— Так разве за всеми уследишь? Молодежь! У них сейчас возраст такой! Ну, выпьют они бутылочку-другую. Что с того? Не бедокурят же! Ведут себя…
Каримов гневно прищурился.
— Хотите сказать, что не справляетесь со своими прямыми обязанностями? Что, деканату стоит поискать человека, который будет в состоянии уследить за всеми студентами, проживающими в общежитии?
— Я… нет! Я справляюсь!
— Справляйтесь лучше! — отчеканил сухо. — Незаменимых у нас нет.
— Я поняла вас. Приношу извинения за сложившееся недоразумение.
— У общежития имеется определенный регламент. Четкий устав. Придерживайтесь его, и никаких проблем не будет. Мы поняли друг друга?
— Разумеется, Марат Евгеньевич! Разумеется!
— Замечательно! — кивнул мужчина. — А теперь… все на выход!
— Что, простите? — женщина округлила глаза.
— Подождите меня в коридоре, Мария Егоровна, — невозмутимо повторил он, с легким прищуром поглядывая на Попову. — Муравьеву и Закееву прихватите с собой. Хочу переговорить с их соседкой без лишних ушей.
У Юли перехватило дыхание. И желудок свело от волнения.
Она отрицательно замотала головой, взглядом умоляя коменду не уходить.
Не оставлять их наедине. Только не сейчас. Только не с ним.
Будто не замечая ее растерянности, Нефедова засуетилась:
— Конечно-конечно! За мной, девочки!
Настороженно переглянувшись, Эльвира и Тоня молча вышли следом.
Когда дверь за ними захлопнулось, в помещении воцарилась тишина.
Тишина, нарушаемая лишь потяжелевшим дыханием Каримова.
Он не спускал с нее глаз, сверкающих нездоровым шальным блеском.
Словно хищник, следил за каждым ее движением. За каждым жестом.
Юля не выдержала первой. Нервно заламывая собственные пальцы, она прочистила пересохшее горло и невнятно промямлила:
— К-хм! Так о чем вы хотели…
— Красиво танцуешь.
От его голоса — глухого и безбожно хриплого — табун мурашей промчался по ее спине. Сокращая расстояние между ними, мужчина повторил:
— Очень! Очень красиво!
Не зная, как реагировать на столь неожиданный комплимент, Попова уставилась на собственные руки и тихо прошептала:
— Спасибо. Я… старалась.
— А для меня? — прозвучало вкрадчиво. — Постараешься?
Она вперилась в преподавателя недоуменным взглядом. А когда смысл его слов дошел до ее воспаленного сознания, девушка категорически возразила:
— Нет, конечно!
— Не зарекайся!
— И тем не менее…
Тяжело вздохнув, Марат внимательно оглядел их скромную комнату.
Заметив на одной из трех кроватей Юлину сумку, уточнил:
— Твоя?
— Да. А что?
Мужчина не ответил. Уверенной поступью приблизился к ее постели.
Затем, поражая своей наглостью, он бесцеремонно заглянул под матрас.
— Эй! — возмутилась Юля, не понимая ровным счетом ничего.
А заведующий кафедрой уже изучал содержимое ее прикроватной тумбочки.
Вконец растерявшись, Попова подошла ближе.
— Что вы ищете?
Каримов упрямо хранил молчание, направляясь к бельевому шкафу.
Метнувшись вперед, девушка преградила ему дорогу.
— Вы не имеете права устраивать здесь… обыск! Там наши личные вещи!
— Не переживай, Попова! — кривая ухмылка. — Твои трусишки я уже видел!
Пользуясь ее секундным замешательством, он все же заглянул в шкаф.
Неопределенно хмыкнув, двинулся дальше. К холодильнику. А там, как назло… почти мышь повесилась. И от этого зрелища мужчина помрачнел. Сурово сдвинул брови. На его лбу залегла глубокая морщинка.
— Какая из полок твоя? — поинтересовался внезапно.
Юля обхватила себя руками, пытаясь унять нервную дрожь во всем теле.
— Нижняя, — призналась, испытывая неловкость, — но… у нас все общее!
Небрежно захлопнув дверцу, мужчина скрестил руки на груди.
А после огорошил вопросом:
— Ничего не понимаю! На что ты тратишь деньги?
— В каком смысле?
— Ты работаешь и получаешь зарплату — достойную по меркам нашего городка. При этом условия твоей жизни… скажем прямо — нищенские. Так где же твои деньги? На что ты их спускаешь, если не в состоянии даже еды нормальной себе приобрести?
Попова побагровела от злости, буквально задыхаясь от возмущения.
— Во-первых, — процедила она сквозь стиснутые зубы, — я работаю в клубе не так давно, чтобы успеть озолотиться! А во-вторых… это не ваше дело!
Зловеще улыбнувшись, Каримов загадочно протянул:
— До поры до времени!
Намереваясь возразить, Юля упрямо вскинула подбородок.
И буквально утонула в его совершенно непроницаемом взгляде.
В бездонных черных дырах, в которых не было и намека на зрачок.
Воздух вышибло из легких. Одним махом. Напрочь. Голова пошла кругом. Жадно втягивая кислород открытым ртом, она с замиранием сердца наблюдала за Маратом. Тот в свою очередь вновь кивнул на стол.
— Так по какому поводу банкет? — повторил свой недавний вопрос.
Немного поразмыслив, Попова решила признаться.
— Шершнева отблагодарила за помощь с… ну, вы поняли! Проставилась она.
— Хм!
— Что?
— Пожалуй, ты это заслужила! Заслужила ее благодарность!
— Издеваетесь, да?
— Нет. Просто констатирую факт. Ты боролась за нее, как львица.
— Скажете тоже…