Прохладный сентябрьский ветер приятно холодил ее разгоряченную кожу, играл с волосами — и без того взъерошенными и растрепанными. Увлажнив свои распухшие и безжалостно искусанные губы, Попова вновь задумалась.
Но чем дольше она размышляла над сложившейся ситуацией, тем более явственно понимала — иного выхода у нее просто нет. Только игнор.
Тотальный и беспощадный. Со всеми вытекающими.
Последний пункт был почти неосуществим, ведь Юле приходилось постоянно контактировать с Каримовым в силу своей должности.
Но…
Убедив себя в этом, Попова приложила прохладные, все еще дрожащие от волнения ладони к своим пылающим щекам. Зябко поежившись от столь резкого контраста, она медленно побрела в сторону университетского общежития. А спустя некоторое время добралась и до нужной комнаты.
Тоня и Эля уже вернулись с занятий и что-то бурно обсуждали, развалившись на кровати последней. Завидев ее, обе замолчали, даже не пытаясь скрыть своих недоуменных заинтересованных взглядов.
— Привет! — первой встрепенулась Антонина.
— Привет! — Юля потерянно улыбнулась соседкам, торопливо скидывая туфли на коврике у порога. — Как дела?
Эльвира села, сложив ноги по-турецки.
— Хорошо, — пробормотала она, аккуратно подбирая слова. — А у тебя?
— И у меня, — тихо обронила девушка и через всю комнату швырнула сумочку на свою постель.
— Ты… уверена? — снова Тоня.
— Да! — утвердительно. — А что?
Антонина неопределенно пожала плечами:
— Ничего! Просто… выглядишь странно!
— Это как?
— Так, словно на тебя напали! — поддержала Эля.
— Или хорошенько трахнули! — гоготнула Тоня.
— О, да! — не менее задорно рассмеялась Эльвира.
Но обе резко замолчали, увидев ее перепуганный взгляд.
— Юль, это шутка была! Ты чего? — взволнованно нахмурились соседки.
Пересилив себя, она беззаботно улыбнулась:
— Все в порядке. Не заморачивайтесь. Я просто устала.
Переобувшись в тапочки, Юля извлекла из общего хозяйственного шкафчика бутылочку жидкого мыла с дозатором.
— Пойду… руки помою.
— Иди-иди!
Театрально откланявшись, она как ошпаренная выскочила в коридор.
Попова проторчала в умывалке около десяти минут. За это время успела несколько раз вымыть руки и лицо. Свои губы она натирала с особым усердием, с особой тщательностью. Мечтая лишь об одном — забыть вкус его поцелуев. Грешных. Безбашенных. Порабощающих.
Наконец, обреченно вздохнув, Юля закрутила кран и гневно буркнула:
— Как будто это так просто!
Вернувшись обратно в комнату, девушка обнаружила на обеденном столе кое-что интересное: огромный торт, коробку конфет и две бутылки красного полусухого вина.
— Ого! — воскликнула изумленно. — А что у нас за праздник?
— Не у нас, а у тебя! — скорчила смешную рожицу Эльвира.
— В смысле? — недоуменно.
Тоня задорно расхохоталась и объяснила:
— Шершнева со своими прихвостнями заходила! На поклон!
— О!
— Им разрешили остаться в общежитии. Твоими стараниями.
— Нет, я тут совсем ни…
— Да брось! — отмахнулась соседка. — Сегодня весь универ гудит. Только ленивый еще не обсудил, как ты ради Аньки с Серпом закусилась. И главное, подействовало же! Все в шоке! В том числе и сама Шершнева. Вон сколько добра тебе притащила в благодарность за помощь!
Сама от себя не ожидая, Юля рассмеялась. Громко. Заливисто. Почти истерически. Выплескивая в этот смех все смятение, творившееся в душе.