Тайна

— Как все произошло? Рассказывай.

— Мы играли в саду… было холодно, — медленно начал Лацо; он глядел куда-то в сторону, чтобы не встречаться глазами ни с кем из членов комиссии, жадно ловивших каждое его слово.

— Потом я услыхал крик… — неуверенно продолжал Лацо, он едва держался на ногах от волнения.

— Кто кричал?

— Пан Костка, — словно со стороны вдруг услышал Лацо свой собственный голос и помертвел от ужаса.

— Откуда тебе известно, как его зовут? — удивился начальник.

Мальчик оживился. Теперь ему казалось, что Ланцух отодвинулся куда-то далеко-далеко и он, Лацо, смотрит на него в полевой бинокль.

— Я хорошо знаю пана Костку. Он ходит в гости к дяде Марко, — уже вполне твердо ответил Лацо.

— А кто кричал: «Отпустите его!»?

— Не знаю. — Лацо тряхнул белокурым чубом. — Не я.

Он прекрасно помнил, что крикнул только одно: «Не бейте его!» Больше ничего.

— Ладно, посмотрим. Ну-ка, давай погромче: «Отпустите его!»

— Отпустите его! — повторил за ним Лацо и сразу почувствовал облегчение. Ему даже почудилось, что он вовсе и не стоит перед комиссией, а бегает с деревенскими ребятишками по родным холмам, громко кричит вдаль, а горы отзываются звонким эхом.

— Еще громче! — скомандовал Ланцух-младший.

— Отпустите его! Отпустите его! — надрывался Лацо.

— Ну? — поглядел начальник на сына.

Тот, преисполненный сознания важности своей роли, произнес с видом знатока:

— Нет. У того был более грубый голос. Да и Главка ни за кого не станет заступаться. Он и в школе никому не помогает.

— А мне помог, — раздался тоненький голосок с задней парты.

— Факт! Мне тоже! — вскричал Иван.

— Тише! — стукнул по столу старший Ланцух. — А ты, Главка, ступай на место.

Лацо не заставил себя просить дважды. Уголком глаз он поглядел сперва на мрачно насупившегося Ондру, а потом на Ивана. Иван сидел с каменным лицом, опустив под крышку парты руки. Лацо увидел, как он сжал кулак и медленно повернул его большим пальцем книзу.

Лацо явственно расслышал его шепот: «Один — ноль в нашу пользу. Ура!»

Глава XXIV. Ночной гость

Вечером ребята только и говорили о посещении школы гардистами. Зузка громко хохотала, когда Лацо со множеством подробностей, иногда привирая, описывал сцену допроса. А мать Зузки штопала чулки и с улыбкой прислушивалась к болтовне детей.

— Покажи, как ты кричал, — уже в который раз просила Зузка и заливалась веселым смехом.

Девочек комиссия не заставляла кричать: доносчики единодушно утверждали, будто кричал мальчик. Девочек только спрашивали, как все произошло, а это было далеко не так забавно. Восторги Зузки вдохновили Лацо, и он стал привирать с таким увлечением, что в конце концов сам поверил в свой вымысел.

— Ну как, покажи еще разок! — не унималась Зузка.

Лацо снова стал в боевую позу, тряхнул вихрами и уже открыл было рот, когда Зузкина мать остановила его:

— Хватит, успокойтесь! От вашего крика соседи оглохнут. Зузка, ты допрашиваешь его дольше, чем начальник гарды.

Зузка подмигнула Лацо, и оба прыснули.

— Начальник ничего не понимает, а Ланцух-младший просто осел, — заявила Зузка.

— Если ты считаешь, что из тебя вышел бы лучший начальник, мы запишем тебя в гарду, — предложила мать.

— Ну нет, мамочка, я не хочу! Гардисты подлые и бесчестные, они бьют беззащитных детей. Мы получше их свое дело сделали. Правда, Лацо?

— Что же вы сделали? — заинтересовалась Сернкова.

— Мы доказали, что не боимся их, — быстро нашелся Лацо и с укором поглядел на Зузку.

Девочка смутилась, поняв, что сболтнула лишнее. Мать вдевала нитку в иголку и, как бы невзначай, спросила:

— А как они поступят, если не найдут виновного среди учеников?

— Начальник пригрозил, что допросят учителей, — ответил Лацо.

— Ну и пускай! — фыркнула Зузка. — Вот мы посмеемся!

— Довольно, дети! Спать пора. Всю вашу историю я уже наизусть знаю, — строго сказала Сернкова.

— Я подожду папу, он еще не слышал, — ластилась Зузка к матери.

— Папа очень поздно вернется с работы. Расскажешь ему завтра, Зуза. — Сернкова высвободилась из объятий дочки и озабоченно посмотрела на стенные часы. — Вам-то хорошо, дети, у вас жизнь вся впереди, и, я надеюсь, вас ждет много радостей, — прибавила она, глубоко вздохнув.

— Почему ты говоришь, что нам хорошо? — горячо возразила Зузка. — Неужели ты думаешь, что нам легко было выдержать допрос? Вовсе нет! Ты все повторяешь: «Вам хорошо, хорошо», а если хочешь знать, так у нас побольше неприятностей, чем у взрослых. Правда, Лацо?

— Ложитесь спать, ребятки. У меня голова что-то разболелась, я сегодня устала, — сказала Сернкова и снова посмотрела на часы.

Зузка поморщилась, но все-таки поцеловала мать и пожелала ей доброй ночи. Лацо постелил себе на кушетке, лег и закрыл глаза. В комнате стало тихо. Башенные часы лениво пробили десять. Сернкова бесшумно ходила по кухне; Лацо почувствовал приятный запах свежезажаренного кофе. Он свернулся клубочком под одеялом, ему было тепло и уютно. Начальник гарды, школа, бульканье кипящей в кофейнике воды — все провалилось куда-то во тьму, и Лацо уснул.

* * *