Та самая Татьяна

Вернувшись в Петербург, Е.О, как я уже писала, немедленно связался с господином Аврамовым. Когда от него принесли приглашение прибыть с визитом, Аржаев воскликнул: «Осторожно, Онегин! Он приготовляет тебе ловушку!» Однако в первый момент честный Евгений не поверил ему. Тогда Григорий стал убеждать его принять все меры предосторожности. Е.О. долго не соглашался: «Мы же не в лесу встречаемся, где шныряют черкесы, – в центре столицы!» Майор оказался неумолим, и дело кончилось тем, что Онегин холодно сказал ему, что сам он никаких предосторожностей предпринимать не станет, однако дает моему зятю карт-бланш на любые действия, которые тот посчитает нужными.

Тогда Аржаев первым делом отправился к управляющему домом, где проживал Аврамов, и под предлогом, что хотел бы арендовать квартиру, выяснил, каково там расположение комнат. Узнав, что кабинет хозяина выходит окнами прямо на Мойку, Григорий явился на место будущего действа. Там он встретился с квартальным надзирателем, ответственным за дома, находящиеся на противоположной стороне речки. Представившись секретным сотрудником обер-полицмейстера, он осмотрел чердаки и выбрал один – тот, из которого кабинет Аврамова просматривался словно на ладони в косых лучах заходящего солнца. Уверив квартального в секретной государственной надобности, майор незадолго до визита Онегина в квартиру злодея занял место у чердачного окна. Он захватил с собой свое ружье.

Мой возлюбленный лишь досадливо морщился на приготовления Аржаева. Однако предусмотрительность Григория оказалась совсем не лишней – более того, она спасла Евгению жизнь.

Из своего убежища на чердаке сквозь высокие окна Аржаев прекрасно видел, что происходит в кабинете у Аврамова. Он понял, что Онегин захвачен, но медлил с выстрелом, понимая, что Евгений находится одновременно под прицелом двоих – и если он промахнется, друг его будет точно убит. Даже безошибочно попасть в цель ему было мало – нужно было вдобавок, чтобы убийца в тот момент отвлекся. И вот, когда тот отложил пистолет и занялся трубкой, Аржаев, наконец, выстрелил. Стрелок он был отменный. Пуля прошла сквозь оконное стекло и ударила Егорке прямо в лоб. Тот захрипел и упал замертво. Он даже, верно, не понял, что случилось. Естественно, происшедшего не ожидал и хозяин. Никто, кроме Онегина. Аврамов несколько секунд в растерянности смотрел на упавшего Егорку, на трубку и на свой пистолет. Евгений бросился на него – и только тогда хозяин кабинета схватил оружие и выстрелил. Благодарение Богу – промазал. Он попытался взять в ящике другой заряженный пистолет – однако Онегин налетел на него. Последовала борьба. Мой Евгений оказался сильнее физически. Ему удалось отвести дуло от своей груди и направить его в сторону Аврамова. И тут рука злодея дрогнула. Он непроизвольно нажал на курок. Пуля попала ему самому прямо в сердце…

Через минуту на квартиру пришел мой зять Григорий. Он стал убеждать Онегина не извещать о происшедшем полицию:

– Ни тебе, ни мне совершенно не нужен скандал. Справедливость восторжествовала – но если пойдет молва, она опорочит прежде всего нас с тобой.

– Но как мы избежим огласки?

– Предоставь все мне.

Оказалось, что в квартире больше нет никого из людей – видимо, Аврамов заранее приготовлялся к убийству Онегина и оттого отослал всех прочих слуг – кроме Егорки.

Аржаев выстрелил из ружья Егорки в уже разбитое окно, чтобы пуля ушла в небо. Затем он велел так разложить два трупа в кабинете, чтобы создалось впечатление, что в результате ссоры Егор застрелил Аврамова, а тот, в свою очередь, убил Егора.

В итоге, как я знаю, дело закончилось благоприятно. Полиция была извещена – но об участии моего зятя и Онегина никто даже не заподозрил.

Однако Евгению случившееся доставило много переживаний. Он ходил мрачнее тучи. Переживал. Он говорил мне:

– Я проявил себя бесчестным человеком – почти таким же, как Аврамов. Я лгал ему. Я подличал перед ним. Тянул время и умолял набить мне трубку. А в итоге покончили мы с ним некрасиво. Убили не честно, а из-за угла – точь-в-точь как он убил Ленского. В конце концов, никто даже не узнал правды: что стряслось тогда в нашей дуэли и кто всему виной в смерти поэта. Да, мы с Аржаевым наказали зло – но без огласки, втихаря. И разве это значит, что оно посрамлено?

Я отвечала ему на это:

– Мой друг! Наступают иные времена. Зло огромно и многолико. С ним уже давно не выходят биться, как в рыцарские времена: один на один и с открытым забралом. Ведь зло, как и сам нечистый, действует исподтишка, лукаво. И с ним невозможно бороться в белых одеждах и чистыми руками. Чтобы совладать с ним, нужны ловкость и хитрость, а порой даже подлость. Главное, ведь результат достигнут: зло посрамлено.

– Бороться за честь невозможно бесчестными методами, – упорствовал Онегин.

– Ты – мой последний рыцарь, – ответствовала я. – Последний рыцарь России. Возможно, потому тебя многие уже считают и еще будут считать «лишним человеком».

И я, кажется, оказалась права.