Таифская роза Адама

Не успели они выйти из комнаты, как из мрака, скрывающего присутствие в длинной комнате-казарме, вынырнула фигура Кейтлин и ее верной помощницы Оливии, которая в буквальном смысле сейчас дрожала, как банный лист…

— Госпожа… А если… Что же будет… Он ведь узнает о подмене… Он ведь поймет, что это…

— Не имеет значения. Ничего более не имеет значения… — проговорила не своим, каким-то мятым голосом Кейтлин, пустыми глазами смотря на дверь, из которой вышла Ника, и со всей силы сжала в руках белоснежное платье, сорванное с кровати девушки за несколько мгновений до ее появления в казарме.

— Что же теперь будет с Идой? — продолжала причитать служанка, — она ведь будет наказана…

— С Идой — не знаю. А вот ее сын и дочь получат возможность окончить приличные учебные заведения благодаря тому, что она согласилась сделать. Ида умная женщина, а ты, Оливия? Ты умная? Не стоит ожидать от тебя скоропалительных, необдуманных действий? — Кейт подняла на служанку острый, испытующий взгляд.

— Госпожа, я с Вами до конца. Вы знаете… Думаете, они успеют? Хозяин к этому времени не узнает? — продолжала она щебетать.

— Успеют. Все обговорено заранее. Я показал ее фото. Всех всё устроило. Скоро мы избавимся от этой сучки. Навсегда…

* * *

Ника никогда не была в этой половине дворца и в очередной раз поражалась его сложной архитектуре и размерам. Незнакомое ей огромное крыло, оформленное в элегантном, гораздо более сдержанном, но не менее изысканном, чем остальные его части, стиле, встречало гостей и не могло не поражать. Сколько же денег вкладывалось шейхом в эти архитектурные изыски, сколько сил дизайнеров, архитекторов и строителей уходило… Зачем он созидал? Зачем он создавал эту нестерпимую красоту, если по сути, в его жизни было пусто. У него не было любви, у него не было большой семьи, со своими родственниками, как она успела уже понять, он почти не общался. Его жизнь во многом была отшельнической. И даже все эти изысканные мероприятия в виде фестиваля роз или сегодняшней «вечеринки», о которой Нике только предстояло узнать, по сути являли собой лишь декорации. Это словно бы имитация жизни из ее любимого романа Ф.С.Фицджеральда «Великий Гэтсби». Что-то во всем этом было странное, зловещее, одновременно с этим печалящее…

Они вошли в темный, зеркальный зал, украшенный синеватой подсветкой. Играла чувственная лаундж-музыка. Ника растерянно стала оглядываться по сторонам. Чувство тревоги нарастало — и она не могла толком понять его природу. Еще вчера она видела в этом дворце своим главным врагом именно Адама. А сегодня, сейчас… Инстинктивно словно бы первым делом искала его глазами для успокоения, защиты. Что-то в окружающей ее сейчас атмосфере настораживало, напрягало…

Зал был уже заполнен. Вальяжно и расслабленно среди столиков прохаживались присутствующие — мужчины и женщины, все, как один, одетые в черное. Она прошла вглубь зала и сразу почувствовала их на себе — десятки глаз — мужских и женских. Они смотрели с интересом, забавой, вниманием, настороженностью, завистью и… похотью… Вот что объединяло всех присутствовавших. Отпечаток порока. Стало крайне неуютно и еще более тревожно. Ника инстинктивно сложила руки на груди и начала искать угол, куда бы можно было спрятаться в ожидании появления Адама. Хотя бы этот пресловутый Омар материализовался…

— Привет, послышался сбоку чувственный мужской голос. Чрезмерно чувственный, чрезмерно сладкий. Таким, наверное, с Красной шапочкой говорил волк…

Ника нервно обернулась и увидела перед собой незнакомого мужчину среднего роста. Его глаза были цепкими, и в то же время, с хитрой поволокой.

— Ты новенькая? Расслабься. В первый раз всегда страшно…

Ника нервно сглотнула. Что страшно? О чем именно он говорил?

— Выпей, — протянул ей свой бокал виски, — я еще не прикасался к нему, можешь смело сделать несколько глотков — поможет…

Сказал и тут же удалился, вновь окинув ее через плечо оценивающим взглядом с ног до головы, от чего стало еще более не по себе.

Наличие бокала в руках немного сгладило сконфуженность движений. Она, не думая, все-таки пригубила, почувствовав, как небо обожгла горячая жидкость со странным, словно бы горелым привкусом. Хотелось сплюнуть неприятный напиток, но она насилу заставила себя проглотить отпитое.

— Не удивляйся, это торфяной виски. Мне тоже первый раз не понравилось. Но штука дорогая. Так что привыкай… — опять прозвучал сбоку теперь уже другой голос, женский, — ты уже знаешь, с кем у тебя?

Вопрос незнакомки заставил горло сжаться в спазме.

— В смысле?

— Ну… Выбрала себе пару? — хихикнула высокая блондинка, оценивающе оглядевшая Нику, — ты совсем новенькая. Не видела тебя в саду «роз»… Впрочем, это уже неважно. Так что нет смысла даже представляться. Ты хорошенькая, я тоже. Думаю, мы точно сегодня уйдем отсюда…

Внутри у Ники еще сильнее засосало под ложечкой. Послала очередной тревожный взгляд в направлении входа. Где же Он? Что здесь будет происходить? Что уже происходит?

— Куда уйдем? Где шейх Адам? — спросила она хриплым голосом у девушки и тут же услышала ее усмешку в ответ.