Тадж-Махал. Роман о бессмертной любви

Падишах решил, что сыну пора что-то делать.

— Арджуманд, отец отправляет меня усмирять Мевар.

Хуррам ожидал услышать упреки или стенания, увидеть слезы из-за разлуки, но ничего этого не произошло, жена осталась спокойна. Это неприятно удивило принца. А Арджуманд поинтересовалась:

— Когда мы едем?

— Кто мы? — Он подхватил на руки маленькую Хуралниссу. Джаханара гукала в своей колыбельке.

— Ты же сказал, что падишах отправляет нас в Мевар?

— Падишах посылает туда меня в военный поход, а не жить.

Принц улыбнулся готовности любимой отправиться вместе с ним жить далеко от дворца. Кандагари Махал и от Лахора пришла в ужас.

— Я поняла, что в поход. Мы с тобой.

— Кто мы, Арджуманд?

— Мы с девочками. — Она недоумевала: чего Хуррам не понимает? Если едет он, значит, едет и она, а с ней и дети.

— Нет. — Хуррам, наконец сообразив, что она задумала, помотал головой.

И получил ответ:

— Да.

Изумленный принц чуть повысил голос:

— Нет!

— Да! — Арджуманд даже ногой топнула.

Он почти рассердился на глупый женский каприз.

— Нет!

— Да!!! — В стену полетело тонкое фарфоровое блюдо вместе с лежавшими на нем фруктами.

Изумленный принц несколько мгновений смотрел на стену, потом на жену, а потом поинтересовался:

— Ты хоть понимаешь, куда просишься?

Арджуманд спокойно кивнула:

— В поход, на войну.

Через неделю большой караван, в котором на одном из слонов в удобном хаудахе спали две крошечные девочки и сидела их улыбающаяся мама, двинулся из Агры. Кроме еще одного, запасного, остальные слоны были боевыми, и за ними следовали тысячи вооруженных всадников, и возглавлял всю эту армию принц Хуррам.

Он не смог ни убедить свою строптивую супругу остаться дома, ни запретить хотя бы брать с собой детей. Арджуманд привела два убийственных довода:

— Твоя прабабушка, жена Хумаюна, родила твоего дедушку Великого Могола Акбара в походе и возила его всюду с собой. И потом… — Арджуманд прижалась к нему всем телом, — ты же обещал, что будешь обнимать меня каждую ночь…

Это был их первый совместный поход, все следующие семнадцать лет Арджуманд будет рядом с мужем везде: в военных походах и в ссылке, во дворцах и в простых палатках. Оставит его только однажды, когда поедет просить прощения для своего бунтующего мужа и повезет в качестве заложников своих сыновей.

Но до этого было еще далеко, а вот до рождения старшего и любимого обоими родителями сына Дары Шикоха оставалось меньше года.

Арджуманд скрипела зубами, стараясь не кричать. Не стоило остальным слышать, что происходит в спальне.

По своей комнате молча вышагивал ее муж, гадая — неужели еще одна дочка? Четыре уже есть. Какими бы они ни были хорошенькими и умными, это девочки, они не наследницы.

— Ваше высочество, Арджуманд Бану родила…

Хотелось крикнуть:

— Ну?! Не тяни же!

Но принц спокойно ждал.

— Поздравляю с сыном!

Хуррам отшвырнул в сторону бестолкового слугу, принесшего столь желанную весть, бросился в комнату жены. Мусульманину нельзя видеть родившую женщину сорок дней — но мало ли чего нельзя мусульманину?

— Арджуманд!

— У нас сын. Он крепкий и сильный. Он будет лучшим наследником.

— Я нарекаю его Дара Шикох, а Аллах определит его судьбу…

Можно ли быть более счастливым, чем был Хуррам в ту минуту? Его любимая Арджуманд родила сына, а он сам возвращался домой с победой. И рождение Дары Шикоха было второй, не менее значимой победой.

Падишах поручил сыну сделать то, что не сумел даже Великий Могол Акбар, — подчинить непокорный Мевар. Акбар почти разрушил Читторгарх, жительницы которого предпочли совершить джаухар — самосожжение, чтобы не попасть в руки врага, а мужчины почти все погибли в последнем бою. Но Читторгарх возродился, а Мевар так и не подчинился Моголам.

Джехангир от поручения отца уклонился, оставив это проблему своему сыну. Теперь пришла очередь двадцатиоднолетнего Хуррама — самое время проявить себя настоящим полководцем.

Хуррам начал с того, что разорил даже не округу, а большую часть Мевара. Его армии не хватало продовольствия, но Рану Сингх, правивший в Удайпуре, оставался неуловим.

Арджуманд, у которой приближались роды, живо интересовалась делами мужа и страшно переживала, видя, что ему не удается задуманное. Она, как и Хуррам, размышляла в поисках выхода из тяжелого положения. Армия моголов опустошила окрестности, еще немного, и начнется просто голод. Не лучше положение и у противника. Война до победы — только чьей победы и какой она будет?

Если бы помогло, Арджуманд сама бы взяла меч в руки и пошла биться рядом с мужчинами, но сейчас никто не мог победить, а вот умереть… Зачем? Еще один Читторгарх и множество обездоленных людей и детей-сирот? Но и вернуться с позором тоже нельзя, это было бы крушением надежд Хуррама. И Рана Сингх своей земли не отдаст…

— Хуррам, что ты сделаешь с землей Мевара, если победишь?

— Если? — горько усмехнулся принц.

— Да, противник силен, ты же сам не раз говорил об этом.

— Ничего, что можно сделать с землей?

— Тебе не нужна земля Мевара, не нужны его люди, но нужно только подчинение? Признание зависимости?

— Да, но как раз на это Сингх не пойдет. Он ни за что не приедет в Агру с поклоном.