Таблеточку, Ваше Темнейшество?

Зачем чего-то ждать я так и не успела спросить, потому как голос, полный скепсиса, прервал нашу беседу:

— Ребят, у вас тут точно свидание? Или ты меня, Рэйвен, опять пытаешься надурить, чтобы я не волновалась, что ты останешься одиноким и неприкаянным?

Хозяйка заведения поставила перед нами трехуровневое железное блюдо с кусочками мяса, тарелки, вилки, пару бутылок с неопознанной жидкостью, а потом хлопнула себя по лбу:

— Приправы забыла. И магический огонек…

— Тебе помочь принести? — спросил Рэйвен. — Нечего тебе тяжелое таскать.

— Да там нести нечего. Все громоздкое, но легкое, а ты сам небось с дороги, лучше посиди. Что я, не знаю, как себя после таких походов чувствуешь, особенно, если магию используешь без остановки.

— Я помогу, — сказала я, вставая и подмигивая Рэйвену.

— А помоги, — не стала отказываться женщина.

Я направилась за хозяйкой, довольно улыбаясь.

Я практически на сто процентов была уверена, что меня примутся расспрашивать. И не ошиблась. Стоило нам только войти обратно в дом, как женщина тут же забросала меня вопросами:

— Лерия, да? Я Ария. Какими судьбами на темных землях? Давно тут? Давно с Рэйвеном познакомились?

Вопросы слегка бесцеремонные, но мягкий тон и теплый взгляд полностью меняли впечатление. Казалось, что разговариваешь не с незнакомцем, а со старым добрым другом. Не будь у меня своей цели, разумеется, никаких конкретных ответов я бы не дала. Но цель была, а посему я была открыта и дружелюбна. И даже не скрывала, что попаданка, чем изрядно Арию удивила. К счастью, в хорошем плане.

Мы, болтая, спустились в подвал дома, где мне тут же вручили пару стеклянных бутылей с соусом, а сама Ария взяла камень, пояснив, что это и есть тот самый загадочный магический костер.

Когда мы уже возвращались, я осторожно спросила:

— А почему вы назвали меня в самом начале бедной девочкой? Думаю, придя на свидание с таким человеком как Рэйвен, я могу быть какой угодно, но только не бедной.

Да! Именно это не давало мне покоя. За мелкими деталями скрываются большие тайны. Ария, остановившись у выхода, лишь рассмеялась:

— Если я тебе скажу, то, боюсь, Рэйвен на меня обидится.

— А откуда он узнает? — улыбнулась я. — Женская солидарность, все же…

— Ну, смотри, не проговорись, — сказала Ария, шутливо погрозив мне пальчиком, что сразу ее сдало: если бы не была настроена рассказать мне что-то о Рэйвене, то я наверняка бы ничего из нее не вытащила.

— Рэйвен замечательный мужчина, но у него одна беда — любовь всей его жизни. И, собственно, твоя главная соперница.

Я не сдержала скептического хмыка: не похож Рэйвен на того, кто начнет новые отношения, не поставив точку в старых.

— Не улыбайся так, вот столкнешься с ней — поймешь, — сказала Ария.

— С кем с ней?

— С его работой, — ответила мне женщина.

Я не выдержала и рассмеялась:

— Не вижу ничего плохого в том, что мужчина любит свою работу.

— Это пока не видишь, а что будешь делать, когда он пять суток подряд будет работать? — спросила женщина, открыв дверь.

— Как что? Тоже работать. Возможно, не пять суток подряд, ведь придется прервать на сон, — совершенно искренне ответила я, от чего Ария споткнулась и едва не полетела носом вперед.

Надо же, задает такие странные вопрос, а потом еще удивляется ответам. Я вышла на улицу и тут же почувствовала обалденный — иначе и не сказать — запах жареного мяса. А я-то думала, как так Рэйвен будет прохлаждаться?

— О, и даже без магического огня? — удивилась Ария, передавая Рэйвену камень.

— Маг я или не маг?

— Что-то не видела я ваших товарищей, жарящих мясо прямиком на магии. Ладно, дети, развлекайтесь, не буду мешать. И помните — свидание не есть обсуждение работы, — Ария махнула рукой и ушла.

Я задумчиво посмотрела ей вслед, размышляя, какой, однако, необычный человек. Но меня тут же отвлек запах мяса: Рэйвен протянул мне несколько аппетитных кусочков прямо на тарелке.

— Не отвлекайся, не отвлекайся, — поддразнил он меня. — Зря я, что ли, остатки магических сил ради это вкусноты использовал?

— Не зря, — сказала я, бессовестно отбирая тарелку.

Мы и впрямь практически не говорили о работе, последовав совету Арии совершенно случайно. Я полностью расслабилась, а потом заметила, что вроде как и небо посветлело.

— Пора возвращаться, — с легкой грустью сказал Рэйвен.

— Наверное. Как твоя рука? — спросила я.

Рэйвен показал запястье: краснота ослабла, но не пропала.

— Оно не сошло? — нахмурилась я. — Разве мы не сходили на свидание и не выполнили условие?

Рэйвен пожал плечами:

— Вроде как. Но каждый контракт — это маленькая искорка магии со своей… индивидуальностью. Возможно, оно посчитала нашу встречу не свиданием, а дружеской беседой. Конечно, со временем магия поймет, что это было свидание, поэтому мне точно не прилетит магической отдачей за невыполнение. Но вот сойти может нескоро.

— И что нужно, чтобы вот это все сошло быстрее? — спросила я.

— Не знаю. Какое-нибудь действие, которое бы дало магии очень четко понять, что у нас было именно свидание, — ответил Рэйвен.

Не понять, на что он намекает, было довольно трудно.