Та сторона, где ветер

Он вышел на крыльцо, и в тот же миг трескуче ударил гром. Генка поднял плечи и, поглядывая на подступившую тучу, стал суетливо сдёргивать с верёвки простыни и наволочки.

Снова грохнуло. Генка с охапкой белья прыгнул на крыльцо. Налетел грозовой вихрь, закрутил пыль и мусор. Сверкнуло.

Генка мигнул и ещё раз оглянулся на грозу.

... И остановился на крыльце, широко раскрыв глаза. Над забором, над деревьями и крышами он увидел квадратик змея - очень белый на фоне тёмно-синей тучи.

ГЕНКА: Владька... Ты что? Дурак...

Снова треснул гром. Этот удар словно затолкнул Генку в дом. Он бросил бельё на табуретку и, не слушая сердитых криков бабушки ("Рук у тебя, что ли нет? Всё кое-как!"), кинулся к окну. Окно выходило в ту же сторону, что и крыльцо.

"Фрегат", подрагивая, стоял на фоне грозы.

ГЕНКА (с беспомощным отчаяньем): Ты с ума сошел! Там же стержень! (Он вспомнил железный прут флюгера и представил, как Владька среди вихрей грозы, тоненький и непреклонный, стоит рядом со смертью). Ну уходи же... Уходи!

Снова сверкнуло и почти сразу грохнуло. Генка зажмурился и прижался к косяку... Медленно, словно надеясь на чудо, открыл глаза. Змей стоял в небе.

С трудом, будто отклеивая себя от косяка, Генка выпрямился.

ГЕНКА (уже без досады и почти безнадёжно): Ну что же ты делаешь, Владик...

Сжав зубы, протянул через голову рубашку, сбросил брюки. Потом, словно затвор карабина, рванул вниз оконный шпингалет...

В майке, трусах и кедах он изо всех сил бежал к Владькиному дому, пригибаясь от вспышек и грома, как от встречных выстрелов. "Фрегат" не покидал высоту. Он стоял перед чудовищной тучей, в которой, как кровянные жилы то и дело набухали молнии.

Тяжёлая, как пуля, капля ударила Генку в плечо. Потом капли стали бить часто, соединившись в упругие струи, и на конец дождь хлынул так, что вокруг не было уже ничего, кроме кипящей воды, которую пробивали фиолетовые вспышки.

Подбежав к дому, Генка увидел сквозь косую пелену дождя на крыше чёрную Владькину фигурку. Владик стоял, чуть наклонившись вперёд и запрокинув голову. Левая рука его была привычно согнута в локте. Значит он до сих пор держал нитку! Значит, "Фрегат" до сих пор не упал!

Генка толкнул калитку. Закрыта. Он забрался на забор и перевалился во двор , в лопухи.

В ту же секунду взорвалось небо, и над крышей рассыпался сноп голубых искр! Генку словно пришило к земле: он упал и прижался к мокрой зелени.

Но через секунду он сказал себе яростные и презрительные слова.

ГЕНКА: Встань, трус! Заяц пришибленный...

И он рванулся из лопухов.

... А Владик стоял.

Ливень, словно раненный страшным грозовым ударом, ослабевал. Пока Генка карабкался по скользкой лестнице, потоки превратились в обычный дождь. Но ещё сильный, шумливый...

И вдруг шум затих. Струи словно замерли. И деревья замерли, и ветер.

И Генка замер с широко открытыми глазами.

Сорванный с соседнего столба, вокруг Владика лёг чёрной петлёй и упруго дрожал электрический провод. Один раз он коснулся флюгера, и проскочила голубая искра.

ГЕНКА: Владик!

Владик вздрогнул и качнулся.

ВЛАДИК: Гена?

ГЕНКА (негромко и поспешно): Стой. Стой, не шевелись, нельзя.

ВЛАДИК: А что? Я же далеко от края.

ГЕНКА (стараясь говорить спокойно, чтобы Владик не испугался): Владик, ты стой, как стоишь. Провод кругом.

ВЛАДИК (сразу сообразив, что случилось): Провод? Под током?

ГЕНКА: Да.

ВЛАДИК: Близко?

ГЕНКА: Ты стой. Только стой. Я сейчас.

Проволока опоясывала Владика со всех сторон. Чтобы попасть к нему, нужно было переступить чёрное кольцо. Генка нерешительно двинул ногой. Провод предупреждающе заискрил.

Генка сжал зубы и переступил провод.

ГЕНКА: Я подниму тебя. И перенесу.

ВЛАДИК: Надо смотать змей. Он так и не упал. Здорово, верно?

ГЕНКА (сдерживая раздражение и страх): Не до змея. Новый сделаем потом.

Он перехватил и перекусил нитку. Потом присел и подхватил Владика.

Гроза отошла, дождь стал мелким. Но провод-то всё равно оставался смертельно опасным!

ГЕНКА: Держи выше ноги.

Там, где провод касался крыши, перешагивать было нельзя: слева флюгер, справа мокрый скат. А впереди провод качался на уровне Генкиных колен.

Владик понял опасность. Он послушно поднял ноги.

ВЛАДИК: Держу.

Генке надо было сделать два шага. Но едва он пытался приподнять одну ногу, как другая начинала скользить по шиферу.

ГЕНКА: Подшвы скользят. Подожди...

ВЛАДИК: Ты в кедах? Сними, лучше будет.

ГЕНКА: Крыша мокрая, под током. А кеды из резины, изоляция...

Он попробовал шагнуть ещё раз.

ВЛАДИК: Гена. Ну-ка отпусти меня. Ты скажи где, я выберусь сам.

Он глубоко вздохнул, напряг мышцы и перенёс всю тяжесть двух тел на правую ногу. И непрерывно глядя на качающийся у его колен провод, перенёс через него правую ногу. Потом шагнул левой ногой. Оглянулся, словно проверяя: жив ли?

Запоздалый удар грома толкнул его с Владиком на край крыши. Сбитая этим ударом проволока отскочила от столба и, теперь безопасная, задребезжала на шифере.

ГЕНКА (обессиленно опуская Владика): Всё...