Та ещё штучка!

– Нет, нет, не пугайтесь, жить он будет, просто потерял много крови и сейчас очень слаб. Боюсь, ему придется задержаться в больнице. – Доктор Кларк виновато сложил руки на груди.

– До свадьбы заживет? – спросила Анна.

– Что? – не понял доктор.

– Ох уж эти русские со своими присказками и поговорками, – пояснил Симон.

– Ясно, – засмеялся Кларк, – к свадьбе с Эрвином будет все хорошо.

– Вот и славно! – выдохнула Анна, которой стало казаться, что эти потрясения никогда не закончатся. – А где Ариадна Львовна? Ее горячо любимый внук в больнице, а бабушки нет, это как-то неестественно! Ей вообще сообщили?

Доктор Кларк зашевелил усами, а Симон отвел глаза.

– Что? – не поняла Анна.

– Она сейчас занята, у них в доме неприятности, – нехотя ответил Симон.

– Ну?! – вопросила Анна, требуя подробностей.

– Пока вы сражались с Чарльзом, в доме Ламаров произошел несчастный случай. Эта девушка, рыжая журналистка…

– Что с Остерией? – оторопела Анна.

– Она поскользнулась на лестнице и упала…

– Она покалечилась? – ужаснулась Аня.

– Остерия сломала шею и умерла, – ответил Кларк, решив помочь Симону, с трудом подбиравшему слова.

Анна закрыла рот рукой, чтобы не закричать.

– Шутите?! Такая молодая…

– Тут не до шуток, – передернул плечами Симон. – Мы как раз оформляли несчастный случай, когда Эрвин сообщил, что вы попали в руки маньяка. Просто дурдом какой-то!

– Вот вам и новое убийство! – выдохнула Анна.

– Возвращаемся к началу, это типичный несчастный случай! – раздраженно сказал Симон.

– Типичный псих! Типичный несчастный случай! – передразнила Анна и тут же схватила его за рукав. – Нужен эксперимент!

– Чего? – отшатнулся Симон.

– Один лишь эксперимент, и я отстану от вас навсегда! – искренне пообещала Анна.

Где-то тихо мерно тикали часы, капало лекарство из капельницы… Анна сидела у постели своей свекрови и держала ее за руку. Клавдия Ивановна спала под действием снотворного, а Анна что есть сил боролась со сном. Сегодня за ужином в доме Ламаров, где собралось множество беспокоящихся о здоровье Эрвина людей, она смело заявила, что ее бывшая свекровь приходит в себя и хочет сообщить что-то важное следствию. Симон Хас навестит ее завтра утром и снимет показания. Это был намек на то, что у убийцы есть всего лишь одна ночь, чтобы внести свои коррективы. Это и был эксперимент Анны. Она боялась и надеялась одновременно. Стрелки показывали час ночи, но ничего не происходило.

«Неужели я ошиблась? Просчиталась? И расчетливый убийца – этот сумасшедший Чарльз, а смерть Остерии – совпадение и действительно несчастный случай?» – думала Анна в больничной тишине рядом с мирно спящей Клавдией Ивановной. С одной стороны, в присутствии близкого человека у нее в душе разливалось умиротворение, но и тревога тоже давала о себе знать холодными руками, клацающими зубами и липким потом на спине. Ничего не нарушало больничной тишины, но чуткий слух Анны уловил едва различимое шевеление у двери палаты. Она вовремя нырнула под кровать и наблюдала, как к свекрови приближается женская тень. «Я оказалась права», – с горечью подумала Анна, холодея от ужаса.

– Не двигаться! – рявкнул Симон, все это время прятавшийся за ширмой.

Анну его голос вывел из ступора, и она вылезла из-под кровати. Фактически ей не надо было поднимать глаза на вошедшую в палату женщину, чтобы узнать, кто это.

– Добрый вечер, вернее ночь, госпожа Ламар…

Ариадна Львовна, словно каменное изваяние, застыла посреди палаты, успев отскочить от постели Клавдии Ивановны. Лицо ее больше напоминало маску, мертвую, восковую маску, в руках она держала шприц, наполненный светло-желтой жидкостью.

– Что там? – спросил Симон, не верящий собственным глазам.

– Не думаю, что витамины, – ответила за Ариадну Львовну Анюта. – Что вам сделала моя свекровь? Зачем вы второй раз пытаетесь ее убить? – Анна завалила вопросами это безмолвное существо, мигом постаревшее и теперь выглядевшее на свой возраст.

– Кислоту вы брали у Чарльза? – спросил Симон.

Ни на один вопрос ответа не последовало. Анна сказала:

– Когда Клавдия Ивановна проснется, мы же все равно узнаем много интересного. Она сказала, что кого-то узнала, и я не сомневаюсь, что это были вы. Клавдия Ивановна могла быть здесь только подростком в годы войны, когда ее вместе с тысячами других людей угнали в концлагерь для труда на благо великой Германии. В этом всё дело, Ариадна Львовна? Не все так чисто в вашей биографии? О многих вещах вы не хотели вспоминать. Журналистка вас шантажировала? – спросила Анна.

– Советую вам, госпожа Ламар, обратиться к своему адвокату, – не глядя ей в глаза, сказал Симон, протягивая руку с полиэтиленовым пакетиком. – Кладите сюда шприц.

– У меня есть адвокат! – резко, на каком-то изломе, выдохнула Ариадна Львовна и, вонзив себе шприц в шею, выдавила все содержимое с резким звуком, словно что-то разорвалось.