Тадж-Махал. Роман о бессмертной любви

Одна сковорода на единственной горелке, вокруг емкости с многочисленными приправами, мелко нарезанным луком, зеленью, несколько больших упаковок яиц, начатая пачка масла на полочке… А еще большая стопка одноразовых тарелок – бумажных, покрытых изнутри фольгой.

Он даже не смотрит на своих клиентов – с невозмутимым видом разбивает яйца, что-то смешивает на сковороде, переворачивает, посыпает, перекладывает в одноразовую тарелку, снова посыпает, перемешивает, кладет на тарелку пару ложек и выставляет шедевр на прилавок. Не останавливаясь ни на мгновение, начинает следующий цикл. Нет, похоже, он готовит разные блюда, но все они начинаются со шлепка продукта на сковороду, которую он тут же потряхивает (время от времени выплеснувшееся масло загорается ярким пламенем, что совершенно не смущает парня), затем быстро перемешивает содержимое, добавляет другие ингредиенты – руки так и летают над незамысловатой утварью, кажется, он мог бы работать даже с закрытыми глазами.

Я уважаю ловкость мастеров, в том числе и поваров, но здесь какой-то особый шик – молча, отрешенно, не выдавая свое присутствие в этом мире ни звуком, ни взглядом, словно, кроме него и этой сковороды, в мире не существует ничего.

Не знаю, сколько проходит времени, но молодой человек успевает приготовить еду для пятерых клиентов. Конечно, ни сковорода, ни лопатка для помешивания, ни терка или ложки не моются, лишь изредка вытираются руки (лучше б не вытирал!).

К действительности меня возвращает голос Алисии:

– Мы сегодня пойдем дальше?

Оглянувшись, я вижу, что не только Алисия, но и Салман, а главное, Раджив стоят рядом. Причем Сингх наблюдает за мной так же внимательно, как я сама за парнем.

– Вы проголодались?

– Нет! Интересно смотреть, как он работает. Виртуоз… – Если честно, я смущена, словно меня застали за подглядыванием в замочную скважину. Не сомневаюсь, что парень внимание к себе тоже заметил, отчасти поэтому его движения были столь ловки, а отрешенность подчеркнута.

Алисия в полуобморочном состоянии. Она заявляет, что сари уже имеет, шальвар-камиз тоже, а от вони у нее кружится голова, поэтому хочет, чтобы ее отвезли домой!

– Хорошо, – помрачнев, отвечает Раджив. – Салман, сделаешь? А я отвезу Джейн. Только не опаздывайте завтра.

Выехать договорились очень рано, на рассвете. Кадера поклялся, что сумеет разбудить и доставить Алисию вовремя. Раджив в свою очередь обещал, что, если они не успеют, мы уедем без них.

Они берут такси, а мы садимся в машину Сингха. Вот тебе и познакомилась с Мумбаи!

Но перед тем как включить зажигание, Раджив интересуется:

– Вас тоже шокирует вот это? – Кивок в сторону парня, по-прежнему колдующего над своими блюдами.

– Шокирует, – соглашаюсь я. – Но интересно.

Во взгляде Сингха легкое недоверие сменяется интересом.

– И вы не хотите возвращаться в отель?

– Угу.

– И согласны посмотреть Мумбаи?

– Да.

– Тогда поехали?

Я киваю.

Но немного погодя он вдруг заявляет:

– А знаете?.. Нет! Мы с вами оставим машину и возьмем тук-тук.

Мы взяли тук-тук и до самого вечера катались по Мумбаи, останавливаясь, устраивая перекусы и просто посиделки, разглядывая достопримечательности, как заправские туристы, заглядывая во все любопытные места…

Выглядело это так.

Раджив заехал в какой-то двор, где росла большущая пальма, и поставил машину на отведенное для этого место.

– У меня здесь квартира и место на стоянке, – кивнул он.

Вот, значит, как решают проблемы местные богачи – чтобы иметь возможность приткнуть в переполненном центре автомобиль, просто приобретают квартирку. Судя по зданию, не самую дешевую, но которая служит этаким запасным аэродромом. Сюда Сингх водит своих девочек?

Он словно подслушал мои мысли (неужели я настолько потеряла навыки, что мои раздумья можно прочесть на лице?).

– Я вас туда не приглашаю. Это квартира моей матери, но она… Она умерла год назад.

– Простите, я не знала. Соболезную.

– Все в порядке. Пойдемте. Индусы относятся к смерти иначе, чем европейцы. Для нас это не безвозвратный уход, а всего лишь переход от одной кармы к другой. Умерший уже живет в ком-то на этой Земле.

Мы выходим из двора и направляемся вперед в поисках подходящего тук-тука.

– О цепи перерождений слышали?

– Да, конечно.

– Это означает, что, умерев, человек просто отправляется отрабатывать следующую карму. До бесконечности. Тот, кто прошел этот путь правильно, без суеты, может рассчитывать на улучшение при следующем перерождении, следующая карма может оказаться более легкой. Но тогда возникает опасность поддаться искушению и пожить вволю. Большинство именно так и поступают, тем самым портя все наработанное за прошлые жизни.

– Чтобы прервать цепь перерождений, нужно умереть в Варанаси?

– Насмотрелись рекламных роликов? Не думаю, чтобы простая смерть в Варанаси, тем более сожжение там открывали путь на небо всем. Это было бы слишком просто – живи, нарушая законы мироздания, а потом всего лишь умри в Варанаси? Нет, полагаю, что цепь прерывается только у тех, кто достоин. Но Варанаси, несомненно, способ улучшить свою карму. Имейте это в виду.

– Постараюсь.