Та, которую я... (СИ)

Однако, по моему глубочайшему убеждению, нормальным экспонатом можно было назвать только один из них. Зато какой это был экспонат! О нем рассказывал Пахом. И сейчас мы с животным страхом и человеческим неуемным любопытством таращились на злобную зверюгу, навечно застывшую в музейной тишине и пыли.

Да это был клюегорб. Название уже говорило само за себя. Чучело, конечно. Трехметровая жуткая тварь с громадным изогнутым шнобелем, а внутри — зубы в три ряда, и, понятное дело, с огромным горбом, покрытым густым черным мехом. У него не было ни крыльев, ни лап. Лишь ноги. Длинные кривые ходули с мощными когтистыми ступнями.

Ужасное зрелище…

А после того, как я припомнил, что находился совсем неподалеку от таких же точно злобных существ, мне стало дурно. Ведь они вполне могли…

Тошнотворный ком подкатил к горлу. Дыхание участилось. Мне не чем стало дышать, и я выскочил на свежий воздух.

«Прямо как девица красная! — увещевал я себя. — Ну, могли… Так не смогли же…»

Ладно, страх перед людьми, нападающими и готовыми тебя убить. Все-таки сознание легко воспринимает подобную ситуацию и включает защитные механизмы, догадываясь, чего можно ожидать.

Но если встретиться с таким невероятным чудищем…

Да мое сознание от ужаса моментально отключится и провалится вместе с душой в пятки.

Хорошо, что я тогда и не представлял даже — какие они, эти твари, и не додумался взглянуть на них хоть одним глазком.

Плохо, что я сейчас рассмотрел клюегорба.

Ночи три подряд не смогу заснуть.

А по сути — то, что я увидел, мне абсолютно ничем не поможет при реальном столкновении с такой зверюгой. Правда, я же совсем другим стал в этом мире. А это уже сулит какой-никакой шанс. Конечно, я поскачу сломя голову, подолгу зависая в воздухе, но когда-то мне по любому придется опуститься на землю, а если окажется, что они бегают быстрее, чем я летаю?..

Крайне опасные твари. Даже молодого барона, владеющего мощной родовой магией, сумели порвать. Правда, служивые кричали, что будто бы там клюегорбов целая сотня была. Такую кучу, видно, сложно даже магией одолеть. Или аристократишка сам сплоховал, растерялся или в штаны наложил и не то заклинание применил. Если вообще применил…

Кстати, начинаю постепенно забывать о своих способностях. А вдруг если их долго не использовать, то они исчезнут?

Глупость. Это ведь гравитация. Да и так еле-еле приловчился справляться с ней. И надо сказать, выходит у меня уже довольно неплохо.

И в этом отношении я поступаю правильно.

Ведь логика и жизненный опыт подсказывают, что если скрывать свои умения и возможности, то становится куда проще жить. Окружающие меньше требуют и меньше от тебя ждут.

Проветрившись, я решил вернуться обратно. Смотритель мне не препятствовал, и я пошел разыскивать Пахома. Наткнулся на него чуть ли не сразу. В этом зале, как, впрочем, и в других все экспонаты были «на одно лицо» — в витринах под стеклом красовались маленькие кусочки метеоритов с подробным описанием: где и когда они «прилунились».

Пахом наклонился и сосредоточенно уставился на подобное описание, лежащее возле небольшого камешка, с виду такого же, как и все остальные. Я потихоньку подошел и, заглянув через его плечо, прочел: «Крупица метеорита, коим был убит император».

Какие-то ушлые вандалы уже успели влезть под стекло и подчеркнуть несколькими жирными линиями слово «убит».

Пахом заметил мое присутствие, но не двинулся с места, а только тихо сказал:

— Кто-то уверен, что это была не случайность.

— Ерунда, — я попытался его успокоить и отвлечь. — Просто нашлись умники и указали на двусмысленность формулировки. Разве можно с помощью магии управлять метеоритами?

— Нет.

— Значит, надо было написать, что погиб в результате падения… этой самой небесной глыбы. Пойдем отсюда. Всё интересное мы уже увидели.

Мы вышли из Зрелищной Палаты, но только теперь поняли, что совсем не представляем, чем нам заняться дальше. Какое-то время бесцельно брели по улицам столицы, пока не наткнулись на гомонящее скопление людей.

Протискиваться через толпу разумно не стали, выбрали место неподалеку и повыше — на ступенях соседнего здания, откуда видно было, что творится в центре людской массы.

Там стояли четверо мужчин среднего возраста в таких же монашеских рясах, что и прибившийся к нам на привале незнакомец. Но эти не таились. Они активно жестикулировали и о чем-то, судя по их выражениям лиц, эмоционально говорили. И у них на шеях висели такие же амулеты-ромбики, как и у того… растерявшего свои кишки на дороге…

Когда толпа чуть стихла, до нас стали доноситься обрывки их речей:

— Хотите получить личную защиту от всех невзгод и ненастий?.. Хотите, чтобы магия перестала быть привилегией аристократов? Желаете слиться с ней воедино так, как сейчас это доступно лишь знатным семьям?.. Примите Тейю как свою единственную богиню, и будет вам всеобщее благо!.. Пробудится… Поднимется из глубин…

Ропот и гул в толпе нарастал, и уже сложно было разобрать даже отдельные слова.

— Блаженные? — толкнул я в бок Пахома.