Тайна Академии Хальторн

Преподавателей-стихийников в академии было больше полусотни. Кафедры конкурировали между собой, переманивали студентов, иногда объединялись ради какого-то проекта, а иногда — против враждебных кафедр. Вся эта возня никогда меня не интересовала, да и не начала бы интересовать, если бы не нынешние обстоятельства. Теперь я пожалела, что пропускала мимо ушей сплетни и слухи о коллегах, обрывала чужие попытки привлечь меня на чью-то сторону.

Скользя взглядом по списку, я пыталась мысленно дать каждому из преподавателей короткую характеристику: вот карьерист, вот сплетник, а вот тихоня — кто знает, что за мысли бродят в его голове?

Водный факультет. Келея — типичный водник академии. Все водники текут и ускользают, плещутся и веселятся. Не могу представить, чтобы это был кто-то из них. И это была не предвзятость: я чувствовала, что водная стихия не могла нанести такие разрушения бесследно. К тому же все сильные опытные водники давно уволились с факультета, осталась только молодёжь, что вечно капает водой вокруг себя. А в комнате Форграна было совершенно сухо, и на его одежде мы не заметили ни капли.

Воздух… Ударная волна, создаваемая магией воздуха, может быть очень сильной, как тот воздух, что движется перед горной лавиной, разрывая лёгкие случайных наблюдателей.

Все привыкли к воздушникам и не сердились на их ненадёжность и болтливость. Венда отличается от прочих магов воздушной стихии — сдержанная, никогда не совершает опрометчивых поступков. Она не такая, как остальные. Но я даже не хотела допускать мысли, что она может быть причастна к убийству. Нет, ей это уж точно незачем! Она всегда старалась держаться подальше от ссор и интриг в академии, примиряла кафедры, со всеми находила общий язык. Других воздушников я почти не знала — мы не общались, почти не пересекались. Как понять, кто из них враг?

Маги тверди тоже способны создавать смертельно опасные колебания… Возможно, кто-то из них? Вся программа создания Института Магии Стихий была направлена на то, чтобы спровоцировать мага-всестихийника, то есть меня. Быть может, Тада, не блещущий магическими силами и сделавший карьеру по административной линии, перешёл на сторону Тёмного Ордена? Нет, нужно размышлять непредвзято. Конечно, мы с ним друг друга не переносим на дух. Но обвинять Полосатого только на основании личной неприязни — слишком смелое решение. Хватило бы у него смелости так хладнокровно совершить убийство?

А что насчёт Стревида? Он понял, кто я, и через несколько часов Форгран погиб. Слова «я на вашей стороне» в данном случае ничего не значат, сказать можно что угодно. А вот узнав обо мне, враги вполне могли перейти в наступление. Но Стревид никогда не был так жаден или тщеславен, чтобы перейти на сторону тёмной магии.

Нави, почуяв мои сомнения, вспрыгнула на стол и потёрлась о мою руку, оставив мокрый отпечаток передней лапки на списке.

— Эх, киса, ходишь по всему замку, хоть бы разведала, кто что замышляет! — вырвалось у меня с досадой.

Жёлтые глаза остановились на мне и внимательно сощурились. Казалось, Нави вот-вот ответит мне, но она отвернулась и спрыгнула.

— Нави…

Но ответом был только подрагивающий хвост, быстро удаляющийся прочь из трапезной. Я посмотрела на мокрый след кошачьей лапки на бумаге. Он перекрывал треугольник, во внутренней части которого была прочерчена прямая линия — знак стихии воздуха.

Вдруг меня словно ошпарило мыслью: а что, если это кто-то из студентов? Вспомнив, сколько лет Двен притворялся, сдерживая своё пламя, я подумала, что многие из них могут оказаться не теми, кем кажутся. И мысли сами повели меня к Леатиде. Она привела студентов варить глинтвейн под старый вяз, уверяя, что источник сам её позвал. Она сидела на крыльце той ночью, когда погиб Форгран. Куда она пошла потом?

В семье Брирге никогда не рождалось магов, Леатида сама сказала. И внезапно появляется магисса, да к тому же такая сильная, что может разбить кулаком камень! Та ли она, за кого себя выдаёт? Никто не заподозрит хрупкую юную студентку…

Но так можно подозревать всех и каждого. Взять хотя бы Тиенну — всякий раз она непостижимым образом оказывается в гуще событий, хотя вроде как не имеет отношения к происходящему. Как ей это удаётся?

Окончательно запутавшись в предположениях, я убрала список. Придётся ждать, когда враги выдадут себя. Другого пути пока нет.

Скоро я должна покинуть замок. Хорошо, что есть немного времени. Надеюсь, враги теперь начнут действовать открыто. Мне бы только узнать, кто за всем этим стоит…

Магия внутри меня вскипела, просясь в бой, кончики пальцев начало покалывать, но я притушила рвущийся наружу огонь. Чем надёжнее я прячусь под маской, тем неожиданнее для врагов будет появление истинного всестихийника. И уж тогда я не промахнусь, пусть не сомневаются!

Глава 50. Лесная практика