Та сторона, где ветер

Перед последней дверью Илька потоптался, подумал и махнул рукой: решил снова побежать к Генке.

В окно он стучать не стал, а сразу вошёл в дверь и натолкнулся на Генкину мать.

ИЛЬКА: Здравствуйте. А Гена дома? Мне его только на самую маленькую минуточку...

МАТЬ: А Гена в школе, на занятиях. Только что ушёл.

В классе Генка стоял за партой и слушал неприятные слова Веры Генриховны, которая листала его тетрадь.

ВЕРА ГЕНРИХОВНА: Это ужасно, Звягин. Ты барахтаешся в самых простеньких фразах. Тебе не хватает элементарных знаний. В одном слове по три ошибки... И ни одного сделанного до конца упражнения. Ни первого, ни второго, ни... (она удивлённо взглянула на него из-под очков) гм... (снова посмотрела в тетрадь, потом закрыла её). Ну всё равно... Не знаю как вы все справитесь с контрольной. Вот уж по воскресеньям занимаемся, а сдвигов почти нет... Садись, Звягин. (Она отправилась к доске, на ходу оглянулась). Учтите, что в шестом классе вам всем придётся уделять английскому языку особое внимание. Если вы, конечно, перейдёте...

Илька брёл к дому. А в небе плыли облака. Илька поднял голову. Ветер показался ему не очень сильным. Илька вынул из кармана катушку, снова попробовал нитку на разрыв. Она была не такая уж слабая.

ИЛЬКА: Может, выдержит?

И, приняв решение, помчался за змеем.

Во дворе Илька забрался на крышу высокого сарая. Змей ожил в руках, запросился в небо. Весело заработала трещётка. Илька приготовился к запуску. Ещё раз подёргал нитку.

ИЛЬКА: Не порвись, миленькая... Он "поставил" змей на ветер, осторожно подполкнул и отпустил. Ровные потоки воздуха взяли "Тигрёнка" сразу, повели на высоту. Илька поднял лицо и щасливо засмеялся. А чёрно-оранжевый полосатый "Тигрёнок" уходил всё выше, выше, и радость Илькина была как музыка.

... И вдруг музыка оборвалась! Змей рыскнул, метнулся. Порваная нитка ослабла, а "Тигрёнок" начал медленно падать за крыши соседнего квартала.

Илька не растерялся! Была надежда спасти змея! Он прыгнул с сарая и помчался. Нитка привела его к высокому забору. Обдирая колени о доски, он оседлал забор.

"Тигрёнок" был здесь. Он лежал посреди обширного двора , рядом с корытом, у которого сыто похрюкивала налитая блестящая хавронья. Во дворе росли яблони с большими яблоками, но Илька не обратил на них внимания. Он видел только "Тигрёнка". Не долго думая он прыгнул в траву и побежал к змею. Цыкнул на свинью, чтобы не наступила на мочальный хвост "Тигрёнка", наклонился над змеем, начал осторожно ощупывать: не ранен ли?

Большая тень упала на змей, на Ильку. В корыте отразилась грузная тётка в надвинутой на глаза косынке, цветастом переднике и резиновых сапогах. Это была, видимо, хозяйка огорода.

ХОЗЯЙКА: Ну, чего? Не успел ещё?

ИЛЬКА (рассеянно поднимая глаза): Что?

ХОЗЯЙКА: Не успел яблочек попробовать? Не набрал?

Она крепко ухватила Ильку за локоть.

ИЛЬКА: Я за змеем. Пустите.

ХОЗЯЙКА: Ишь ты! За змеем? Хорошо придумал. Ну-ка пойдём...

Она легко приподняла Ильку и повела (а скорее понесла по воздуху) в сторону ворот.

ИЛЬКА Всё ещё не понимая опасности): А змей?

ХОЗЯЙКА: Будет сейчас змей...

К удивлению Ильки, они миновали ворота, и хозяйка доставила пленника в угол двора, где темнели крапивные джунгли. Она была молчалива и деловита: Намотала на руку подол фартука, вырвала жгучий стебель, сунула его под мышку и принялась нащупывать пуговицу на Илькиных штанах.

Только сейчас Илька понял, какая жуткая несправедливость и унижение грозят ему!

ИЛЬКА: Вы что! Не имеете права! Пустите сейчас же! Как вы смеете!

Но тётка была не умолима и продолжала своё чёрное дело.

Илька собрал все силы и вырвался! Он бросился к змею: "Тигрёнка" надо было спасать!

ХОЗЯЙКА: Ах ты шпана! А ну, стой!

Она кинулась за Илькой. Он с "Тигрёнком" рванулся к забору, но хозяйка огорода наступила змею на хвост. "Конверт" треснул и лопнул пополам. Илька остановился, ошарашенный этой бедой. Удивлённая этим, на миг замерла на месте и хозяйка. Илька повернулся и поднял на неё гневные, налитые слезами глаза.

За что? Он так старался, он ничего плохого не сделал!

ИЛЬКА (тихо и отчаянно): Ух ты... ведьма.

ХОЗЯЙКА: Сопляк! Жулик паршивый! Шкуру сдеру!

Она двинулась к Ильке, но между ними стояло корыто со свинной баландой. Холодный гнев придаёт человеку силу и точность. Илька рассчитанным движением ударил по корыту, оно скользнуло хозяйке под ноги, и та всем своим могучим телом бухнулась в жижу! Илька швырнул в неё обломки змея, бесстрашно промчался сквозь крапиву, взлетел на забор и под яростные крики ("Бандит! Всё равно поймаю! Милиция!") перемахнул на улицу.

Сердито всхлипывая, он бежал по тротуару, пока не налетел на кого-то...

Это был отец Владика.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Илюшка!

Илька остановился. Увидел Ивана Сергеевича, Владика. Торопливо вытер локтем глаза.

ВЛАДИК: Это Илька? Я издалека услыхал. Ты откуда? Ты чего так дышишь?

ИЛЬКА (заталкивая в штаны выбившуюся рубашку и сердито оглядываясь): А чего она... Змей упал, а она... У, буржуйка жирная...

И он опять сердито всхлипнул.

ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Да что случилось? Беда, что ли, какая?