Тайфуны с ласковыми именами (Эмиль Боев - 6)

- Ха-ха... Вы только подумайте, Лоран... Я побывал в Гвинее и Гватемале, в Панаме и Конго. Я побывал там, где стреляют из-за угла, убивают не моргнув глазом... Верно, стрельба - не моя стихия, я уже говорил... Моя специальность - проверять и оплачивать счета, но я столько раз рисковал собственной шкурой и был на волосок от смерти... и всякий раз мне удавалось уцелеть. Да, после всех испытаний я уцелел, чтобы оказаться здесь, в этом городе... Ха-ха... чтобы какая-то дурочка, жалкая гимназистка из числа этих, недоразвитых, ха-ха, порешила меня...

Он замолкает, словно его вконец истощил приступ странного веселья, от которого мурашки бегут по коже, и постепенно к нему возвращается привычная флегматичность.

- Все же не так уж плохо умереть в двух шагах от этих брильянтов, - бросаю я.

- Брильянты исключительные!.. - машинально произносит Бэнтон.

- Чистый углерод, - добавляю я.

- Мы с вами тоже не что иное, как набор химических элементов, - замечает американец. - Все зависит в конечном счете от структуры и соотношения.

- Чистый углевод, - повторяю.

- Пусть будет так. Но за этим углеродом скрываются горы долларов.

- А как бы вы их использовали?

- Откуда я знаю? Как-нибудь использовал бы, будь у меня возможность унести ноги и скрыться в неизвестном направлении. Но я профессионал и прекрасно понимаю, что это невозможно, а если бы даже оказалось возможным, то пришлось бы до конца своих дней жить в непрестанном страхе - нет, помилуй бог. Такова система, Лоран. Однажды попав в нее, выйти не пытайся.

- Тогда зачем они вам, эти камни?

- Просто так: поместить в сейф в каком-нибудь банке. Все-таки какая-то гарантия...

- Гарантия чего?

- Да отстаньте вы с вашими вопросами, - бормочет Ральф. - Надоели вы мне.

- Надо же находить способ убить время, Бэнтон. Если мы сможем убить время, все окажется легче...

- Я не против. Убивайте. Только не так. Не этими идиотскими вопросами. Попробуйте ходить на руках. Или свистеть - меня это будет меньше нервировать. Или спойте что-нибудь...

- А ведь иные в этот час поют... И играют... Оркестр в "Мокамбо" еще не выбился из сил...

- Да, играют, и поют, и наливаются шампанским, распутничают, занимаются групповым сексом, обжираются мясом, заливая его бургундским. Треплются о том, где лучше провести отпуск, на Багамских островах или на Бермудах... неторопливо излагает он, как бы припоминая, чем еще могут заниматься люди. - А вот грязную работу предоставляют Бэнтону и ему подобным, и то, что Бэнтона этой ночью заметут либо он сам задохнется в каком-то подвале в собственных испарениях... никакого значения не имеет, это заранее предусмотрено, как неизбежная утруска, словом, это в порядке вещей, об этом даже не принято думать...

Он замолкает, словно желая перевести дух, и я тоже пытаюсь перевести дух мне не хватает воздуха, или я воображаю, что не хватает. Я чувствую, как в голове снова начинается та отвратительная боль, с которой я проснулся под вечер в отеле "Терминюс".

Под вечер в отеле "Терминюс" - сейчас все это мне кажется чем-то очень далеким, почти забытым, чем-то из Ветхого завета... И Флора, и мосье Арон...

Проходит время. Может, час, а может, больше. Не желаю смотреть на часы. К чему на них смотреть, когда знаешь, что тебе больше нечего ждать, кроме... И мы молчим, каждый расслабился, каждый занят своими мыслями или пытается прогнать их.

- Вот почему мне бы хотелось унести ноги и исчезнуть, если бы мог, слышится снова тихий голос Ральфа, совсем тихий, потому что Ральф, в сущности, говорит сам себе, а не мне. - Это было бы наиболее логичным. Меня ведь всю жизнь этому учили, это было стимулом: преуспевать, двигаться вперед. Ради чего? Чтобы иметь большее жалованье, больше денег. А раз так, раз ты нащупал наконец эти деньги, целые горы денег, почему не набить ими до отказа мешок и не податься куда заблагорассудится...

- И все-таки вы бы этого не сделали, - встреваю я совершенно машинально, так как мне уже не хочется разговаривать, не хочется ничего.

- Ну конечно, потому что существует и другое: воспитание, дрессировка. Мне все время внушали, что наша разведка - это величайшее установление, вам тоже, наверно, говорили что-нибудь в этом роде. Мне доказывали, что деньги - великое благо, и я поверил. Вам говорили, что брильянты - это всего лишь чистый углерод, и вы поверили. С чего же вы взяли, что вы выше меня, если вы такая же обезьяна, как и я?

- Однако совсем не безразлично, во что человек поверил, - возражаю я равнодушно.

- Абсолютно безразлично... Все - чистейшая ложь. Или, если угодно, удобная ложь. А что из того. что одна из них поменьше, а другая побольше? Я - один. Так же как и вы. Каждый из нас сам по себе... Каждый из нас, жалкий идиот, поверил, что это не так, ему это вдолбили с корыстной целью...