Таблеточку, Ваше Темнейшество?

— Работать, — честно ответила я. — Сейчас середина недели, непривычно, что я ничего не сделала.

Ага, ощущение, что чего-то не хватало, преследовало меня с момента, как я села в кареты. Любовь к работе — это диагноз. Рэйвен издал смешок, после чего сказал:

— Тогда давай выберем тебе отличный дом. А моя работа как раз потерпит — пусть Шорсейн еще денек пострадает.

Рэйвен поднялся из-за стола, собираясь покинуть кабинет, но я не торопилась. Сидела в кресле с невозмутимым видом, словно нет ничего такого, чтобы остаться здесь в отсутствие хозяина.

— Лерия, у тебя есть еще какие-то вопросы?

Проницательный Рэйвен. Но и мне в этом качестве не откажешь.

— Только один, — сказала я, задумчиво постукивая по подлокотнику кресла костяшками пальцев. — В тот день, когда ты отправился на магический допрос к светлым магам, и они узнали, что Темнейший… Ты подставился специально?

Рэйвен этого вопроса определенно ждал — ни капли удивления или растерянности. Движения спокойные, лицо расслабленное, словно я спросила его о том, что он предпочитает на завтрак.

— Что будет, если я не отвечу? — спросил он, не меняя выражения лица.

— А что может быть? — нахмурилась я, не совсем понимая, на что он намекает.

Ну, не ответит — так не ответит. Мне, конечно, интересно, но способов заставить Рэйвена говорить у меня нет.

— Например, ты откажешься создавать таблетку, получать титул, назовешь меня подлецом и дашь мне пощечину? — предположил Рэйвен, судя по всему, на полном серьезе. — Порядок этих действий, кстати, может быть произвольным.

М-м-м, вот это неожиданно. Я считала, что Рэйвен лучшего мнения обо мне и моем уме. Я не использую свой главный козырь по такой мелочной причине. Но вывод напрашивался сам собой, и я не преминула его озвучить:

— То есть, ты специально пошел туда, чтобы подставиться сам и подставить нас, да?

— То есть, мое предположение верное? — передразнил меня Рэйвен.

— В корне неверное, — ответила я. — Я не идиотка, чтобы отказываться от таких преимуществ только из-за обмана, который, в принципе, пока не принес мне каких-то серьезных проблем. И, надеюсь, не принесет. Да и мужчин по лицу бить бы не стала.

Последние слова я произнесла особо выразительно и встала с кресла. Что же, я выяснила все, что хотела, можно и за нашим домиком идти. Я не успела сделать и пары шагов, как Рэйвен заговорил:

— Твое предположение тоже неверное. Не в корне, но частично. На магический допрос я шел лишь с желанием помочь, подставить себя и тебя у меня не было ни малейшего желания и намерения. Но врать, что все там произошло случайно, не буду. У меня был весомый повод сделать так, чтобы Светлейшие узнали о моей истинной сущности, поэтому, Лерия, надеюсь, что ты не станешь думать обо мне слишком плохо.

— Не стану, — кивнула я.

— Доверяешь? — лукаво усмехнулся Рэйвен.

— Трудно не доверять тому, кто умрет мучительной смертью, если не поможет мне нормально обустроиться на темных землях, — заметила я, отзеркалив улыбку Рэйвена.

Мужчина в ответ лишь рассмеялся. Ну, чувство юмора — прекрасное дополнение к неплохому характеру. Неожиданно Рэйвен резко прекратил смеяться, после чего сказал:

— У меня тут в голове одна фраза всплыла, потому появился один вопрос. Ты мужчин не стала бить бы в принципе или в принципе по лицу?

— Последнее, — улыбнулась я. — И да. Не спрашивай, куда бы я ударила. Уверена, ты не хочешь об этом знать.

— Что-то мне подсказывает, что и впрямь не хочу, — пробормотал себе под нос Рэйвен, после чего распахнул дверь и жестом предложил мне пройти вперед. — Вместо бесполезной и наверняка печальной информации давай выберем тебе отличный дом. Или, если хочешь, ты сможешь остаться в Темной Башне и стать официальным исследователем.

— Благодарю, но нет. Мне нравится возможность развивать свое дело, — честно ответила я, выходя из кабинета.

Рэйвен вышел за мной, закрыл кабинет, а потом шепнул что-то прямо в дверь. Я успела заметить странное колебание, похожее на рябь на воде. Магия, да? Надо бы узнать о ней побольше. Безумно обидно попасть в магический мир, но остаться обычным человеком.

— Как скажешь, — ответил Рэйвен, поворачиваясь в мою сторону: — Детей заберем сейчас или когда останется два-три наиболее подходящих варианта?

Вспомнив ехидство Ная, дотошность Наи и молчаливое упрямство Мика, а также все пункты в контракте, которые они дописали без моего ведома, я сказала:

— Потом покажем детям.

Глава 15

Мы с Рэйвеном осмотрели больше десятка домов. И нынче я согласилась бы на первый обычный двухэтажный дом. Только вот с обычными домами вышла загвоздочка…

— Лерия, мне нужно больше критериев для выбора дома, — сказал Рэйвен, зачеркивая в своем свитке очередной адрес. — Я не могу понять, чем тебя не устроили все предложенные варианты.