Тайгер

— Сегодня пока ещё нет. Зенди поддерживает моё хорошее настроение, когда попадаются ужасные письма.

Слэш завёл двигатель.

— Хорошо. Я рад, что не моя работа читать это дерьмо. Я был бы зол постоянно.

Они проехали несколько кварталов к большому зданию. На нём не было никаких маркировок, но Зенди была уверена, что это гостиница. Вокруг было много джипов и гольф-мобилей, припаркованных вдоль улицы и на парковочных местах. В ней нарастала нервозность.

— Здесь довольно оживлённо.

— Мы все обедаем в одно и то же время. — Ричард выглянул из-за спинки сиденья. — У них огромный буфет, но очередь продвигается быстро. У нас есть час, чтобы поесть.

Когда Ричард сказал слово «огромный», Зенди мгновенно подумала о своём падшем ангеле. Она стиснула зубы, зная, что ей надо перестать это делать. У него было имя. Тайгер. Пройдя с Ричардом и Слэшем через двойные двери, Зенди оглядела большое фойе.

Когда они добрались до кафетерия, она вдруг вспомнила о школе. Зенди снова вернулась в те времена, когда увидела помещение размером с гимнастический зал. Столы были выстроены рядами со стратегически расставленными мусорными баками. Зенди чувствовала себя не в своей тарелке. На другом конце помещения были четыре очереди и длинный стальной прилавок. Много длинных столов были уже заняты.

Зенди глазела по сторонам на людей и следовала за Слэшем и Ричардом к одной из очередей. Очередь на самом деле продвигалась быстро. Всего горстка рабочих были полностью людьми — примерно тридцать к одному. От этого Зенди ощущала себя неловко.

На обеде присутствовало больше двух сотен Новых Видов. Женщины были высокими и спортивными, но мужчины были ещё больше. Зенди проводила взглядом мужчину, который прошел мимо неё, и количество еды на его подносе её поразило. Его поднос был размером с блюдо, и он был заполнен едой около шести дюймов в высоту.

— Не пялься, — приказал Ричард тихо.

Она повернула голову.

— Я смотрела на количество еды.

Он усмехнулся.

— Кажется, мне нужно предупредить тебя, что многие из них едят мясо наполовину сырым. Так что не удивляйся. Когда мы доберёмся до буфета, двигайся влево, а не вправо. Слева полностью прожаренное мясо, справа — сырое. Оно выглядит прожаренным до тех пор, пока ты не откусишь его. Я допустил такую ошибку в свой первый рабочий день здесь, и хотя всем вокруг меня было весело, я был не очень рад.

— Спасибо. — И Зенди действительно была ему благодарна. Ей бы не хотелось отведать сырого мяса на обед.

Слэш направился направо, а Зенди последовала за Ричардом налево. Не все Новые Виды выбирали сырое мясо, так как некоторые остались перед ними в очереди. Коллега вручил Зенди нормального размера поднос и взял один для себя. Она проследовала за ним вдоль буфета, поражённая количеством и выбором еды. Зенди остановилась на мясном рулете под соусом, картофельном пюре, кукурузе, несколько куриных палочек, немного картофеля фри и кусочек шоколадного пирога. И напоследок прихватила газировку и серебряные столовые приборы.

Они сели у стены возле входных дверей за пустой стол. Ричард улыбнулся.

— Я говорил тебе, что они на самом деле обслуживают буфет или нет?

Зенди развернула бумажную салфетку, расстелила её на коленях и кивнула. Она отрезала кусочек мясного рулета, положила его в рот и была ошеломлена, когда его заполнил великолепный вкус, и тихонько застонала.

— Как будто бы готовила мама, да? У них отлично налажена система питания, и они чертовски в этом хороши.

— Этот рулет восхитителен. Соус грибной и такой вкусный.

Ричард кивнул.

— Ты всегда можешь вернуться за второй порцией. И за третьей. Никто не посмотрит на тебя косо, если ты так сделаешь. Мы намного меньше едим, чем они.

Зенди заметила, что кто-то приближается к столу, и узнала знакомое лицо.

— Привет, Крик. Присоединишься к нам?

— Да, — Крик села рядом с Зенди и одарила Ричарда улыбкой. — Здравствуй, человеческий мужчина.

Он засмеялся.

— Привет, Крик. Я Ричард.

Крик отвернулась от него.

— Как прошёл твой первый день, Зенди?

— Прекрасно, я обожаю свою работу. — Зенди взглянула на поднос своей новой подруги увидела пару стейков с большим салатом и то, что было похоже на холодный кофе.

— Я такого не видела. Я люблю холодный кофе.

Крик указала направление.

— Кофе там, в правом углу. Там есть со вкусом шоколада, мяты и орехов. Мы обожаем кофеин.

— А кто его не обожает? — усмехнулась Зенди.

Зенди оглядела помещение. Всё казалось нормальным. Некоторые из Новых Видов смотрели в её сторону, но она решила, что они настолько же заинтригованы ею, как и она ими. Движение возле двери привлекло её внимание, когда два мужчины вошли в кафетерий.

Среди них был он — её падший ангел. На нём была чёрная униформа без пуленепробиваемого жилета, и он шёл бок о бок с настолько же высоким мужчиной. Они тихо разговаривали, но Зенди проигнорировала его друга. Она сфокусировалась на Тайгере. Зенди не могла поверить в то, что снова его видит, но знала без сомнений, что не ошибалась.