Тачки

Но вице-чемпион не замедлился, напротив, он подался вперёд, въехал в задний бампер Молнии. Маккуина опять занесло в сторону травяного покрытия.

Но дебютант не собирался сдаваться. В последний момент он вспомнил наставления Дока и резко дёрнул вправо, чтобы повернуть налево. Он вернулся на трек и возглавил гонку!

– Маккуин лидирует! – прокомментировал Даррелл. – Молния Маккуин вот-вот выиграет Кубок Поршня!

Соперники остались далеко позади, но Чико хотел побороться за второе место.

– Ты своё уже откатал, драндулет! – крикнул он, врезавшись в Кинга так, что тот отлетел к стене.

Бдыщ!

Трибуны ахнули, когда Кинг, несколько раз перекувыркнувшись, приземлился на траву, не способный пошевелиться. Теперь он больше напоминал груду металлолома.

Приближаясь к финишной черте, Маккуин услышал свист. Сбитый с толку, он посмотрел на огромный монитор над стадионом и увидел смятый корпус Кинга. В памяти спортсмена сразу вспыхнул образ Дока, который выглядел так же на газетной вырезке о знаменитой аварии.

Послышался визг шин, и Маккуин остановился в нескольких сантиметрах перед финишной чертой. Он не мог допустить, чтобы история повторилась.

– Да! – ликовал Чико, проносясь мимо Молнии. – Ву-у-у-хуу! Победа моя, детка! Да! О, да! У-у-у!

– Чего это он, Док? – прошептала Фло, глядя на Маккуина, который стоял как вкопанный.

Неожиданно для всех Маккуин сдал назад и направился к Кингу.

– Что ты делаешь, сынок? – спросил ветеран гонок, когда новичок приблизился. Он был смят, но не сломлен.

– Вы просто обязаны завершить свою последнюю гонку, – смиренно сказал Маккуин, а затем, как можно аккуратнее, начал подталкивать Кинга к финишной черте.

– Ты только что уступил Кубок Поршня, – заметил ветеран. – Понимаешь это?

– Однажды один мой приятель, старый ворчливый гоночный автомобиль, сказал мне кое-что, – ответил Маккуин, помогая Кингу преодолеть остаток трассы. – Кубок – это всего лишь жестянка.

Док гордо улыбнулся, слыша их разговор по радио.

Тем временем Чико торжествовал от долгожданной победы, выписывая круги на траве.

– Ву-ху-ху! – Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что никто не радуется вместе с ним. На самом деле, никто даже не смотрел в его сторону. – Эй, что такое? – недоумевал он. – Что происходит?

Маккуин подтолкнул Кинга, чтобы тот пересёк линию финиша, и весь стадион разразился радостными криками! Болельщики сошли с ума, став свидетелями одного из самых благородных поступков в истории гонок.

– Это по-нашенски! – завопил Мэтр.

Филмор чуть было не расплакался.

– Знаешь, старик, самое главное в этом мире – любовь.

– Не смущай меня, Филмор, – проворчал Сержант.

Один только Чико не был растроган. Он нетерпеливо вскочил на платформу победителя, ожидая почестей.

– Ну же, – крикнул он. – Где мой Кубок Поршня? Ка-чик-о! Ка-чик-о!

Но никто не вышел, чтобы вручить кубок победителю. Вместо этого его швырнули на платформу, трофей с грохотом приземлился рядом с Чико. Собравшиеся тачки не издали ни звука.

– Совсем другой разговор! Да! – ликовал Чико. Он обвёл взглядом молчаливых зрителей. – Эй, а почему только я тут праздную, а? Где же девочки? Где фейерверк? Конфетти?

Пушка выпустила залп блестящих конфетти, и выстрел пришёлся прямо по корпусу Чико.

– Ой! Полегче! Не так прицельно. Что происходит? Ну же, щёлкните, и пора закругляться. Мне ещё контракт с «Диноко» подписывать. – Чико начинал понимать, что собравшиеся тачки не собираются чествовать его.

Толпа начала освистывать Хикса.

– Да что с вами? – возмущался Чико, когда в него полетел мусор. – Эй! Эй! Настала эра Чико! – Наконец он сдался, схватил кубок и умчался прочь.

Маккуин не обратил на него внимания, Молнии не было никакого дела до хвастуна, ведь он был слишком занят, подталкивая Кинга к шатру «Диноко». Оставив ветерана гонок с женой, которая сразу же поспешила поцеловать своего героя, Маккуин направился к палатке своего спонсора, где уже собралась вся его команда вместе с бестолковыми братьями, владельцами «Ржавейки», благодаря которым мир узнал Молнию Маккуина.

– Мы гордимся тобой, малыш, – ласково сказал один из братьев.

– Поздравляю с красивым проигрышем, – подбодрил приятеля Мак.

Док улыбнулся молодому гоночному автомобилю.

– Я в тебе не ошибся, сынок.

– Спасибо, Док.

– Эй, Молния! – окликнул Маккуина Тех из «Диноко». – Уделишь мне минутку? Поболтаем в сторонке?

Маккуин подъехал к нему.

– Это было отменное выступление, – похвалил Тех гонщика. – Как ты смотришь на то, чтобы стать новым лицом «Диноко»?

Маккуин бросил взгляд на шикарную палатку спонсора, о котором он так мечтал. Вертолёт подмигнул ему.

– Но я же не выиграл, – возразил Маккуин.

– Молния, – продолжал Тех. – В гонках есть нечто гораздо большее, чем просто победа.

Маккуин испытывал сильнейшее искушение. «Диноко» был солидным, богатым спонсором, и Тех, похоже, был действительно классной тачкой. Но всё же... Маккуин взглянул на палатку «Ржавейки», возле которой братья, как обычно, травили свои никудышные шутки, и не смог сдержать улыбки.