Таежный спрут

Сомнений не осталось – на означенном участке местности плетутся невидимые кружева. Вторую вентиляционную отдушину они обнаружили метров через восемьдесят – она была замаскирована под куст боярышника и для неподготовленного взгляда могла бы остаться кустом. Похоже, лес был нашпигован этими штуковинами, как грибами. Уж больно протяженным получался рукотворный мир… Частичным доказательством его предположений стала новая находка. За очередной возвышенностью, заросшей космами мохнатой травы, открылась прелюбопытная картина. По скалистому руслу с юго-востока на северо-запад бежала быстрая речушка. Возможно, это и была та река, впадающая в ущелье, о которой рассказывала Алиса. И всё бы ничего, кабы не рукав реки – короткое, метров двадцать, ответвление, по которому часть воды уходила налево и обрывалась водопадом в узкую трещину – в скалистый разлом, похожий на овраг. Это был открытый участок, свободный от леса, и до оврага простирался мохнатый покров молочая – полосой метров сорок. Дальше, особенно на правом берегу, опять непроходимой стеной стоял лес. В нем как-то спокойнее…

Оставив Алису за камнями, Туманов перебежал опасный участок и, пристроившись за обрывом, осмотрел овраг. Подозрения продолжали подтверждаться. Вода текла по искусственному руслу – дно канала устилала выложенная каменными плитами подушка – и обрушивалась с приличной высоты в двухметровый колодец, обложенный теми же тесаными плитами. Направо от колодца разлом сходил на нет, слева расширялся, сглаживался, превращался в заурядный ложок с елочками на склонах. Разлом, конечно, был естественного происхождения – складка местности, однако, очень удачно приспособленная – а для чего, он, кажется, понял. Другого объяснения не находил. В недрах земли, под колодцем, находится скрытая автономная электростанция, турбины которой вращает вода, падающая сверху. Он попытался выжать из головы что-нибудь дельное. Порой в нем пробуждался мент. Думай, чердак, думай… Ты сыскарь, ты должен анализировать и выстраивать умозаключения. Что там понапрятали? Пусковой комплекс ПВО? РВСН? Нет их здесь. Их вообще осталось «только семеро», и все на дальних окраинах. А если и есть, то к ним ведут приличные дороги, и охраняют их не отморозки. Стратегическое хранилище? База реваншистов от НПФ? Завод по производству пластмассовых мозгов?

Рехнуться можно. Одно понятно – недобрая земля. Флюиды здесь витают какие-то неприятные… Он перебежками вернулся к Алисе. Девочка сидела, сжавшись за камнем, и таращилась на него во все глазенки. Сжалось сердце на мгновение: ну что за детский сад?

– Туманов, мы еще живы? – В его глазах, должно быть, теснилась такая муть, что она совсем испугалась.

Он кривовато улыбнулся.

– Сплюнь. А будешь слушаться, проживешь еще лет семьдесят. Давай, вставай, шибздик, шевели колесами…

Теперь они шли по лесу с максимальной осторожностью. Туманов – первым, Алиса – в трех шагах, след в след. К сожалению, спасительная тьма скоро кончилась. Они вышли в светлый березнячок со стелющимся по земле папоротниковым ковром. Он успел среагировать: швырнул Алису лицом вниз и сам присел, судорожно бросив палец на спусковой крючок.

Начиналось самое ненужное. Впереди показались люди!

– Ползи туда, – Туманов ткнул пальцем вправо от себя, где за низкорослой лещинкой виднелись продавлины в земле.

Алиса в армии не служила и по-пластунски ползать не умела. Ползла по-граждански. Ладно, хоть попа не выше папоротника… Он пристроился ей в пятки, и через минуту оба лежали за лещинкой, тяжело отдуваясь. Мелковато здесь. Он бы с удовольствием окопался.

– Ничего себе новости… – выговорила Алиса. – Туманов, если мы так будем выдрючиваться…

Он заткнул ей рот грязной ладонью.

– Алиса, молчи, умоляю, а то под хвост получишь…

До людей было метров семьдесят. За березами явственно различалась суета. Сооружение, похожее на холмик, размером с рубку подводной лодки, окружали парни в грязно-пятнистом камуфляже. Отдельные курили. Там располагался какой-то странный городок. Низкие строения, похожие на картонные, замысловатая полоса препятствий – надолбы, водоемы (с крокодилами?), тренировочная «мышеловка» из колючей проволоки. «Интересно, как это выглядит с воздуха?» – озадаченно подумал Туманов. Хотя, если допустить, что строили грамотные люди, возможно, никак. А зачем это?

Будто из ниоткуда материализовались новые люди. Тесно сбитая компания, числом с дюжину, собралась у холма и стояла молча, не обращая внимания на находящихся по соседству людей с автоматами. Вся тусовка, как на подбор, чернявая, в темно-синих балахонах до колен, взоры в землю, руки по швам. Вылитые мракобесы из какой-нибудь модной ныне шизанутой секты «кришнаитов-сатанистов-надцатого дня»…

– Тунгусы какие-то, – фыркнула Алиса.

Или «монголоиды»… Знакомые лица. Они все такие похожие.

– Запоминай, Алиса, – шепнул он. – У тебя глазки острые.

– Ага, – огрызнулась Алиса, – мне врач очки прописал. Правда, отец так и не заставил их надеть… Я их в жизни не надену.

– Умница, – похвалил Туманов. – У кого четыре глаза, тот похож на водолаза.