Тайга

Медленно ступая по хрусткому снегу, из-за высоких сосен появился амурский тигр. Никогда прежде Матвей не видел тигров так близко. Зверь показался ему просто огромным. Мальчик попятился назад и упёрся в раскрытую дверь избушки. Полосатый хищник, не мигая, вонзил в мальчика холодный взгляд зелёных глаз. И вдруг резко повернул голову. Матвей отзеркалил его движение и судорожно сглотнул. На поляну неспешно прокосолапил еще один зверь. Медведь!

— Да что у них тут, вечеринка сегодня что ли? — нервно пробормотал Матвей. — Чего они все сюда припёрлись?

Оба хищника оценивающе разглядывали друг друга. Волки с легкостью могли изгнать своих конкурентов по пищевой цепочке в диком мире, но в данном случае предпочли не вмешиваться в разборки крупных хищников и просто с интересом выжидали развязку. Если дело дойдёт до дележа добычи, вмешаться они всегда успеют. Но тигра привел сюда не голод. Будучи сильным, ловким и быстрым зверем, он не испытывал проблем с добыванием пропитания. Причиной его появления на таёжной поляне послужило обычное любопытство. Поэтому драка с медведем никак не входила в тигриные планы, так как косолапые обитатели тайги обладали недюжинной силой, и кроме того, славились своей безбашенностью и упертостью. Резона для драки и предстоящих ранений — а что таковые будут, полосатый хищник не сомневался — тигр не усмотрел и решил, что самое время с достоинством удалиться. Он угрожающе рыкнул, скорее для профилактики, чтобы медведь и прочая мелочь даже не усомнились в его бесстрашии, развернулся и беззвучно исчез в таёжной чаще.

Всю эту картину, что заняла не более минуты, мальчик просмотрел ни разу не пошевелившись, такой ужас его охватил. То, что развернулось перед его глазами, ни капли не походило на телепередачу, которую можно было смотреть, удобно устроившись с чашкой попкорна на коленках в кресле уютной московской квартиры. Это был дикий мир во всём своём реальном и страшном великолепии.

В отличие от ловкой полосатой большой кошки не вовремя разбуженный от зимней спячки медведь как раз испытывал трудности с добыванием пищи, а все голодные существа обычно пребывают в отвратном расположении духа. Медведь злобно зыркнул на волчью стаю и затопал к избушке. Матвея словно током ударило, когда он понял, что зверь направлялся в его сторону. С громким воплем «Медведь!» он влетел в охотничий домик и запер дверь.

Волки по-прежнему не двигались с места. Конечно, им вполне по силам было прогнать этого нахального косолапого, но звери решили понаблюдать, удастся ли их сопернику одолеть строптивую и огрызающуюся огнём добычу. Ну, а если удастся, тогда и концовка у этой драмы будет иной.

Медведь обнюхал останки мёртвого охотника, затем его внимание привлек запах свежей крови. Он неспешно обошёл окровавленный труп убитого волка, что валялся под разбитым окошком, и тоже обнюхал. Чуткий медвежий слух уловил едва слышные щелчки из домика. Это Матвей, готовясь дать отпор могучему зверю, заряжал все имеющееся у него в арсенале оружие. Медведь, любопытствуя, поднялся на задние лапы и заглянул в окно. Из глубины избушки на него смотрели две пары испуганных детских глаз. Запах страха, исходивший от детей, и их беззащитный вид возбудили азарт хищника. Ему понравилась эта добыча, к тому же свежее мясо всяко лучше мертвечины.

Медведь выдрал оконную раму, увеличив проём в стене, просунул в него мохнатую голову и угрожающе зарычал. Громадная морда дикого животного так близко от них вызвала у детей неописуемый ужас. Матвей стоял, не шелохнувшись, ноги словно приклеились к полу. Вика кричала, кричала, кричала. Шатуна вопли потенциальной добычи только раззадоривали, он удвоил усилия втиснуться в окошко, но оно оказалось слишком узким даже для его изрядно похудевшей туши. Те, кто строили эту избушку, прекрасно знали, какого рода опасности подстерегают в глухом таёжном лесу. Величина оконного проёма не позволяла пролезть внутрь крупному лесному хищнику. Медведь вскоре понял тщетность своей затеи и с трудом вытащил мохнатую голову наружу. Дети не успели вздохнуть от облегчения, что опасность миновала, как за разбитым окном что-то зашебуршало. Шатун вовсе не собирался отказываться от лакомого обеда. В дело пошли острые длинные когти, при помощи которых медведь принялся раздирать края окошка. Мелкие щепки веером летели в разные стороны. Мощные звериные лапы упирались в бревенчатые концы у окошка, пытаясь раскачать его. Дети воочию убеждались в правдивость слышанных когда-то слов о медвежьей силе. Дом скрипел и ходил ходуном, словно за его стенами бушевал ураган.