Таблетка

Взгляд упал на спичечный коробок. Я взял его, стал вертеть в пальцах и размышлять, как лучше – чиркнуть спичкой, чтобы красиво, или посидеть еще, чтобы спокойно?

И тут воздух потемнел…

***

Вспыхнул свет, зашумели голоса, и Альберт Олегович открыл глаза. Стены медленно плыли в стороны; диодные лампы, окруженные радужным ореолом, двоились и пытались сорваться с потолка, чтобы полетать по палате. На миг к горлу подступила тошнота, но еще через несколько мгновений желудок перестал бунтовать, потолок замер, а лампы слились со своими двойниками и оставили попытки превратить реальность в сюр.

Альберт Олегович сбросил ноги с койки, сел и упер кулаки в бедра. Лохматые брови сошлись на переносице, черные как смоль глаза гневно засверкали. Два ассистента в белых халатах выросли перед ним с планшетами наизготовку, готовые записывать ценные мысли и важные указания шефа. Между ассистентами стояла, переминаясь с ноги на ногу, госпожа Соболева, руководитель проекта. Пышный шиньон обесцвеченных волос громоздился на макушке, будто вторая голова; яркий свет играл бликами на металлической оправе ее очков. Под распахнутым халатом виднелась узкая черная юбка и кроваво-красный пиджак. В руках госпожа Соболева сжимала блокнотик и ручку, чей кончик едва заметно подрагивал. Женщина покусывала губы и не сводила пристального взгляда с начальника, ожидая его первых слов.

– Что за херню вы напихали в таблетку? – проворчал он и потер глаза. – Что за омерзительная концовка?

Госпожа Соболева кашлянула и покраснела, ассистенты завозили пальцами по экранам. Руководитель проекта попыталась сделать запись в блокноте, но ручка ее не слушалась и норовила выскользнуть из липких пальцев.

– Я же говорил, – продолжал распекать подчиненных Альберт Олегович, сверкая очами и хмуря брови, – концовка должна быть драматичной, сильной, но при этом вселяющей надежду. Клиент после нашей иллюзотаблетки должен почувствовать себя героем. Понимаете, Наталья Петровна, героем, а не терпилой!

Наталья Петровна сглотнула комок в горле, побледневшие ассистенты уставились в свои планшеты, не смея поднять взгляд на разгневанного президента компании. Женщина снова кашлянула и попыталась что-то сказать, даже открыла рот, но Альберт Олегович заканчивать не собирался.

– Например, – говорил он, – клиент должен найти некий хитроумный способ спасти дочь, или через какого-нибудь старинного друга детства, а ныне генерала спецслужб, запрячь силовиков, или просто показать себя крутым мачо и уничтожить бандюков сам, или… э-э… я не знаю, ну придумайте что-нибудь! Или на худой конец просто тихо-мирно выполнить, что требуется, и получить ребенка обратно. А вы что в эту таблетку всунули? Ну представьте, покупает клиент наш товар, широко разрекламированную иллюзотаблетку, глотает ее, ложится на диван в предвкушении альтернативной реальности – лучшей, чем его окружает в действительности. И что он получает за свои деньги?

Шеф вздохнул и сокрушенно покачал седой головой. Помолчал несколько минут, глядя в пол, а затем поднял взгляд на подчиненных и сделал жест рукой, будто отгонял комара.

– Все, за дело! – грозно велел он, вставая и оправляя на себе одежду. – Измените состав, протестируйте и приходите. Тогда и узнаем, получите ли вы бонусы или отправитесь работать на склад.