Таежный гамбит

— На вашу долю пороха еще хватит, Илья Савич, — успокоил его Мизинов. — Вскоре предстоит одно дельце боевое, так я вам, его, верно, и поручу, тем более, что оно по снабженческой части.

— И какое же? — оживился Мальцев.

— А вот какое, — Мизинов взял полковника под локоть и отвел подальше. — Я не потому что не доверяю им, — кивнул он на бойцов, — а потому, что, узнав про это дело, каждый запросится в него. А тут нужны несколько человек, так как поиск должен быть мобильным.

— Понимаю, ваше превосходительство, — кивнул Мальцев.

— Так вот, — продолжал Мизинов. — Отберите с десяток офицеров. Вы ведь многих знаете еще по Владивостоку… Возьмете коней у ротмистра Татарцева… Здесь неподалеку, верстах в пятнадцати, в поселке Айкан, отряд капитана Белявского (это один из местных активистов, воюющих с Советами) схоронил недавно партию винчестеров и трехлинеек и достаточно патронов к ним. Белявский перевалил через Сихотэ-Алинь и пробовал прорваться на соединение с нашими в Приморье, но не удалось, и капитан отступил в Якутию. Нам бы это оружие не помешало.

— Еще как бы не помешало! — согласился Мальцев, просияв. — Мигом сделаем, ваше превосходительство, будьте покойны. Организую все в лучшем виде. Когда прикажете выступать?

— Да сейчас же и выступайте. Думаю, к утру порадуете нас пополнением нашего арсенала. А мы пока будем готовить ночлег. Вернетесь — отдохнете. Долго здесь не останемся — впереди много дел. Буду очень ждать вас, Илья Саввич, — Мизинов крепко пожал ему руку.

— Слушаюсь, ваше превосходительство! — козырнул Мальцев и прытко, как подросток, пустился к кавалеристам.

Отправляя Мальцева в этот рейд, Мизинов прекрасно понимал, что рано или поздно боеприпасы иссякнут и добывать их будет все труднее. Прежде всего потому, что бойцы отряда были вооружены винтовками разных систем и разных калибров. Везти оружие и боеприпасы из Владивостока — долго, нынешняя война не терпела промедлений и многодневных перевозок. Оставалось одно — добывать боеприпасы и оружие в боях. Но где гарантия, что красные сплошь вооружены винчестерами и японскими винтовками? А потому лишняя сотня стволов, хотя и не делала существенной погоды, все-таки обещала какой-то запас.

Он прошелся по берегу, посмотрел, как бойцы переносят боеприпасы, оружие, вещи и продукты в бараки, сам зашел в один из них. С удовольствием отметил, что теплой одеждой отряд обеспечен хорошо, продовольствия хватало на пять-шесть месяцев. Дольше задерживаться в тайге Мизинов не рассчитывал: при нынешней военно-политической ситуации с красными в этом регионе можно было покончить и за меньшее время, тем более что казаки Камова были недалеко, оставалось только пройти пару сотен верст и соединиться с ними. На Правительство Меркуловых Мизинов надеялся слабо, вернее сказать — не надеялся вовсе. Уповал лишь на успешное наступление на Хабаровск, на соединение с Камовым да на доблесть своих бойцов, в которой не сомневался ни минуты.

Заночевали в бараках и в большом эллинге[37], построенном еще в прошлом веке, достаточно просторном и хорошо утепленном. Мизинов долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, часто выходил курить. Забылся лишь к рассвету, да и то на полтора часа: вошел караульный, растормошил его и доложил о возвращении полковника Мальцева.

У одного из бараков Мизинов встретил разведчиков, доставивших оружие. Он расцеловал Мальцева и долго тряс его руку:

— Благодарю, милый Илья Саввич, это будет первой большой победой в нашей кампании!

— Слава Богу, ваше превосходительство, — улыбался Мальцев, — все прошло аккуратно. Теперь есть чем заведывать, — пошутил он, кивая на ящики с оружием, которые разведчики бережно снимали с лошадей.

— Вот и разведка у нас появилась, — сказал Мизинов, оглядел офицеров и уточнил:

— Сколько с вами было, полковник?

— Тринадцать человек, — ответил Мальцев. — Знаю некоторых еще по Чите, остальных — по Владивостоку. Люди надежные.

— Не сомневаюсь, — кивнул Мизинов. — Значит, так тому и быть — вы будете полувзводом разведки, — снова обратился он к офицерам. Кто был старшим?

К нему шагнул невысокий кряжистый капитан:

— Капитан Жук, ваше превосходительство! — представился он.

— Прекрасно, капитан. С боевым крещением вас! Возглавляйте разведку. Готовьтесь к очередным поискам.

Капитан щелкнул каблуками и отошел к своим.

— Так что, ваше превосходительство, к вам гость, — снова доложил караульный.

Мизинов оглянулся и увидел приближающегося к нему немолодого человека в полушубке до пят и с портфелем в руках. Он узнал его сразу. Это был Куликовский.

— Как и было условлено, Александр Петрович, встречаюсь с вами на месте высадки, — Куликовский еще издалека широко развел руки и улыбался. Глаза его озорно блестели под стеклами очков. — С благополучным прибытием!

Пришлось обняться. Мизинов поблагодарил и пригласил Куликовского в штабной барак.

— Неплохо бы, Александр Петрович, собрать командиров частей, у меня есть что сообщить, — попросил Куликовский, когда они вошли в штаб и сняли верхнее платье.