Таежный гнус

Пономарев в очередной раз изумленно поглядел на наивного "следователя". Что тот имеет в виду под емким словом "дружил"? В таежной глухомани, где - ни телевизоров, ни танцулек, ни театров, общение, в основном, ограниченно пьянкой. Семейные офицеры и прапорщики - туда-сюда, заботы, детишки, уют, а куда деваться холостяку? Вот и пьют по черному...

- К поискам офицера привлекали милицию?

- Зачем, менты и чс гражданскими преступниками не управляются. К тому же, я не позволю разным шпакам копаться в нашем белье!

- Понятно... Сами пытались искать?

- А как же, - оживился Парамонов. - Мой зам по воспитательной работе занимается. Послал по заимкам и лесоучасткам нескольких сержантов. Пока не нашли... Думаю, сам появится. Ежели, конечно, зверью на зубы не попал.

- Были такие случаи?

В ответ - многозначительное пожимание плечами, ироническая улыбка. Дескать, тайга - не московский проспект, тигры и медведи - не домашние животные.

Добято нерешительно замолчал. До чего же ему не хочется открываться перед командиром отряда! Слова застревают в глотке, в голове крутится одна мысль - что ты делаешь, Тарасик, зачем откровеничаешь? Опасно ведь Парамонов не изучен, не проверен!

Но он знает и другое - одному задание не выполнить. Пусть он самый опытный, самый знающий, самый ловкий и сильный. Все равно, на заключительной стадии придется обращаться за помощью. Не лучше ли посвятить командира отряда в действительную цель командировки?

Парамонов выжидательно помалкивал.

И сыщик решился.

- Теперь - главное, - из кармана появилось три фотокартчки. Одна четкая, профессионально сделанная, вторая - тусклая, расплывчатая, третяя расплывчатая, нечеткая. - Узнаете?

Поднес под лампочку первую.

На подполковника, прищурясь, смотрит человек в военной форме, с четырьмя звездочками на каждом погоне. Узкое лицо, немного искривленный нос - такие встречаются у боксеров, умные глаза под стрельчатыми бровями.

- Кто это? Очень похож на Королева...

- Точно - он... И это - тоже.

На расплывчатом фото навзничь лежащий человек с закинутой головой, в одном нижнем белье. На груди - большое темное пятно... Кровь! Такие же пятна - на животе, горле...

- Убит?

- Самым зверским образом. Медики насчитали на теле двенадцать ножевых ран... А вот и предполагаемый убийца.

Сыщик, словно фокусник на эстраде, поднес на раскрытой ладони третий снимок. В профиль и в анфас. Человек с жестким выражением лица. Широко раскрытые глаза с "сумасшедшинками".

- Это же Королев!

- ЛжеКоролев, - поправил сыщик. - Такие вот дела-делишки, дорогой военный строитель, - вздохнул он. - Заявился я к вам - по его гнилую душонку. Участие в комиссии - легендированное прикрытие... О том, что вы услышали - до поры, до времени молчок. Честно говоря, мне и вам не следовало бы открываться. Непрофессионально и опасно. Но мне может понадобиться поддержка... Комиссия уедет, я задержусь, погуляю по тайге, полюбуюсь закатами-восходами, пощипаю сладкой ягодки... Кстати, имеется ещё одна просьба: прикоманлируйте ко мне вашего юридически подкованного прапорщика... Есть проблемы?

- Нет... Надолго он вам понадобится? Хоть и трепач, хоть и хвастун, но кто-то ведь должен заниматься отрядным хозяйством...

- Думаю, не больше двух недель. И ещё раз хочу попросить: молчок. Никому - ни жене, ни подчиненным, ни сослуживцам, ни начальникам - ни слова... Договорились?

Ошеломленный очередной неприятностью, Парамонов безвольно наклонил голову. Добято ободряюще пожал ему локоть.

- Если попрошу у вас хотя бы один взвод - дадите?

- Извините, Тарас Викторович - не могу. Каждый солдат на счету, должен зарабатывать. Финансовое положение отряда - аховое. Кроме того, личный состав, как бы это сказать, ненадежен. Пошлешь - разбегутся...

Добято сочувственно вздохнул.

- У вас, небось, ещё уйма работы, а мне, бездельнику, погулять хочется. Покойной ночи, Сергей Дмитриевич. Не берите в голову чужие проблемы - своих у вас предостаточно...

Проводив взглядом подполковника, сыщик снова медленно двинулся по щебеночной дорожке вокруг плаца. Дождь усилился, но он не замечал воды, стекающей по лицу и по спине.

Показания командира отряда ничего не прибавили и не убавила. Кроме одного: исчезновение Королева - не первое. Не мешает проверить, что происходило весной в поселке Медвежья Падь и на заимке в Голубом распадке.

Нынешнее бегство убийцы об"яснимо только полученными им сведениями о возможном появлении в таежном гарнизоне преследующего его сыщика. Похоже, кто-то работает на преступника, "кормит" его необходимыми сведениями. На этот раз - известиями о предстояшем приезде комиссии. А что заставило Гранда скрываться в прошлый раз? Кто приезжал в лесничество либо в штаб отряда? Какие телеграммы или письма приходили в его адрес? Кто их передавал?

13