Тайна Африканского Колдуна

— Ой, да чепуха! — заерзал Свинарский, переминая мне косточки. — Моя приятельница, мадам Ирэн, специально нанимала водолазов, чтобы те прочесали озеро. Никакого сундука с золотом они не нашли.

— Это она вам так сказала?

— Да, она.

— Я смотрю, Свинарский, вы доверчивый, как ребенок. Водолазы нашли сундук.

— Нашли?! — Хозяин "ночника" даже привстал. Воспользовавшись этим, я слегка изменила положение тела.

— Вот именно. Но в сундуке сокровищ не оказалось. Потому что они спрятаны в другом месте.

— А в каком?! — живо заинтересовался Свинарский.

— Вы это узнаете, если окажете мне пустяковую услугу.

— Замочить кого-нибудь надо? — кисло осведомился толстяк.

— Почему же так сразу — замочить?

— Потому что за пустяковые услуги о сокровищах не рассказывают.

— Для вас, Свинарский, пустяковая, уточнил незнакомец. — Принесите мне то, что лежит в сундуке.

Я прямо озадачилась. Из рассказа Анаты было абсолютно ясно, что в сундуке должны лежать обыкновенные камни, "Ну спроси, спроси, что лежит в сундуке?" — внушала! Свинарскому. Но этому дураку такое даже в голову не пришло.

— Э, нет, — нагловато заявил он. — Я не собираюсь рисковать своей шкурой за бесплатно. У мадам Ирэн в подручных ходят два отчаянных головореза. Вы вначале скажите, где спрятаны сокровища.

— Хорошо, скажу. Но предупреждаю: вздумаете хитрить — получите пулю.

— За кого вы меня принимаете?! — деланно возмутился хозяин "ночника".

— За жулика и негодяя! — отрезал незнакомец

— Хе-хе-хе, — как всегда, противненько захихикал толстяк. — Шутить изволите.

Черная трость со свистом рассекла воздух.

— Ай! — вскрикнул Свинарский.

"Так тебе и надо", — злорадно подумала я. Запомните, я никогда не шучу, — назидательно произнес незнакомец. — И вам со мной шутить не советую. Будем говорить начистоту. Я нахожусь здесь по заданию Хромого Макса. Знакомо вам это имя?

— Еще бы, — уважительно пробормотал Свинарский, — "Крестный отец" американской наркомафии.

— Не только американской. С помощью "Привета из Африки" Хромой Макс завоевал e европейские и азиатские наркорынки, Теперь он "крестный отец" мирового наркобизнеса… Я жадно ловила каждое слово.

— В общем, так, Свинарский, — заключил незнакомец. — Завтра в два часа ночи я вам покажу, где зарыты сокровища. Возьмите с гобой лопату. Вы получите ровно половину, если принесете мне содержимое сундука.

— А где этот сундук?

— В магазине мадам Ирэн, где ж еще ему быть. Откроете красную дверь и увидите железную лесенку, спуститесь по ней в узкий коридорчик и увидите желтую дверь. За ней снопа будет лесенка. Спуститесь во второй коридорчик и увидите зеленую дверь. За этой дверью и стоит сундук.

— Откуда вам это известно?

— Неважно. И учтите — мадам Ирэн ничего не должна заподозрить. Полнейшая конспирация,

— Можно я закурю? — спросил Свинарский. По его голосу чувствовалось, что он взволнован.

— Курите, — разрешил незнакомец. Послышалось легкое шуршание — видимо,

толстяк открывал пачку с сигаретами.

И вдруг о пол ударилась зажигалка. И отлетела прямо к моему носу.

— Ч-черт, — выругался Свинарский, наклоняясь.

К счастью, из-за своего живота он не мог наклониться как следует. Встав на четвереньки, хозяин "ночника" принялся шарить рукою под кроватью. Волосатая пятерня двигалась сантиметрах в пяти от моего лица. При желании я могла укусить его за палец.

Тут мне в голову пришла спасительная идея. Я носом подвинула зажигалку под руку Свинарскому.

Он, кряхтя, поднялся и спросил:

— Так, может, я пойду, а?..

— Да, идите, — отпустил его незнакомец. — И не забудьте завтра лопату прихватить.

— До свиданьица, — подобострастно попрощался Свинарский. — Спокойной вам ночки.

Незнакомец не ответил. Хлопнула дверь. Хозяин "ночника" ушел.

Походив еще с минуту из угла в угол, незнакомец разделся, погасил свет и лег на кровать. Он оказался намного легче жирного Свинарского.

Когда он уснул, я по-пластунски подползла к двери, осторожненько открыла ее своим ключом и выскользнула из номера.

Глава XV Я ЗАНИМАЮСЬ СОЧИНИТЕЛЬСТВОМ

На следующее утро, едва проснувшись, я сразу вспомнила о сокровищах. Из книг и фильмов я знала: с сокровищами ни в коем случае нельзя тянуть резину. Сегодня они есть, а завтра их нет. Вернее, они есть, но уже не у тебя.

Я оделась, умылась и помчалась в хозяйственный магазин. Там я купила две лопаты. Штыковую и совковую. И еще три мешка, чтоб было куда положить золото.

Затем я звякнула Микстурову. Сказав, что, к сожалению, не могу пойти с ним искать дедушкины записи. Заодно сообщила, что дом опечатан, но проникнуть в него можно через люк на чердаке.

О сокровищах я не обмолвилась ни единым словом. Еще чего!

До кладбища шли два трамвая. Под номером "семь" и под номером "тринадцать", который тут же и подкатил к остановке. Надо было, конечно, подождать "семерку", но мне так не терпелось начать действовать, что я села в тринадцатый.

"Бандиты заявятся в два, — прикидывала я по дороге. — Значит, мне надо прийти в полночь. За час я вырою сокровища и оставлю этих лопухов с носом. Супер!.."