Тайна Алмаза

Из дыры выполз мальчуган лет двенадцати в невообразимом одеянии. На нем была женская кружевная сорочка с пышными оборками, заправленная в поношенное офицерское галифе, а на ногах большие опорки. Юнг рассмеялся, увидев перед собой это существо, но веселость его разом пропала, когда он взглянул в мальчишечье лицо, увидел печальные детские глаза, посиневшие губы. Шевельнулось острое чувство жалости.

— Чей ты?

— Дяденька, нет ли хлебушка…

— Нет, малыш, хлеба у меня нет.

Мальчуган переступил с ноги на ногу и отвернулся.

Юнг положил ему руку на плечо.

— Чей ты? Тебя как зовут?

— А ничей, — ответил он нехотя.

Мальчуган освободил плечо от руки Юнга и решительно полез под рояль, но Юнг ухватил мальчонку за штаны.

— Э-э, так, брат, не годится. А ну, стой смирно, когда с тобой старшие разговаривают!

— Да чего вы, дяденька, пристали ко мне, — рассердился мальчишка, — чей да чей.

Отцов сын. Да и все.

С Выборгской стороны донесся глухой гул. Юнг и мальчуган повернули головы.

— Стреляют, — шепнул мальчуган.

— Нет, спирт сжигают.

— А ты, дяденька, матрос?

— Нет, матросская тетка.

Мальчуган лукаво посмотрел на Юнга.

— Петька.

— Что — Петька?

— Меня зовут.

— Что же мы будем делать, Петька?

Мальчик вздохнул.

— Помирать тебе рановато, а квартира у тебя неважная.

Петька снова вздохнул и почесал нос.

— Пойдем со мной, — решительно добавил Юнг.

— Пойду!

Большой зал с лепными украшениями, с высокими узорными окнами был заполнен народом. Солдаты в шинелях внакидку, матросы в широчайших клешах, обмотанные пулеметными лентами, какие-то люди в штатском с красными повязками на рукавах оживленно говорили, нещадно дымили махрой. Несколько пирамид из ружей, составленных в козлы, начинались от входа и терялись в облаках табачного дыма.

Юнг, бесцеремонно расталкивая солдат, прошел через весь зал. Петька не отставал ни на шаг.

У самых дверей, спрятавшихся в глубине зала, дорогу преградил огромный матрос с маузером у пояса, узнав Юнга, отступил.

— Широких у себя? — спросил Юнг и, не ожидая ответа, прошел в дверь.

Часовой с удивлением взглянул на Петьку и попытался его задержать. Но мальчик проворно шмыгнул следом за Юнгом.

Небольшая скромно обставленная комната, налево вход в другую. В углу стол, заваленный бумагами. За столом человек в короткой кожаной куртке. Он приветливо кивнул Юнгу.

— Садись, я тебя жду.

Комиссар Широких провел рукой по седеющим волосам.

Вдруг он заметил Петьку. Брови его удивленно взлетели.

— А это что еще?

— Это, товарищ комиссар, мальчишка приблудный. Оголодал, одичал, — жалко.

Комиссар взял Петьку за плечо, затем подошел к полке, отрезал ломоть ржаного хлеба и достал сухую тарань.

— Ешь!

Губы Петьки задрожали, он глотнул комок слюны, зубы впились в хлебную мякоть.

Широких качнул головой.

— Не спеши, сынок. Иди сюда. Обсушись, обогрейся.

Он прошел в смежную комнату. Петька, неловко гремя опорками, проследовал за ним.

Когда Широких вернулся, Юнг сидел в раздумье, охватив колени руками.

— Ничего у меня не получилось, Иван Ильич… — начал он.

Но Широких его остановил.

— Постой, что с мальчишкой думаешь делать?

Юнг почесал затылок.

— С Петькой? Да и сам не знаю. Жалко мальчишку. Пускай денек-два поживет у меня, а там видно будет.

— Эх, Семен, сколько их сейчас идет по дорогам России, без матерей, без отцов!

Им-то тяжелей, чем нам, доля досталась. Ну, ладно, что-нибудь придумаем, — закончил Широких, — а теперь рассказывай!

— Вначале все шло хорошо. Поставил в засаду Гунько и Шалыгина, с Теминым и Чапраком зашли с другой стороны и тоже залегли. Ждем!

Вижу: по двору две фигуры метнулись, у стены затаились.

Погодя малость, третий к ним подкрался. Кого-то они ловить собрались.

Стали мы ближе подвигаться, только не успели и трех сажен отползти, как они в дом вошли. Ну, думаю, клетка готова — какова-то птичка будет. Да получилось все так, как мы и не думали.

Юнг поморщился и хотел крепко выругаться, но заметив спокойный, выжидательный взгляд комиссара, ни с того ни с сего пробормотал что-то насчет скверной погоды.

Широких усмехнулся.

— Только они вошли, как поднялся в доме треск, потом выстрелы раз за разом, штук шесть. Где уж тут ждать. Понял я, что вышел просчет. Ввалился в дом. На лесенке темно, как у кочегара за пазухой. Темин о косяк треснулся, шишку с кулак посадил. Чапрак коромысло с пустыми ведрами уронил. Этакий неаккуратный народ. В общем нехорошо у нас началось, а дальше еще хуже.

Бросились мы по комнатам. Все одно, думаю, ходу нет. У дверей — я с ребятами, а у окон — Гунько с Шалыгиным. Проверили все как есть и… никого! В одной комнате папироска на полу дымится. Закружилась у меня голова.

Через окна не могли уйти: рамы двойные, почитай, с десяток лет не открывались.

«Ну, — думаю, — нет, шалишь», — взял я себя в руки, начали искать. Поковырнул штыком пол, а он вставной в этом месте, — вот штука-то какая! Потайной ход.

А тут прибегает Темин, сам не свой. В другой комнате еще один ход оказался и тоже потайной. В стенке заделан, да прикрыли они его плохо, потому Темин и заметил. Подумать только! Два потайных хода в одном доме. Понятное дело, ушли те и другие разной дорогой.