Тадж-Махал. Роман о бессмертной любви

— А если не он, а сын? Пусть Рана Сингх останется правителем Мевара, ты же сам говорил, что он хороший правитель. Но пусть признает вассальную зависимость, а вместо себя пришлет взрослого сына.

Падишаху Джехангиру, который молился в Аджмере, принесли небывалую весть: принц Хуррам вынудил правителя Мевара Рану Сингха согласиться признать себя вассалом Великих Моголов и прислать в Агру своего сына Караму Сингха. Сам Рана оставался правителем Мевара в полной мере.

Когда подъехали к Агре и уже стали слышны приветственные барабаны и зурны, Хуррам предложил жене:

— Ты должна ехать рядом со мной. Во многом это твоя победа, ты подсказала выход из положения.

— Нет, — покачала головой Арджуманд. — Я женщина, но не воительница. Если тебе помогут мои подсказки, слушай их, но на трон я ни вместо тебя, ни даже рядом не сяду. У меня есть свое место — возле детей.

Падишах приписал победу в Меваре себе. Он принял принца Караму Сингха с почестями, предоставив ему свободу передвижения, а его отца признал всего лишь вассалом без больших требований.

Через год Арджуманд сопровождала мужа уже в Декан с такой же миссией. Трое детей были с ними. Четвертый — Шуджа — родился в походе, как и остальные десять.

И снова Хуррам сумел справиться там, где не удалось его старшему брату Парвазу, — он сумел договориться с правителями Декана. В Агру возвращались, тяжело груженные золотом и богатейшими дарами. Встречая принца Хуррама из Декана, падишах спустился со своего трона и высыпал на голову счастливчика огромный поднос золотых монет, а потом не меньший с драгоценностями и украшениями. Тогда-то падишах и назвал своего сына Шах-Джеханом — Правителем мира.

Дети рождались один за другим каждый год — после Дары Шикоха и Шуджи Рошанара, и Аурангзеб. Умерла самая старшая дочь Хуралнисса, но не в походе, а во время их короткого пребывания во дворце по недосмотру лекарей и служанок.

Обожавшая устраивать праздники Нур-Джехан организовала очередной пир в честь пасынка и племянницы. Во дворце суета из-за подготовки, Нур-Джехан раздавала советы и распоряжения, радуясь возможности в очередной раз продемонстрировать свои достоинства. Праздник грозил обойтись в три лакха — целое состояние, но Джехангир был согласен потратить всю казну ради удовольствия обожаемой жены. Он очень любил осыпать дарами тех, кого ценил.

Нур-Джехан отправилась к племяннице. При одном ее появлении служанки исчезли, словно растворившись в воздухе. Нур-Джехан не терпела, если кто-то подслушивал.

Арджуманд была в очередной раз беременна и ходила уже тяжело, ей хотелось просто полежать или поиграть с детьми, но тетушка пожелала побеседовать.

— Арджуманд… — поморщилась она, косясь на довольно большой живот племянницы, — сколько можно? У тебя уже есть шестеро, не пора ли остановиться?

— Как я могу? — развела руками та. — Мы с Хуррамом любим друг друга, Аллах благословляет эту любовь детьми.

Нур-Джехан только покачала головой:

— Тебе нужна помощь.

— Какая?

— У Шах-Джехана есть наложницы?

— Да, есть. Не могу же я все время его удовлетворять?

— Хорошо, не смущайся, это нормально. Но принцу пора снова жениться.

Арджуманд показалось, что она ослышалась. Они с Хуррамом рожают одного ребенка за другим, счастливы вместе, им никто другой не нужен, а тетушка вдруг задумалась о женитьбе принца.

— Что сделать?

Нур-Джехан прошлась по комнате, потрогала клетку с птичкой, провела рукой по решетке, закрывающей окно, усмехнулась:

— Жениться. У правоверного может быть четыре законные жены. А у нас с тобой был уговор…

У Арджуманд сжалось сердце, а в горле встал ком, который она никак не могла проглотить. Много лет назад она заключила с тетушкой договор, по которому та обязалась помочь племяннице и ее возлюбленному поскорей пожениться, но в обмен требовала будущего согласия на то, что четвертой женой принца станет Ладили — падчерица самой Нур-Джехан. Все просто.

Нур-Джехан свое обещание выполнила и много лет не вспоминала о договоре. Жизнь рядом с Хуррамом была счастливой, но очень нелегкой. Только первые два года они жили во дворце в окружении множества слуг и без забот, потом начались походы. Конечно, Арджуманд сама требовала брать ее с собой, просто она не могла представить, что ее любимый будет где-то один или, еще хуже, в объятиях другой, о которой она ничего не будет знать. Это трудная для женщины жизнь, но Арджуманд не жаловалась.

Шли годы, повзрослела Ладили, ей давно было пора замуж, и Нур-Джехан решила потребовать у Арджуманд выполнения ее части договора. По законам шариата муж обязан спрашивать согласия на следующую женитьбу у старшей жены. Далеко не все соблюдают это правило, но Нур-Джехан хорошо понимала, что, если Арджуманд не согласится, Шах-Джехан ни за что не возьмет в жены не только Ладили, но и любую другую, сколь бы красивой и знатной та ни была.