Та самая леди (СИ)

Первым делом на следующий день я отправилась на пепелище в сопровождении Генри Дарема. Ни капитан, ни миссис Мидуэл не рвались посмотреть собственным глазами на обожженный остов ещё день назад безвкусно-роскошного дома. Настаивать мне и в голову не пришло,так что после завтрака мы с викарием отправились рука об руку на холм.

Мы были не одни такие – в этот день любопытство, похоже, обуяло всех до единого жителей деревушки Кловелли. Они с жадностью разглядывали обгорелые развалины, словно желая впитать каждую деталь этой ужасающей картины.

Не было возле дома только девочек Харли. Наверное,те или находились в больнице или отвечали на вопросы в полиции.

Священник задумчиво оглядывал стены.

– Горело, похоже, сильно. Пожалуй, чересчур сильно, что бы это было нормальное пламя, - после недолгого изучения констатировал Генри Дарем. - Или дом облили чем-то горючим,или… или чары фэйри.

Я покивала.

– По крайней мере, здесь точно не использовалась обычная магия, я бы почувствовала.

Тогда, когда подожгли дом Мерсеров, тоже не было никакой магии. Впрочем, что конкретно тогда произошло, мне, вероятно, не узнать никогда , если только не загоню в угол кого-то из Денби и не приставлю нож к горлу.

– Прошу прощения, мэм, вы графиня Карлайл? - раздался мужской голoс позади.

Я досчитала до трех и медле?но повернулась, что бы посмотреть на незнакомца как положено графине, а не чересчур взволнованной молоденькой девушке. Одновременно со мной обернулся и преподобный. Его присутствие на удивление придавало спокойствия.

Ко мне обратился молодой мужчина лет двадцати пяти или чуть старше. Никогда не удавалось вот так с первого взгляда точно определить возраст собеседника. Незнакомец был в штатском, но я мгновенно oпределила, что передо мной полицейский. Успела повидать за свою недолгую жизнь стражей закона, смотрят они совершенно по-особенному.

– Да, все верно, - с легким недоумением отозвалась я. - С кем имею честь?..

Мужчина приосанился.

– Инспектор Дэвис, миледи. Хотел бы переговорить с вами… о вчерашнем досадном происшествии.

Признаться, я была изумлена. Не тем, что меня в принципе решили расспрашивать на тему пожара, а, скорее, тем, что пришли настолько рано.

– Не понимаю, чего ради, но если вы этого действительно хотите,то ничего не имею против, - отозвалась я. - Вы желаете переговорить со мной наедине,инспектoр,или преподобный Дарем может присутствовать?

Священнику остаться милостиво дозволили.

ГЛАВА 4

Скрытые мотивы

Меня прежде уже допрашивали в полиции, но как Элизабет Мерсер, бедную как церковная мышь сироту. Сейчас же я последовала за детективом Дэвисом как графиня Карлайл и тут же ощутила существенную разницу в отношении. Полицейские даже смотрели иначе, не так как во время расследования пожара. Сейчас со мной обращались крайне уважительно, с почтением, далеко не так, как к простой девушке, которая по приходи судьбы оказалась в центре полицейского расследования.

Детектив Дэвис привел нас с преподобным в крохотный офис местногo констебля. Им оказался мужчина лет пятидесяти, седой и крайне неуклюжий, чем-то похожий на пингвина, которого я видела в королевском зоопарке. После того, как eму сообщили со всем возможным апломбом, что перед ним настоящая графиня, констебль едва чувств не лишился от восторга. Придя в себя, пожилой полицейский предложил мне чаю,и я с благодарностью согласилась. Мистеру Дарему чай тоже предложили, но буквально в последний момент, как будто о священники упорно не могли вспомнить, даже несмотря на то, что мой спутник находился рядом.

– Скажите, миледи, чего ради вам было посещать семейство Харли?– поинтересовался детектив Дэвис, пристально вглядываясь мне в глаза.

Я пожала плечами, лишний раз порадовавшись, что визит в дом местного сквайра был сделан исключительно по приглашению хозяев, что могла подтвердить добрая половина жителей деревни.

– Меня и моих друзей пригласила в гости леди Харли, – спoкойно и даже несколько лениво пояснила я.

– Вот как, – пробормотал инспектор Дэвис. - Но зачем было леди Харли приглашать вас? Вы уже были знакомы с кем–то из этого семейства прежде?

Я покачала головой, отрицая саму возможность знакомства с местными аристократами.

– ?азумеется, нет. Однако вы же знаете, что такое эти деревенские нравы, - усмехнулась, я, правда, без какой бы то ни было радости. - Едва только стало известно, что в Кловелли оcтановилась графиня, как тут же все до единого пожелали со мной познакомиться. Леди Харли была довольно назойлива, своем желании увидеть нас в гостях, а отказываться от предложенного гостеприимства мы не сочли необходимым.

?олицейский смотрел на нас с преподобным непроницаемым взглядом и невозмо?но было понять, о чём же на самом деле он думает.

– Но вы же расспрашивали сэра Харли и его супругу о мистере Кине? Это верно? - задал вопрос инспектор Дэвис. Сразу стало ясно, что полицейcкий уже успел опросить кого–то из домочадцев погибшего сквайра. Никто помимо обитателей сгоревшего дома не мог знать, о чем именно я и мои друзья разговаривали с супругами Харли.