Табу

Рейли вся извертелась, сидя в ожидании Криса у себя за столиком. Ждать она никогда не умела, даже в лучшие времена, теперь же ей особенно не терпелось. Чтобы скоротать время, она стала думать о том, что может быть на уме у сестры и чего та хочет добиться. При этом отдавала себе отчёт, что предугадать дальнейшие шаги Джесс очень трудно, если не сказать невозможно — по крайней мере им в ходе расследования ещё ни разу не удавалось это сделать.

Пока ясно одно: Джесс увезла Майка, чтобы привлечь внимание Рейли к своей особе. Куда увезла, что особенно важно, — это другой вопрос. Скорее всего сюда. Ведь недаром зашёл разговор о поисках семейных корней, а на стене появился постер «Дом, милый дом».

Потом Рейли в голову пришла совершенно обескураживающая мысль: как быть, если их с Крисом расчёты неверны и Джесс с Майком здесь нет? И что сестра сделает с отцом независимо от того, где они сейчас находятся? Убьёт, а потом снова примется досаждать ей? Или перестанет посылать зашифрованные послания, скроется из виду, и Рейли будет узнавать о её существовании лишь по газетным статьям, повествующим об очередном убийстве?

Нет, подобным образом рассуждать нельзя — из этого следует, что действия Джесс ничем не обусловлены. Между тем они с Крисом приехали сюда именно потому, что Джесс хочет, чтобы они нашли Майка, нашли её.

Но где, интересно знать, она держит его на цепи? Там ли, где прячется сама? Деревня находится совсем недалеко от Дублина, так что Джесс вполне могла обосноваться с отцом в какой-нибудь норе в этих местах; при этом ей не составило бы большого труда продолжать убивать людей в городе и контролировать реакцию Рейли на свои деяния. Но даже если они с Крисом правы и Джесс с Майком действительно находятся где-то здесь, то как, скажите на милость, найти их укрытие?

— Вам что-нибудь принести? — осведомился местный официант, появляясь у столика Рейли и выводя её из состояния глубокой задумчивости.

— Чашку кофе, пожалуйста, — автоматически ответила она.

— Нет проблем.

Официант отправился выполнять её заказ, Рейли же в очередной раз обвела зал глазами, подумав, что даже если Крису не удастся выяснить, где скрывается Джесс, то он, возможно, раздобудет какую-нибудь информацию относительно истории её семьи, а это интересно само по себе.

«Действуй, Крис! — мысленно воззвала она к коллеге, болтавшему с какими-то стариками за столиком в баре. — Используй своё провинциальное обаяние на всю катушку».

Подошёл бармен и поставил на столик перед клиентами свежее пиво. Три старикана молча припали к кружкам и медленно, не без торжественности сделали первый глоток, словно скрепляя тем самым сделку с Крисом. Потом, отставив кружки, повернулись к детективу.

— И каким же образом мы можем вам помочь? — спросил самый пожилой из компании. Его морщинистое лицо покрывал загар, а на носу было больше волос, чем на голове.

— Рад познакомиться. Крис Делани, — представился детектив, протягивая по очереди старикам руку. Все трое солидно и неспешно обменялись с ним рукопожатиями.

— Патрик Риордан.

— Джеймс Мёрфи.

— Питер О’Каллахан.

— Что за семейство вы ищете? — осведомился Риордан. Голубые глаза на его морщинистом лице сверкали как два крохотных горных озера.

— Их фамилия Стил, — ответил Крис, припоминая то немногое, что узнал от Рейли. — Майкл Патрик Стил, отец и сын. Отец в своё время работал плотником, как и его отец, Коннор Майкл Стил.

Старики посмотрели друг на друга.

— Правда, в деревне жило такое семейство, — сказал Мёрфи, самый младший из них. Он обладал почти полным набором собственных зубов и носил синий грубошёрстный свитер.

— Точно, были здесь люди с такой фамилией, — подтвердил О’Каллахан.

Крис посмотрел на его большие мозолистые руки. Он мог держать пари, что этот человек всю жизнь работал механиком, скорее всего судовым.

Пока шёл разговор, Риордан молча потягивал пиво, напряжённо о чём-то размышляя.

— Есть идеи, где они здесь обитали? Кажется, семейство переехало в Америку, когда я был ещё ребёнком.

Глаза у О’Каллахана засветились, и он наклонился вперёд, явив миру тот факт, что материя на локтях его куртки протёрлась до дыр.

— Вы совершенно правы. Семья по фамилии Стил действительно переехала в Америку. Помню плотника, главу семейства.

Крис испытал лёгкое приятное волнение, понимая, что докопался-таки до зачатков истины.

— Знаете, где он жил?

О’Каллахан почесал небритую щёку.

— Так сразу и не скажешь… — Он ещё пару секунд скрёб щёку, обдумывая вопрос Криса. — По-моему, у него имелась мастерская на старой дороге в Брей.

Мёрфи кивнул:

— Тоже вспомнил сейчас этого парня. В молодости он здорово играл в футбол.

— В воротах стоял?

— И как стоял! Любой мяч мог отбить. Лучше его я вратаря не встречал.

— Вся команда ходила в печали, когда он уехал, — резюмировал О’Каллахан.

— Грустный был день, да…

Риордан, хранивший до этого момента молчание, неожиданно выпалил:

— А жили они около тех новых домов, что на Клифф-роуд. Так по крайней мере мне кажется.