Тайга

А Матвею и Вике в избушке было сейчас очень страшно. Лишившись добычи, голодные волки совсем озверели. Без малейших признаков страха, ничего уже не опасаясь, они сновали вокруг избушки, кидались на дверь и оконце, клацая зубами. От их жуткого воя Вику каждый раз кидало в дрожь, да и Матвей чувствовал себя весьма неуютно. Волки попытались добраться до беззащитных детей, роя подкоп под домом. К счастью для Матвея и Вики, в профессиональные копатели звери не годились. Земля основательно промёрзла и была твёрдой как камень. Волки разбросали снег и нашли мертвого охотника. В окно Матвей увидел, как хищники сначала разодрали на мертвеце одежду и разметали ее по всей поляне, а затем, рыча друг на друга, волки кинулись поедать его. Смотреть на это кровавое пиршество было невозможно. Может, мёртвому человеку было уже всё равно, и он ничего не чувствовал, но вряд ли он желал для себя такой ужасной участи. И мальчик не выдержал.

— Сейчас я вам покажу, проклятые твари!

Он снял с гвоздя винтовку и высунул ее в окно. Небольшое расстояние между охотничьим домиком и волками способствовало удачному выстрелу. Подстреленный зверь закрутился юлой. Но волков это разозлило еще больше. Они царапали дверь, разбили стекла во втором маленьком оконце и, подпрыгивая, пытались в него пролезть. При виде оскаленных в злобном рыке хищных морд Вика закричала от страха. Матвей, стараясь сохранять спокойствие, зарядил винтовку ещё раз и выстрелил в окно, где виднелась серая голова зверя, и та исчезла. Мальчик перезарядил оружие, развернулся и выстрелил в другое окошко. Голова появившегося там хищника исчезла, как и первая. Волки, получив отпор на время оставили попытки добраться до детей через окна и вернулись к трупу охотника. Матвея принял решение, показавшееся ему правильным — отогнать хищников от избушки. Он снова высунул винтовку в окно у двери и прицелился. В стаю, что копошилась возле покойника, выстрелить он не успел. Что-то снаружи вцепилось в ствол оружия мёртвой хваткой и потянуло вниз. От неожиданности мальчик выпустил из рук винтовку, и та улетела за окошко. Матвей осторожно выглянул. Винтовка лежала на снегу, рядом свирепо скалил зубы волк, прятавшийся до того под стеною, потому и не был замечен. Вот кто оказался хитрее и ловчее человеческого детёныша. Подкараулил и лишил оружия. Секундой позже хищник с рычанием кинулся на окошко. Матвей едва успел отпрянуть. Вика снова в ужасе закричала. А Матвей почувствовал, как внутри него нарастают злость и раздражение, вытесняя недавний страх.

— Ну, псины, не угомонитесь никак!

Он бросился к стене, где висело ружьё. Оглушительный выстрел буквально разорвал таёжную тишину, в волчью стаю полетела туча мелкой дроби. Если бы даже мальчик знал, что эта дробь предназначалась для пернатой дичи, он всё равно бы выстрелил. Волки завизжали от боли и врассыпную бросились в чащу. Однако на опушке они остановились и уселись на снегу. Некоторые принялись зализывать раны. Запугать самых умных лесных хищников было не так просто. Наблюдение за добычей продолжалось.

— Неужели ушли? — В голосе девочке прозвучала радостная надежда, но мальчик не стал ее зря обнадеживать.

— Нет, эти гады ждут ночи. Надо мелкашку вернуть.

— Может, не надо?

— Посмотри, как они за домом следят. Явно, никуда не собираются уходить, и только ждут удобного случая. А я им такого шанса не дам.

Он открыл дверь и с ружьём наизготовку осторожно шагнул за порог. Волки приподнялись было, но заметили оружие в руках мальчика и снова уселись на снег. Матвей каждой клеткой тела ощущал внимательное наблюдение за собой, он чувствовал, как волки считывают его мысли. Умные, они понимали, насколько опасна эта изрыгающая огонь палка в человеческих руках, пусть даже это были руки детёныша. Вдруг это понял и Матвей. Его словно озарило, он понимает мысли зверей, он чует их ментально. Где-то он слышал, в чрезвычайных обстоятельствах, в случае угрожающей смертельной опасности в людях просыпаются древние инстинкты. Обостряются все органы чувств, мыслительные процессы протекают на совсем ином уровне. Почувствовав, что эти разбойники сейчас нападать поостерегутся, Матвей расслабился и смелее двинулся к цели. Винтовка лежала на мёртвом волке. Снег под ним был окрашен кровью. Матвей решил окончательно убедиться в смерти хищника и пнул его ногой в брюхо. Волк не шевелился. Матвей поднял винтовку и кинул быстрый взгляд на волчью стаю, не предприняли ли звери чего-нибудь за ту секунду, что он отвлёкся? Странное дело, волки смотрели совсем в другую сторону. Вся стая была на ногах и напряженно вглядывалась в таёжную чащу. Секунду спустя Матвей это понял причину волчьей обеспокоенности.

И обомлел.