Та, которую я... (СИ)

Когда сумею найти ее и вызволить откуда-нибудь, то одним показом сисек она точно не отделается… Правда, она и сама без уговоров на большее соглашалась, если не обманывала.

А сейчас, поскольку отсюда меня настойчиво гонят, то правильнее будет — уйти. Пока не поздно. Боязно, конечно, вдруг я наткнусь на еще больших неадекватов, чем эти. Но делать нечего.

— Так что за поручение? — уточнил я, чтобы старикан отвлекся от своих подозрений. — И если вдруг что, на кого мне ссылаться? Кто вы?

— Скажешь, что тебя отправили на закупки для усадьбы Большие Яйца, — пояснил он неохотно. — Но вляпаешься куда — мы тебя знать не знаем. Вот тебе монеты, — он протянул мне небольшой кожаный мешочек. — Поищи обруверты. Это кристаллы редкие. Так что вряд ли найдешь. Однако такое поручение известно всем, никто не придерется. Даже посочувствуют. Но основное задание для тебя будет иным. Сейчас я кое-что покажу. Но ЭТО находится за территорией поместья. Надо прокатиться.

— Здесь, что ли, Большие Яйца? — хмыкнул я.

— Ну да, родовое гнездо семейства Даарр, правителей Моря Дождей, — сухо уточнил Балистар и указал пальцем на два продолговатых белых купола усадьбы.

После он обернулся в сторону дворовых построек, как-то странно вывернул кисть и что-то пробубнил себе под нос. Жаль, что я не придал этому никакого значения. Раньше бы смог узнать о потрясающих диковинках и загадках этого мира.

Тотчас распахнулись ворота одного из строений, оттуда выскочил темный короб на высоких тонких колесах и подкатил к нам. Не было слышно ни трескотни, ни жужжания механизмов. Только легкий скрип колес и свист разлетающихся камешков, попавших под шины.

Когда он остановился рядом, я убедился, что никто им не управляет — видимо, на автопилоте. Удивительно! У этих дремучих есть такие продвинутые штуковины!

С любопытством заглянул под дно подъехавшего короба. Ничего похожего на двигатель там не обнаружил. Распахнул дверцу и посмотрел внутрь — тоже ничего. Изумленно пнул несколько раз по колесам — наподобие велосипедных, но только помассивнее.

— Что за аппарат такой? — присвистнул я.

— Самоходная карета, — отозвался старик.

— Да какая карета? — усмехнулся я. — Ни лошадей, ни возницы, крутящего педали, ни мотора. Что за технология? За счет чего она движется?

— Да откуда ты, парень? — вскинув брови, вытаращился на меня Балистар.

— С памятью плохо совсем, будто опять ребенком стал, — попытался отмазаться я.

Вроде получилось.

Мы забрались в самодвижущийся короб и отправились в путь. Проехали километров пятьдесят, наверное, или все сто. А возможно, и намного больше. Старик всю дорогу молчал, раздумывая о чем-то своем, а я старался избегать лишних вопросов. Да и этот вредный человек не особо располагал к общению.

И я тупо смотрел в окно.

Когда карета съехала с накатанной дороги, она еще какое-то время двигалась по серой равнине, которая составляла основу ландшафта здешней местности. Движение было мягким, без тряски, несмотря на многочисленные ухабы и рытвины.

Как только карета замерла, старикан ловко выбрался наружу. Вслед за ним и я покинул чудное транспортное средство. Мы оказались у небольшой рощи. И она была первой, что увидел я на всем проделанном сюда пути.

Хранитель подошел к старой кривой березе и осторожно поддел посохом изогнутый кусок бересты, валяющийся у основания ствола, наклонился и поднял что-то. Он держал в вытянутой руке какую-то штукенцию на веревочке. Старик призывно кивнул мне, я подошел и рассмотрел его находку. Пористый камень, щедро обмотанный тонкой серебристой лентой, будто помещенный в рукотворный кокон, с непонятной силой приковывал внимание. Мне даже показалось, что я заметил мимолетное свечение, исходящее от него.

Проморгался и снова пристально уставился на болтающийся на простенькой веревочке каменный овал.

— Минерал, — хмуро пояснил Балистар. — Мне он неизвестен. Видишь, выглядит как амулет. Думаю, он приносит нам беду. Может, и не всем, а только тем, у кого благородная кровь.

И он рассказал мне, что несколько дней назад княжна сидела вечером у Родового Очага и внезапно упала в обморок. А эта гадость подле нее валялась. Камень этот хранитель сразу сюда вывез, за границы поместья. Но Адель так и пролежала без сознания до тех пор, пока не появился я.

— Не знаю, совпадение это или как-то взаимосвязано, — закончил Балистар. — Но лучше убраться тебе из владений Даарр и гадость эту прихвати с собой. Княжна, слава Селене, оправилась, выбралась из сонма неведомого, оклемалась. Что и говорить, крепкая порода, древний род. Но больше подвергать ее такому риску я не позволю.

— Адель? — переспросил я и засунул камень в карман. — Так ее зовут?

— Для тебя она — княжна Аделаида Даарр. Ее сиятельство, — уточнил хранитель. — Радуйся, что ее родители еще до обморока княжны в главный храм Селены отправились, что далеко в Зубчатых горах. Там проходила траурная церемония в связи с кончиной царя.

— Селена? — удивился я. — Это богиня ваша?

— А ты разве не ей поклоняешься? — гневно изогнул брови старикан. — Слыхал я про богоотступников. Не из них ли будешь?