Та, что превращает время в пыль

Для исполнения плана нам нужна была Селин. Покинув — на этот раз, надеюсь, навсегда — отведенную мне лордом Рейном спальню, к ней я и направилась.

Селин стояла перед огромным зеркалом в надтреснутой бронзовой раме — скромной копией трельяжа, что стоял в моей комнате, и расчесывала волосы. Она повернулась на звук отворившейся двери и замерла с занесенной вверх рукой, когда увидела нас с Агнесс.

— Что вы здесь делаете? — хрипло спросила Селин.

— Я не буду спрашивать тебя, зачем ты это сделала, — не слушая ее, вполголоса сказала я. — Зачем рассказала обо мне Алвору Рейну, зачем похитила меня.

Лицо Селин перекосилось от злости.

— Поверить не могу, что я собственноручно вложила в твои руки дар подчинения времени. Он должен был быть моим!

— Не ты наградила меня этим даром, — спокойно отозвалась я. — Ты лишь позволила ему стать сильнее — но не для моих, а для своих собственных нужд. И я была бы тебе благодарна за все, но… Та Селин, которую я знала, нравилась мне куда больше. Ты сильно изменилась за прошедшие полтора века. Жаль, что такую тебя — мудрую, сильную женщину, никто никогда уже не узнает.

Селин зло усмехнулась.

— Пришла сюда, чтобы издеваться надо мной? Ну как же, такое чудесное преображение — из бесправной пленницы в Верховную ведьму!

— Хотела бы оказаться на моем месте? Что ж, попробуй. Потому что я здесь не собираюсь больше оставаться ни дня, ни даже часа.

Короткая вспышка изумления, сменившееся поздним пониманием. Селин вскинула руки, чтобы призвать магию, и я даже почувствовала прикосновение липкой нити к своим запястьям: осознав, наконец, что я здесь неспроста, Селин попыталась меня обездвижить. Но не успела — Кинжал Праха, который я прятала в рукаве, как свой главный туз, лезвием коснулся ее кожи.

Она дернулась и тут же затихла.

— Знаешь, что это такое? — раздался из-за моей спины торжествующий голос Агнесс. — Кинжал Праха. Стоит ему пронзить твое сердце, и ты умрешь, и никакие чары тебе не помогут.

Селин сглотнула. Стояла, переводя взгляд с Агнесс на меня, видимо, желая удостовериться, что мы не врем и не блефуем. Я выдержала взгляд ведьмы и увидела в нем толику страха.

— Что тебе нужно от меня? — хрипло спросила она.

— Расплети для начала чары на руке Агнесс, верни ей ее силу. — Я решила это уже давно, когда в моей голове только начал зреть план побега. Несправедливо, что ее лишили той силы, которой она была наделена с рожденья — и я хотела восстановить справедливость. К тому же, это давало нам шанс покинуть обитель ковена, не привлекая к этому других ведьм, как мы планировали вначале.

— Ты не понимаешь, что творишь, — бросила Селин. — Она опасна, ее сила опасна. Она уже убила одну из нас…

— Одну из вас? — не выдержала Агнесс. Шагнула вперед, оказавшись в моем поле зрения. Я видела только ее профиль, но стало очевидно: ярость проклятой ведьмами девушки взяла вверх над ее обычной сдержанностью и кротостью. — Ты и в ковене-то оказалась всего несколько дней назад, а уже мнишь себя великой ведьмой! И… я не хотела убивать ее… Я этого не желала.

— Не желала, но сделала, — вскинув подбородок, с вызовом проговорила Селин.

— Расплети ее чары, — чеканя каждое слово, сказала я. — Агнесс, ты же знаешь, как именно это должно происходить? Поймешь, если Селин попытается навредить тебе или еще больше запутать плетение?

Агнесс сказала, глядя в глаза Селин и улыбаясь странной, холодной улыбкой:

— Пойму.

С неохотой бывшая возлюбленная Кристиана начала расплетать чары на руке Агнесс. Прелюбопытнейшее зрелище: серебристые нити, формирующие символьный рисунок, исчезали, постепенно наматываясь Селин на палец — как будто кожа Агнесс была полотном, а Селин лишь осторожно распускала нитки.

В конце концов серебристый след полностью остался на пальце ведьмы, а затем и вовсе растворился.

— И… что? — осторожно спросила я у Агнесс. — Чувствуешь что-нибудь?

Она стояла с полуприкрытыми глазами и блаженно улыбалась.

— Чувствую, как сила вливается в меня.

— Что теперь? — неприязненно бросила Селин.

— А теперь ты снимешь с меня ошейник, — процедила я, — который сама же помогла на меня надеть.

Глаза Селин сверкнули.

— Чтобы ты тут же отправилась в свое проклятое будущее, оставив меня наедине с метающим гром и молнию лордом?

Что ж, я должна была предугадать, что гнев Верховного колдуна окажется для Селин страшнее моего собственного гнева.

— Сними ошейник, — с нажимом сказала я. Мой кинжал все еще находился в опасной близости от шеи Селин, но страх в ее глазах поутих.

— А знаешь, я ведь нужна тебе, — задумчиво проговорила ведьма. — Лорд Рейн, конечно же, мог бы освободить тебя и вернуть тебе твой дар, вот только сомневаюсь, чтобы его можно было так легко, как меня, застать врасплох. Прежде, чем ты приставишь кинжал к его горлу, он сотрет тебя в пыль.

Я с ужасом понимала, что она права. И понимала, что если в ближайшее время не найду решение и не сумею убедить Селин, то ситуация выйдет из-под контроля. Не могла же я, в самом деле, заявиться к лорду Рейну и потребовать разрушить путы, сковывающие мой дар! Я понимала, что против него у меня нет шансов.