Таблеточку, Ваше Темнейшество?

И вот тут-то я вспомнила, что действительно запасы-то нужно пополнить: в конце концов, не могу же я обделить свою самую надежную и постоянную покупательницу — крыску. И раз уж пристрастие эта милая дама проявляла исключительно к валериане, а не к алкоголю, то после недолгих раздумий мы с машиной решили сделать таблетки из корня валерианы. А что? Удобно, быстро, да и запаковать можно в куда большем количестве, чем настои и настойки. Последнее я тоже сделала — подстраховалась, вдруг крыса откажется таблетки есть, но совсем чуть-чуть: несмотря на помощь оборотней, которые любезно согласились помочь мне с пополнением сырья валерианы, у меня ее было не так много, как хотелось бы.

Но таблеток вышло прилично. Я только и успевала расфасовывать по десять штук в бумажные пакетики (увы, делать первичную или вторичную упаковку моя машинка не умела).

— Хозяйка, хозяйка, а мы этими таблеточками будем красивых оборотней приманивать? Чтобы я могла получать полнейшее эстетическое наслаждение? — спросила машина, когда я закончила с расфасовкой.

— Нет, мы будем зарабатывать репутацию у нашей постоянной клиентки.

Но я немного не ожидала что прежде, чем заработать какую-то репутацию у крыски, мне придется едва ли не я в самом прямом смысле отбиваться от оборотней. Они всегда вели себя невероятно прилично и сдержано, более того — порой весьма мило. Так я пару раз заставала во дворе Наю с Наем, которые по очереди катались на плечах оборотня. Ну разве не прелесть? А Мика, который изнывал от скуки и невозможности погулять по городу, даже учили обращаться с мечом.

А вот после пробуждения таблеточной машинки оборотни стали заглядывать в мой дом чаще. Примерно раз в час в дневной время, причем под любым предлогом — то им показалось, что то ли им, то ли мне что-то показалось, то еще что-то… А потом мне наконец сделали абсолютно неприличное предложение.

Продать им всю валерьяну. Тихо, никому не говоря, втридорога — как я скажу и захочу, только путь продам. И как учуяли-то, я не поняла: то ли носом, то ли шестым чувством, тут уж не разобрать.

Почему неприличное? Потому что нельзя такое вытворять в обход Йоранна, который следит за дисциплиной! Валерьянофилизм в последней стадии, как говорил Шорсейн, неизлечим.

Несмотря на то, что оборотни казались хорошими ребятами, кто знает, как они себя поведут, если увидят валерьянку? Вдруг, как и серая красавица, бросят деньги на стойку, схватят валерьяну — и бегом из аптеки? Да и машинка-ка то моя неизвестно как себя поведет. А если учесть ее бурные восторги при виде «этих прекрасных мужчин с такими совершенными телами, лицами и хвостами», то велика вероятность того, что валерьяна попадет в руки оборотней самым честным путем.

И будет хорошо, если в небольшом количестве, а то ведь ради «такой красоты» таблеточная машинка может и отойти от правила, что все таблетки нужно делать исключительно ночью…

Поэтому от оборотней я отбивалась: вежливо и культурно спроваживала их подальше от комнаты с машиной. И ждала прихода своей главной (и фактически единственной) клиентки. Все же я рассчитывала, что она не обиделась на меня в прошлый раз, а потому придет снова.

Что ж, мои надежды полностью оправдались: крыска пришла как раз, когда я про нее подумала. Влетела в торговый зал, полностью игнорируя оборотней, которые не оставляли попыток выклянчить нужное, и запрыгнула на стойку. Я спокойно рассказала ей о таблетках и назвала цену, тут же получив нужные монеты.

Как и в случае с Йоранном, обалдели все, кроме меня и крыски.

— Постоянный клиент, — пояснила я, взглянула на сумму, данную крыской, и уточнила: — Вами пятьдесят таблеток, да?

Я открыла полку и поняла, что там находится всего лишь двадцать. Ну, конечно, остальные я же оставила около таблеточной машины. И что теперь делать? Отдать крыске, а самой пойти за еще одной партией? А не отберут ли оборотни?.. Вон как глаза блестят! А если пойти вместе с крыской, то кто знает, останутся ли целы мои флаконы с настоем?

— О, снова? — выглянула Ная.

Отлично!

— Ная, проводи, пожалуйста, нашу постоянную покупательницу к таблеточной машине и отдай ей три пакета с таблетками валерьяны. Если не знаешь какие, то спроси у таблеточной машины.

— Хорошо! — тут же согласилась девочка и жестом предложила крысе идти за ней.

Моя покупательница и впрямь последовала за Наей. Оборотни, кстати, при виде такого поведения знатно побледнели, но кое-как взяли себя в руки. Я уточнила у них по поводу приезда Рэйвена или, на крайний случай, прихода Шорсейна, но внятного ответа не получила. Более того, они как-то резво ретировались. Возможно, стоит спрашивать о таком почаще?

Я вздохнула и пошла к машинке. Стоило мне только зайти в рабочую комнату, как сразу же донесся возмущенный голос:

— Хозяйка, хозяйка, это несправедливо!

— Что несправедливо? — удивилась я.

— То, что вы забываете, что я девочка. Самая настоящая девочка со всеми девичьими штучками и девичьими запросами! — продолжала распинаться таблеточная машина, заставляя меня все сильнее недоумевать.

— Я помню…