Таежная кровь

Теперь все изменилось. Топ открыл медвежью тайну. Дорогой, кровавой ценой. Вот она – хозяйка тайги – лежала здесь, ждала его, когда он пойдет по ее следу. Выбор засады идеальный. Если бы Топ побежал за ней сразу или вечером, нашел тропу, сегодня уже бы «парил кости». С карниза ему медведицу не видно из-за уступа. Стоило ей сделать только один прыжок – и исход поединка был мгновенно разрешен. Топ не успел бы даже нажать на спусковые крючки.

Наверное, она ждала его долго. До тех пор, пока он не ушел вечером на солонец. Это видно по крови. Большая лужа, выбежавшая из простреленной груди. Но рана была не настолько серьезной, чтобы медведица скончалась здесь. Вероятно, прострелены какие-то внутренние органы, влекущие медленную смерть. Скорее всего, левое легкое, да и то снизу. Кровь светлая, подсохшая, с добавлением слизистой мокроты. Это видно по рассеивающимся микрокаплям, окрасившим камни в том месте, где находилась голова зверя. Кровь вылетала изо рта с воздухом, когда медведица дышала.

Если это так, то есть малая доля вероятности, что мамаша останется живой. Иначе у нее бы не хватило сил уйти дальше, покинуть нишу по «выходной тропе», которая так же, как и «приходная», походит на узкий кабарожий отстой.

Какое-то время Топ раздумывал, идти дальше или нет. Первая лежка, где его караулила раненая медведица, «рассказала» о многом. Важно, что мамаша ждала своего обидчика, осталась живой и ушла отсюда своими ногами. То есть была еще настолько сильна, что могла постоять за себя и за своих детенышей. Как долго она еще будет в силе? А может, останется жива? Тогда лучше оставить ее в покое, не ходить по следам дальше.

Но импульс любопытства сильнее страха. Топу хочется знать конечный результат: жива медведица или нет? Если первое, тогда в дальнейшем в тайге надо опасаться каждого куста. А если второе… Там будет видно, что делать.

И вновь – мелкие, короткие шаги вперед. Настороженное движение, взведенные курки. Внимательный взгляд на возможные места засады: крутой поворот за скалу, непроглядные уступы, ветровалы, заломы, густой пихтач-курослеп. Здесь, на «выходной» тропке следов крови почти нет.

Может быть, медведица потеряла достаточно много сил, чтобы кровить по дороге. Скорее всего, рана зарубцевалась. Как говорят старые охотники, «схватилась». Значит, пулевое ранение затянулось жиром и мышечными тканями. Потому как у любого зверя есть способность, рефлекс: за очень короткое время заживлять собственные раны, останавливать кровотечение и обеззараживать нагноения своей слюной. В результате этой особенности их выживание порой кажется чудом. И все ради продолжения жизни. И происходит это на Земле тысячелетия, а может, миллионы лет.

Раненая медведица обладает этими способностями в совершенстве. Тем более она – мать. Обязана жить не только для себя, но и для медвежат. Почему, возможно, не умерла в своей медвежьей «комнате». Ждала врага, не дождавшись, пошла дальше. Повела своих детей прочь от опасности.

Следов крови нет. По всей длине тропы лишь отшлифованные мозолистыми лапами кочки да камни. Кое-где на тропку выползает каменный зверобой да кедровые охристые корни бадана, которые, достигнув определенного роста, затираются когтистыми ногами, рвутся под тяжелым весом зверей. Это доказывает, что звери ходят здесь постоянно. И медведица прошла. Только вперед, вверх, в скалы, потому что больше некуда. Вот, кажется, на «лакированной» стене скалы, справа, обозначился легкий мазок крови. Здесь тропа настолько узкая, что медведица, преодолевая этот участок пути, коснулась головой скалы и оставила напоминание об первом ранении. Оторванное ухо – не беда. Заживет быстро.

Значит, Топ на правильном пути. Идет по скалистому уступу в том направлении, куда вчера ушла медведица. Только вот где она? Наконец-то за поворотом тропа кончается. Граница скалы. За ней – длинный языкастый, во всю длину уклона, каменистый курумник. Ширина около двадцати метров. За ним начинается густая тайга. Переросшие старые кедры, наклонившиеся пихты и молодая подсада курослеп. То здесь, то там вывернутые с корнями деревья. Ветровал прикладывает свою руку по всей тайге. Видимость отвратительная: три-четыре метра. За густыми ветками – неизвестность.

Следы медведицы ведут туда. Вот раненая мамаша спрыгнула с тропы на курумник. Словно специально для него, показывая направление, харкнула кровью. И дальше, через всю ширину россыпи, перепрыгивая с камня на камень, метила дорогу. Как будто говорила: «Вот куда я пошла, иди за мной».

«Я тебя там буду ждать, – дополнил Топ мысли медведицы и, решая, как лучше пройти дальше, закончил: – Тут, Федот, не разевай рот. Кабы был бы балбесом, не гулял долго лесом».