Тайна

— Скорее по местам! — приказала она, когда шум несколько поутих. — Сейчас начнем. На завтра нельзя откладывать. Завтра мы будем собираться в дорогу.

— Погодите, — прервал Зузку Руда. — Вам придется сперва выполнить более срочное задание.

— Какое? — воскликнули хором дети.

— Я полезу в тайник, а вы покараульте. Один из вас пусть ждет сигнала во дворе. Когда я открою окно, он должен будет подбежать к грузовику, который стоит у соседнего дома, и сказать людям, сидящим в кузове: «Привет вам от Руды».

— Я пойду, — вызвался Ондра.

— Хорошо, Ондришка. Запомни: машина зеленая и в ней, кроме шофера, еще три пассажира.

— Но… окно загорожено шкафом, — напомнил Ондра.

— Ничего, я соображу, как быть. Главное — ты хорошенько карауль.

Ребята заняли сторожевые посты на лестнице и у входа, Ондра — во дворе. Руда взобрался на стремянку и исчез в тайнике. Вскоре Ондра увидел, что он отодвинул шкаф в комнате Ланцуха и переставляет мебель. Мальчик смотрел как зачарованный, не мог отвести глаз от окна. Он очень гордился тем, что у него такой храбрый друг. Только бы Ланцуху не вздумалось сейчас сюда прийти.

— Беги! — услышал Ондра негромкий окрик из полуоткрытого окна.

Мальчик кинулся на улицу и сразу увидел зеленый грузовик. В кузове сидели три человека и преспокойно курили, равнодушно поглядывая по сторонам. Они тоже сразу заметили мальчика.

— Привет вам от Руды, — прошептал Ондра.

— И ему от нас, — сказал один из них, и все трое разом спрыгнули на мостовую.

Двое направились к дому, шагая так уверенно, словно дорога им была отлично знакома, а третий остановился у ворот. Ондра вошел в подъезд, чтобы оттуда следить, не подаст ли стоящий у ворот сигнал об опасности. В этот момент Руда широко распахнул окно, а один из его товарищей подтянулся на руках и влез в комнату. Вдвоем с Рудой он поднял с пола стеклограф и поставил на подоконник, затем спрыгнул во двор и вместе с поджидавшим его товарищем осторожно снял стеклограф. Человек, стоявший у ворот, приложил руку к шапке, словно прощаясь, и ушел. Еще момент — и оба человека очутились со своей ношей на улице. Почти одновременно загудел мотор отъезжающей машины.

Руда закрыл окно, подмигнул Ондре и поставил шкаф на прежнее место. Потрясенный всем виденным, Ондра поспешил в подвал. Не сказав ни слова, он пробежал мимо стоявших на карауле ребят. Руда уже успел спуститься в чулан и отставить стремянку. Теперь вся команда снова собралась в комнате Стременей.

— Ну, товарищи, благодарю вас за помощь, — торжественно сказал Руда. — Желаю вам хорошо отдохнуть в Вербовом. Играйте, веселитесь, наслаждайтесь летом. А книги, которые я вам подарил, прочтите, и вы узнаете из них, как счастливо живут ребята в Советском Союзе. Когда я приеду к вам в гости, то проверю, все ли вы запомнили. — Руда шутливо погрозил детям пальцем. — А о нашем тайнике никому ни слова, — уже серьезно добавил он.

— Никому, никому не скажем! — горячо пообещала Зузка.

— Конечно! Ведь мы же поклялись, — поддержал ее Лацо.

— Хотел бы я увидеть, как они будут искать пропавшую машину, — лукаво улыбнулся Ондра.

— И я тоже, — подхватил Иван.

— Лучше, чтобы вас при этом не было, — засмеялся Руда. — Они, я полагаю, не так уж скоро обнаружат пропажу — ведь они редко туда заходят.

— Ланцухова недавно была. Я слышал, как она возилась там, выбирая ковер, — сказал Ондра.

— Ее, вероятно, больше интересовало, не пропал ли какой-нибудь отрез шелка, — хихикнула Зузка.

— Ну, а теперь, учительница, заполни им табели, — предложил Руда.

Зузка с достоинством села за стол и, держа наготове ручку, выжидательно посмотрела на своего взрослого друга. Он кивнул головой и улыбнулся.

— Кто первый? — спросил Руда.

— Конечно, Ондра! — воскликнула Зузка.

— Ну, хорошо. А какие отметки мы ему поставим?

— Только единицы, — предложил Лацо.

— Он все знает лучше нас, — добавил Иван.

Руда ласково посмотрел на всю команду, потом, наклонившись к Зузке, стал диктовать:

— Аттестат ученика Ондрея Стременя. Готово? Пиши дальше. За мужество — единица.

Мальчики подошли поближе и с интересом наблюдали за тем, как красиво выводит буквы Зузка.

— Под этим напиши: за правдивость — единица, — продолжал Руда.

— За то, что хороший товарищ, — единица, — не выдержал Иван.

— Правильно, Иво! — похвалил его Руда.

— За настойчивость тоже единицу и по поведению тоже, — выпалил Лацо.

Зузка уже давно забыла о чистописании, перо ее так и летало по бумаге.

— А я за что поставлю? — задумалась она, постукивая по зубам кончиком ручки. — Ага, знаю: за отвагу! И тоже единицу! — воскликнула она, радуясь, что не отстала от мальчиков.

Ондра, раскрасневшись, слушал, что говорят его товарищи. Как хорошо, что у них есть команда! А такого умного и храброго почетного члена нет ни в одной команде во всем мире.

— Внимание! Теперь все подпишемся, а потом проставим отметки остальным ребятам.

— Мне следующему, мне! — требовал Иван.

— Зузка, я не впущу тебя в Вербовое с колокольчиком. Ты все время звонишь, мы просто оглохнем! — смеялся Лацо.

— А наша команда останется навсегда, — перекричал всех развеселившийся Ондра.