Та самая девушка (ЛП)

Его рука сжала мою, и я поняла, что это безопасное место. Я знала, что он примет моё признание и отнесётся ко мне с милосердием и добротой. Я знала, что могу рассказать Ванну всё, что угодно. В этот момент я знала это. Но я всё ещё не могла выдавить из себя ни слова.

Они застряли у меня в горле и со временем застыли. К настоящему времени они превратились в окаменелости. Всё ещё настоящие. Всё ещё вредные. Всё ещё резали мою трахею. Но я не могла их произнести.

— Я думаю, что на самом деле ещё не могу произнести эти слова, — прошептала я, обнаружив, что мне трудно даже произнести такое признание.

Его брови нахмурились ещё сильнее.

— Я поддержу тебя, Диллон. Всякий раз, когда ты захочешь их сказать, я здесь, чтобы выслушать. Ты меня не шокируешь. Ты меня не отпугнёшь. Что бы ни случилось, я буду рядом, чтобы помочь тебе нести это бремя.

Тогда я поняла, что он не сложил все кусочки воедино. И мне не следовало ожидать от него этого. Просто потому, что ответ был мне так ясен, не означало, что кто-то другой предположил бы это обо мне. Но я чувствовала надежду в его обещаниях.

Он оставался здесь так долго. Может быть, он мог бы услышать правду и доверять мне, как я училась доверять ему.

— Спасибо, — сказала я ему со слезами на глазах.

— Иди сюда.

Он притянул меня в объятия прямо там, на одеяле, в нашем положении боком. Наши ноги автоматически переплелись, и мы заключили друг друга в самые крепкие объятия, спандекс к спандексу.

Мы оставались так в течение часа. Просто обнимались. Просто чувствовали тепло друг от друга, уверенность и обещание чего-то ещё грядущего.

Это был самый прекрасный день в моей жизни.

ГЛАВА 20

Открытие в выходные! И это было так приятно.

Мы официально запустили "Бьянку" с новой атмосферой. Молли помогла придумать великолепный слоган, "Непринуждённый французский для современного американца". И мы провели смехотворно успешную интернет-кампанию благодаря её чёртовым гениальным маркетинговым супернавыкам.

Мы даже обновили интерьер столовой, чтобы отразить более яркое, солнечное, более похожее на поздний завтрак настроение. Цветы были обновлены. Посуда была заменена. Я даже убедила Эзру выбрать более лёгкий набор столового серебра с более маленькими зубцами.

Я обратилась к другу-бармену Киллиана, Уиллу Инглишу из "Крафта", за коктейлями на французский завтрак и была очень впечатлена его помощью. Этим утром мы подавали нашу версию "французского 75-го", шампанское, джин и немного апельсинового сока. Мы добавили зубочистку с клубникой, долькой лайма и сиропом из агавы. Мы называли это "Завтрак 75". У нас также была игристая штука с гранатом и шампанским, которая была совершенно освежающей. Они оба были восхитительны. На этой неделе я продегустировала достаточно образцов.

Просто чтобы быть уверенной, очевидно.

У нас также были традиционные "мимозы" и "Кровавые Мэри".

Потому что сейчас было не время для снобизма. Мы пытались завести людей внутрь ресторана. Если они хотели томатный сок и водку с целыми полосками бекона и слайдером для чизбургера на палочке, кто я такая, чтобы отказывать им?

Если бы они были готовы платить по 17,99 доллара за штуку, у них было больше власти.

Наше последнее меню я считала произведением искусства. Весь кухонный персонал включился в работу, чтобы сделать поздний завтрак яркой звездой в районе Дарема, где не было вариантов завтрака.

Конечно, мои мечты включали в себя полное и абсолютное мировое господство. Но я начала с этого района и нашла бы выход дальше.

У нас была станция яйца Бенедикт, которая включала белковые и вегетарианские блюда, такие как копчёный лосось, жареные зелёные помидоры и хрустящая свиная грудинка с перцем. Наша крок-мадам была доведена до совершенства с малиновым джемом халапеньо, беконом, копчёным гикори, сочным и сливочным камамбером и хрустящими чипсами из капусты — эту идею я почерпнула из пикника Ванна.

Но эй, эти хрустящие маленькие чипсы действительно сработали. И мне очень понравился солёный компонент, который они привнесли.

В списке было так много других аппетитных блюд. Достаточно, чтобы мы надеялись, что никто не сможет решить, когда они сядут, а затем они отметят, по крайней мере, три другие вещи, которые они хотели бы попробовать. Они отмечали бы тот ресторан в своих головах золотой звездой и памятью о том, что они хотели вернуться и попробовать x, y и z.

И, может быть, если бы нам очень повезло, они бы дали нам блестящий отзыв в Yelp⁸.

Или Гугле.

Возможно, это было принятие желаемого за действительное. Но пробыв здесь несколько месяцев, я надеялась на что-то другое, кроме краха моей очень недолгой карьеры.

— Пока что три стола, — сказала Джулия, одна из моих самых надёжных официанток, когда она ворвалась на кухню. — Но они, кажется, рады изменению меню.

Мой желудок сжался от нервов. Три? Этого едва ли было достаточно, чтобы оправдать изменение времени.

— Это хорошо, — потому что так оно и было, напомнила я себе. — Мы должны с чего-то начать. По крайней мере, там есть люди.

Она кивнула с натянутой улыбкой.

— Хорошая мысль, шеф.