Тайгер

— Мы вызвали офицера, чтобы провести тебя в здание «С». Тебе понравится работать у нас.

Зенди понравилась женщина Новых Видов, и она улыбнулась в ответ.　

— Спасибо. Надеюсь, так и будет. Пока всё, с чем я столкнулась, меня устраивает.

Крик фыркнула.

— Посмотрим, как тебе понравятся ежеутренние обыски.

— Меня уже обыскивала женщина, что не так уж плохо. Они действовали очень корректно.

— Мы стараемся. Хотя не очень хорошо относимся к прикосновениям к людям. Всего несколько недель назад к нам на собеседование приехал мужчина, в его нижнем белье нашли пистолет. Он был из группы ненавистников Видов и хотел застрелить Слейда.

Зенди повергло в шок.

— Это ужасно.

— Есть люди, ненавидящие нас. — Крик пожала плечами. — Они винят нас в том, через что нам пришлось пройти. А разве у нас был выбор? А сейчас мы просто хотим жить в мире, что у некоторых представителей твоего вида вызывает отвращение. Мы боимся нанимать людей, не в обиду тебе сказано, но у многих из нас нет необходимых навыков. Я научилась работать с компьютером и печатать, чтобы стать секретарём. До меня здесь работала человек, но она продала кое-какие документы журналистам. В конце концов, мы сможем делать всё сами, когда всему научимся, но проверенные люди сохранят свою работу.

— Хреново, что она так сделала.

Крик кивнула.

— Да, а ведь Слейд ей доверял. Она была, как бабушка… я правильно сказала? Я смотрела фильмы про Рождество, и она была похожа на Миссис Санта-Клаус. Её предательство нас опечалило и очень ранило чувства Слейда. Она ему нравилась, её уход привёл его в уныние.

— Я его не виню. Ничего хуже нет, когда тот, кому ты доверяешь, тебя обманывает. Особенно ради денег.

В глазах Крик блеснул огонёк заинтересованности.

— Тебя предали ради денег?

— Меня предали, но денег, которые можно было бы украсть, никогда у меня не водились. Да и продавать таблоидам нечего. Я просто представила, насколько больно такое.

Крик кивнула.

— У тебя есть дети? Я их так люблю.

Зенди отрицательно мотнула головой.

— Нет. Я дважды была замужем, но никто не подошёл на роль отца. И не проявил верности. — Она пожала плечами. — Теперь я отказалась от плана, включающего детей. Мне уже за тридцать, а в моей жизни нет мужчины, чему я несказанно рада.

— У тебя были пары? — Глаза Крик стали похожи на блюдца. — Они погибли?

— Я развелась. Первый оказался лживым придурком, который спал со всеми согласными. А второй… ну, он был проходимцем.

— Жил на улице?

Зенди рассмеялась.

— Вероятно, он сейчас стал там жить, так как я его не обеспечиваю. Ему нравилось просиживать зад, ничего не делая. Не пытаясь найти работу, чтобы как-то обеспечить жизнь. Его лень мне осточертела. После нашего развода он стал жить с соседкой за два дома от моего. Пока я работала и помогала ему, он с ней спал. Когда дело доходит до мужчин, я полный ноль. Теперь я это понимаю и отказалась от попыток найти достойного.

— Я тебя не виню. — Крик в поддержке сжала руку Зенди. — Наши мужчины не проходимцы. Я слышала, что мужчины вашего вида не очень сильны, а наши всегда держат себя в форме, здесь ты не найдёшь слабаков. Мужчины Новых Видов скорее умрут, чем позволят женщине ухаживать за ними. У них нет такой черты.

— Ты замужем? Дети есть?

Крик покачала головой.

— Лишь занимаюсь сексом с разными мужчинами, но не планирую связываться с кем-то из них. У женщин нашего вида нет возможности зачать, так что причин оседать с одним мужчиной нет. Они слегка помешаны на контроле. Нам всю жизнь приказывали, так что теперь они не желают подчиняться.

Зенди улыбнулась. Ей всё больше нравилась эта женщина.　

— Звучит очень мудро. Для полноценной жизни не нужен мужчина. По крайней мере, я так себе говорю, когда мимо проходит очередной красавчик. Ни за что на свете. Лучше остаться одной.

В раскрывшуюся дверь приёмной зашёл высокий мужчина, одетый во всё чёрное. Зенди почувствовала, как от лица отлила кровь, стоило ей вглядеться в его лицо. Она уже встречала этого мужчину, хотя имени не запомнила. Прошло уже несколько недель, но она никогда не забудет его лица.

Крик улыбнулась.

— Слэш, это Зенди Гордон. Она будет работать в корпусе «С», и сегодня ты её провожатый.

«Дерьмо, — завопил разум Зенди. — Может, он меня не вспомнит?»

Она встала, когда мужчина перевёл на неё взгляд. Прищурив голубые глаза, он внимательно осмотрел её и кивнул. Внезапно, Слэш изогнул губы в улыбке. Зенди чуть вздрогнула от понимания, что он явно её узнал. В его взгляде искрилось веселье.

— Ты та маленькая женщина, которую раздавили пьяные в баре, — заявил он. — Как ты, крошка?

— Зенди Гордон, — поправила Крик. — Вы встречались прежде?

Слэш неприкрыто усмехнулся.　

— Всего пару мгновений провели вместе. Рад видеть, что ты совершенно здорова. — Он протянул руку.

Зенди не оставили выбора, кроме как пожать огромную руку парня, который крепко сжал её ладошку. Его ладонь оказалась очень горячей. Слэш отпустил её, но не отошёл, поэтому Зенди пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Зови меня Зенди. Ты очень высокий.

Крик рассмеялась.