Тафгай

– Вон они! Вон они! – возбужденно воскликнула Микки, и ее руки замерли на округлившемся животе, который скрывался под широким хоккейным свитером.

Я проследила за направлением ее взгляда и почувствовала, как желудок подскочил к горлу. С правой стороны от нас, в тоннеле арены стояли Чикагские Орланы, ожидая своего грандиозного выхода на лед.

Джо радостно взвизгнула, прижимаясь ладошками к заградительному стеклу, и я обняла ее сзади. Сегодня мы с ней нарядились как самые крутые хоккейные болельщицы: одинаковые джерси с девяносто вторым номером и надписью «САНДЕРС» на спине, вязанные фанатские шапки с вышитой эмблемой белоголового орлана и точно такие же шарфы.

Ведь мы одна команда.

Его команда.

И, между прочим, самая настоящая семья.

Мы с Эшем поженились два чудесных месяца назад. Торжество прошло в Вегасе, в той самой часовне, в стенах которой мы принесли свои первые клятвы друг другу. Это была маленькая церемония, как нам и хотелось, только родители Эша, Джо и Микки с Дэйвом. Мои родители на свадьбу не пришли, несмотря на то, что жили всего в нескольких милях от часовни.

Возможно, будь на месте жениха Билл, они повели бы себя иначе, но, к счастью, этот урод свалил из моей жизни навсегда. Суд приговорил Уиллиса к двадцати годам лишения свободы, которые тот проведет в тюрьме родного штата Пенсильвания. Где вшивому козлу самое место.

– Пресвятая Дева Мария, помоги этим парням! – взмолилась Табита, комкая в руках сине-белый фанатский шарф.

Внезапно свет на арене погас, музыка зазвучала тише и суровый мужской голос из динамиков торжественно объявил:

– Уважаемые дамы и господа, встречайте Чикагских Орланов!

Под ослепительное шоу прожекторов хоккеисты высыпали на лед. Громкий рев ликования прокатился по трибунам, словно живая волна. Тысячи болельщиков повскакивали со своих мест и принялись радостно приветствовать любимую команду. Все вокруг, включая нас, оглушительно аплодировали, размахивали сине-белыми шарфами, свистели и орали во всю силу своих легких.

Эш Сандерс, он же Король Скамьи штрафников или Мистер Я-надеру-тебе-задницу, дважды объехал ворота по кругу, что было его личным ритуалом, а затем промчался мимо нас с ослепительной улыбкой.

Внутри меня взорвались фейерверки.

Даже сквозь пластиковый визор я видела, как сверкают от счастья его неоновые глаза.

– Папочка! Папочка! Папочка! – защебетала Пчелка, хлопая ладошкой по плексигласу.

– Задай им жару, Каллахан! – громко прокричала Микки, когда следом за Эшем мимо нас пролетел ее грозный муж.

– Дэйв и в самом деле только что улыбнулся? – ошарашенно спросила я.

– Думаешь, ты одна правильно подготовила своего мужчину к Большой Игре? – Микки многозначительно поиграла бровями. – Несколько часов назад я сообщила Дэйву пол нашего ребенка. У нас будет сын, Мерфи!

– О мой бог! – я быстро обняла Микки, стараясь не пролить на нее колу из стаканчика. – Я так за вас рада!

– Мне пришлось неделю держать язык за зубами, представляешь?

– А мне – две!

– Знаю, – улыбнулась Микки, помогая Пчелке раскрыть упаковку с мармеладными мишками.

После того как весь стадион вместе с Бреттом Кисселом пропел «Знамя, усыпанное звездами»[39], Орланы и их сегодняшние соперники – Бостонские Пчелы заняли свои позиции в ожидании вброса шайбы.

Наши парни выглядели как суровые викинги перед кровавой битвой. Многие из членов команды, включая Дэйва и Эша, отрастили кубковые бороды, придерживаясь старого суеверия – не бриться во время плей-оффа, чтобы не спугнуть удачу.

Эш с бородой и вовсе выглядел как сердечный приступ. Дьявольски горяч. Разбей на него яйцо, и оно зашипит.

– ВПЕРЕД, ОРЛАНЫ! – заорали мы как сумасшедшие, когда шайба упала на лед и Каллахан, играющий на позиции центрального нападающего, выиграл стартовое вбрасывание.

Сдерживаемая ярость игроков моментально вырвалась на свободу, и уже спустя несколько секунд наше защитное стекло содрогнулось от жесткого столкновения двух хоккеистов, которые боролись за шайбу.

Одним из них был Эш.

– Папочке больно? – взволновано спросила Пчелка, ерзая у меня на руках.

– Нет, милая, – солгала я.

– Скорее больно тому бедолаге, в которого он влетел, – усмехнулась Табита, и мы с Микки прыснули.

К середине третьего периода нам уже было не до смеха. Бостонцы сравняли счет – 2:2, и сейчас играли в большинстве.

Это дерьмово. Очень дерьмово.

Если до финальной сирены счет не изменится, начнутся гребаные овертаймы, на которые сил у наших парней уже может не хватить. Они слишком интенсивно играют, превышая все допустимые пределы человеческой выносливости.

Я облегченно вздохнула, когда Эш снова вернулся в игру.

Пять минут назад он получил удаление за неправильную атаку, когда едва не вышиб мозги бостонскому форварду[40], впечатав его в борт.

Кстати, во втором периоде тоже не обошлось без его крутых силовых приемов. Одним из них он вывел из игры нападающего Бостонцев Робина Джонса, который с трудом поднялся со льда и смог вернуться в игру лишь спустя какое-то время. Драгоценное для Орланов время.