Тачдаун, детка

– Забудь об этом, дорогая, – сказал один из них. – Мы пришли, чтобы попытаться взять у него интервью. Но он ушел. Мы подождали пять минут – хотели убедиться, не блефует ли он. Но, похоже, что он не вернется. Так что мы уходим.

Черт. И куда он пошел? Я проверила телефон, вспомнив, как Дэймон упоминал о возможности выпить где-нибудь. Как только я увидела его сообщение, то сразу поняла, где его искать. Он был в баре внизу, у Энтони. Пару раз Дэймон рассказывал мне об этом месте; оно похоже на убежище для спортсменов, потому что «владелец-тире-бармен» выпроваживал оттуда всех, кто подозрительно выглядел.

Дождавшись, когда уйдут все журналисты, чтобы они не пошли за мной, я направилась к Энтони и открыла дверь. Бармен кивнул мне, и я улыбнулся ему, а затем просканировала помещение в поисках Дэймона.

Я увидела его... с ней.

Он сидел за стойкой, расположившись рядом с великолепной длинноногой брюнеткой в коротком платье, склонив к ней свою голову. Слишком близко. С того места, где я стояла, казалось, что они целуются – или, по крайней мере, собираются поцеловаться. И я отчетливо видела, как ее кончики пальцев поглаживали его ногу.

В голове прозвенели звоночки, и мой мозг просто кричал о том, что я должна подойти и посмотреть на его реакцию, чтобы узнать, какого черта он делает. Но я не могла.

От шока я будто приросла к полу. Неужели это реально? Дэймон на самом деле сидел здесь с другой женщиной и заигрывал с ней? Я зажмурилась и снова открыла глаза, дабы убедиться, что все это простая галлюцинация. Но это не так. Они все еще сидели там в нескольких дюймах друг от друга.

Полагаю, Дэймон не ожидал, что я появлюсь. Решившись в последнюю минуту нанести ему неожиданный визит, я, должно быть, застукала его на свидании с кем-то еще. Но зачем ему это делать? Почему он говорил, что любит меня и продолжает встречаться со мной, если за моей спиной флиртует с другой женщиной? Или он сделал это просто, чтобы трахаться со мной? Наказать меня за мою ложь? Знаю, что я облажалась в прошлом. Но я думала, что мы разобрались с этим и двигаемся дальше. Я думала, что он простил меня.

Видимо, нет.

Поток слез затуманил мне зрение, и я вытерла их, заметив, что Дэймон повернул голову и взглянул на телевизор, который был установлен в углу бара. Он увидел меня. На его лице моментально отобразилось понимание и ужас. Он тут же вскочил на ноги.

Слишком поздно.

Развернувшись на каблуках, я вышла за дверь, позволив слезам спокойно стекать по моим щекам. Я побежала по соседнему переулку позади жилого квартала, надеясь, что он не подумает идти тем же путем. Мне необходимо утихомирить свои эмоции, прежде чем я отправлюсь домой и ради Эвы натяну маску счастливой девушки на свое лицо.

На прошлой неделе, во время разговора, Дэймон поведал мне историю о том, что не доверял женщинам, и как это влияло на него на протяжении многих лет. Теперь я все поняла.

Игра.

Это была простая игра, призванная заставить меня чувствовать к нему сочувствие и удостовериться в том, что он хороший парень.

И угадайте, что? Теперь я не доверяю людям. Так что, может быть, на самом деле я намного больше похожа на него, чем когда-либо думала. А, может быть, это он в действительности оказался обычным гигантским мудилой, и все, что он когда-либо говорил мне, было ложью. В любом случае, я – пас. Всё кончено.

Глава 21

Дэймон

– Нет. Но, поверь мне – ты хочешь.

Высокая, накаченная ботексом брюнетка, сидящая рядом со мной, практически промурлыкала эти слова, и я сузил глаза.

– О, да? И почему же? – спросил я, скидывая ее руку со своей ноги.

Она наклонилась еще ближе.

– Потому что у меня есть очень хороший друг-полицейский, и он позволил мне послушать кое-какую запись на телефоне, которую ты представил в качестве доказательства против своего лучшего друга, Джека Аниса. И на этой записи ты произнес несколько нехороших предложений.

Я застыл.

– Я говорил все это дерьмо, чтобы заставить его признаться в изнасиловании. Мне нужно было как-то вытащить из него правду.

– Я знаю. Но многие люди этого не поймут, – сказала она, и злобная улыбка расплылась по ее кошачьему лицу. – Я была бы рада помочь сделать так, чтобы тот разговор никогда не получил огласки.

– Каким образом?

Она приблизилась еще на дюйм.

– Я работаю в Malia Media.

– Сплетни?

– Самый большой сайт сплетен в стране, да. Если ты дашь мне эксклюзивное интервью о Джеке, я позабочусь о том, чтобы мой друг в полицейском управлении никогда не опубликовал эту телефонную запись.

Теперь уже я наклонился ближе к ней.

– Послушай, ты плохо информирована. Не знаю, как ты попала сюда, и как Энтони до сих пор не понял, кто ты такая, но от меня ты ничего не получишь. Публикуй запись, если хочешь, – прошипел я презрительным тоном.

Она изогнула совершенно нарисованную бровь.

– Я провела одно расследование. Твоя нынешняя подруга, которую ты, кажется, старался защитить от внимания всех средств массовой информации, – сестра женщины, которую твой лучший друг изнасиловал. Не так ли?

– Она в курсе всего этого.