Табу

— Выбирай, немедленно! — Джесс посмотрела на неё с тем же требовательным выражением лица, которое Рейли хорошо помнила с самого детства. — Часики тикают, Рейли. Между прочим, твой приятель детектив валяется на улице под дождём и истекает кровью. Мне кажется, он бы предпочёл, чтобы ты побыстрее сделала выбор.

Рейли попыталась успокоиться и мыслить рационально и чётко. Теперь она окончательно поняла, чего от неё хочет Джесс и как на протяжении долгого времени сестра подводила её к этому, заставляя свои жертвы нарушать самые сокровенные табу, а под конец похитив Майка. Согласно её замыслу Рейли должна оказаться в сходных с другими жертвами условиях и нарушить одно из главнейших табу — то есть убить человека одной с ней крови, члена её собственной семьи, чтобы после этого до самой смерти хранить память о том, что она тоже способна на чудовищные поступки.

— Время вышло, — неожиданно сказала Джесс, и Рейли заметила, как вздрогнул её большой палец, прижимавший шток шприца.

Как ни странно, но интуиция, что бы ни говорил о ней в Квонтико Дэниел, не торопилась приходить ей на помощь. Она молчала даже тогда, когда Рейли начала давить на спусковой крючок.

— Ради Бога, Джесс… прошу тебя…

Пуля поразила Джесс прямо в лоб, отшвырнув от Майка и сбросив с дивана на пол.

Рейли, у которой громкий хлопок выстрела всё ещё эхом отзывался в ушах, с шумом втянула воздух и, повернувшись, увидела стоявшего у неё за спиной мокрого от дождя детектива Кеннеди с дымящимся пистолетом в руке.

— Похоже, я вовремя сюда вошёл, — сказал он. Лицо у него было бледным, словно его присыпали мелом.

Как раз в эту минуту Майк, у которого из шеи по-прежнему торчал шприц, заворочался и что-то пробормотал. Рейли преодолела разделявшее их расстояние в три шага и с сильно бьющимся сердцем вытащила иглу.

— Отец, ты в порядке? Отец…

Майк опять что-то пробормотал и неожиданно открыл глаза. Хотя взгляд у него был остекленевший и он не мог сфокусировать его на Рейли, та по ряду других признаков определила, что наркотик скорее всего в кровь не попал. В следующее мгновение Майк снова закрыл глаза и отключился, но, как считала Рейли, под воздействием алкоголя.

Облегчение и душевная боль в равной степени овладели ею. Выронив пистолет, она опустилась на колени рядом с диваном и оказалась лицом к лицу с Джесс.

Сестра смотрела на неё невидящими, широко отрытыми голубыми глазами, в центре лба у неё красовалось небольшое круглое отверстие, из которого текла кровь, окрашивая её мягкие светлые локоны в тёмно-красный цвет.

Рейли машинально погладила её по щеке.

— Прости меня, Джесс, — прошептала она, — за то, что всё так кончилось.

Она мягким лёгким движением закрыла сестре глаза и присела на пятки, выпрямившись и всеми силами пытаясь совладать с новым приступом головокружения и прибавившимся к нему лихорадочным ознобом. Секундой позже, привалившись спиной к дивану, она повернулась и посмотрела туда, где стоял Кеннеди, но того и след простыл.

Рейли сразу догадалась, где он, и, несмотря на дурноту, поднялась на ноги, поспешила на кухню и выглянула из распахнутой задней двери на улицу. К её ужасу, Крис действительно лежал на мокрой земле, истекая кровью, и склонившийся над ним Кеннеди пытался оказать ему первую помощь. Рейли подошла ближе. Да, Джесс играла не только в интеллектуальные игры — Рейли с первого взгляда поняла, что та стреляла в детектива, причём дважды.

— О Господи! — пробормотала она, прижимая пальцы к губам. — Как он?

— Плох, — ответил Кеннеди. Его лицо, казалось, побледнело ещё больше. — Так плох, что не знаю, выживет ли. «Скорая» уже в пути, но у него сильное кровотечение, которое, похоже, с каждой минутой только усиливается.

— Крис… — Рейли подошла к нему, наклонилась и слегка встряхнула за плечи, от чего у него запрокинулась голова и она заметила тонкую струйку крови, вытекавшую из уголка рта. Она снова легонько встряхнула его и тихим голосом, в котором проступали нотки отчаяния, произнесла: — Не сдавайтесь, Крис, прошу вас. Не подведите ни себя, ни нас. Особенно сейчас, когда весь этот ужас наконец кончился.

Эпилог

Шесть месяцев спустя

Казавшийся огромным залив был с трёх сторон обрамлён пляжами с невысокими песчаными дюнами. В это время дня отливавшее золотом пространство берега выглядело пустынным. Лишь пара семей возилась с детьми у самой кромки прибоя.

Волны накатывали на берег и отступали в ровном неспешном ритме.

Рейли, сжимая под мышкой доску для сёрфинга, побежала к воде, оценивая опытным взглядом высоту волн и ритм прибоя. Потом остановилась, подождала своего спутника, а когда он поравнялся с ней, указала взмахом руки на волны и сказала:

— С берега дует северный ветер, по заливу идёт рябь, и создаётся впечатление, что верхушки волн движутся справа налево. — Ухмыльнувшись, она добавила: — Короче говоря, волнение для новичка самое подходящее.