Тайна Алмаза

Стали мы ломать пол, доски дубовые в ладонь толщины, куда там!..

— Подожди, Семен! — остановил его комиссар. — Разве не ясен был приказ — не вмешиваться ни в какие дела, а только своим присутствием помешать преступлению?

— Оно-то так, товарищ комиссар, да увлекся я малость, опосля-то понял, что ненужное это дело. Все одно никому не поможешь. А тут еще на улице слышим выстрел и крик. Испугался я. «Неужто, — думаю, — Шалыгин стрельбу открыл?

Бедовый парень». Но ошибся. Приказ он выполнял справно, а стрелял кто-то за углом. Пока мы подоспели, никого уже не было, а на мостовой хрипел человек.

— Значит убийство все-таки произошло?

Юнг опустил голову.

— Знаю, Иван Ильич, что нехорошо получилось, да кабы знать… Эх!

— А вы случайно сами не стреляли там? — спросил комиссар.

— Ну что вы, Иван Ильич! Можно хоть кого спросить, коли мне не верите. Для меня приказ… да разве я сам не понимаю… Эх!..

— Ну верю, верю! Экая ты красная девица, уже и обиделся. Что же это за убитый был?

— Затащили мы его в дом. Осмотрели, ну, я для порядка обыскал его. Мужчина молодой, одет чисто. Пуля попала ему в горло, кровь булькает. Дернулся раз-другой и затих. В карманах никаких документов. Только «Смит» без патронов да вот эта вещичка… — Юнг положил на стол небольшой, плотно обвязанный, пакетик.

— Что в нем — не знаю, только дюже тяжел.

Широких повертел в руках сверток.

— Собрал я все, что можно, да только пустяки.

По мере того, как Юнг выкладывал содержимое карманов, на столе росла кучка разного хлама.

Широких с любопытством все осматривал. Это были обрывки телеграмм, бумажки. В руки попался окурок.

— А это что?

— Эта папироска дымилась на полу, когда мы вошли в комнату.

— Знаешь, Семен! Из тебя может получиться неплохой следователь, хватка у тебя есть. Как ты думаешь, кто курил эту папироску?

— Это надо подумать.

— А вот видишь это красное пятно.

Юнг хлопнул себя по лбу.

— Ее курила женщина!

— Правильно! Женщина с крашеными губами.

Юнг озабоченно почесал за ухом.

— Выходит, она удрала. Шалыгин видел, как в одну сторону драпали те трое, а в другую один человек. Он-то и сел в пролетку.

Широких открыл складной нож и порезал шпагат, которым был связан пакет. Под тройным слоем темной плотной бумаги показалась металлическая коробочка.

Крышка, плотно пригнанная, долго не открывалась, но все-таки поддалась. Оба с любопытством наклонились. На дне коробки в мягком темном бархате лежал камень черного цвета.

— Тебе не кажется, Семен, что такая маленькая коробка слишком тяжела?

— Она мне весь карман оттянула, — подтвердил Юнг.

Широких водворил крышку на место и сунул странную находку к себе в карман.

— Семен, ты не сказал, куда вы девали убитого.

— Во дворе был сарай, я его оставил там.

Широких взглянул на часы.

— Сиди здесь и жди меня, — приказал он.

— Куда же вы, Иван Ильич? Неужто туда?

— Обязательно, Семен, туда. Очень жалею, что вчера не принял участия в вашем походе. А ты посмотри за мальцом. О нем еще поговорим.

Юнг вошел в комнату, где находился мальчик.

Петька скинул сорочку и остался в холщовой рубашонке, опорки поставил у дверей.

Юнг присел на табуретку.

— Родители у тебя есть? — спросил он.

В глазах Петьки мелькнула тень.

— Папаня был, а мамки вовсе не было.

— Как это вовсе?

— Не было да и все.

— Ну, а папаня где?

— Нету.

— Убили, что ли?

Петька кивнул головой и отвернулся.

— Дядя Семен, а сколько стоит билет до Москвы?

— До Москвы? А зачем тебе, уехать хочешь?

Петька снова кивнул головой.

— Мне в Питере никак нельзя.

— Куда же ты поедешь, голова бедовая, ведь ты еще пацан? Да и деньги нужны.

Петька улыбнулся.

— Кто его знает, для вас я пацан, а для других, может быть, и не пацан. — Он замялся, явно не желая продолжить разговор.

— Ты, оказывается, парень дошлый. А то, может быть, поживешь? А там я тебя куда-нибудь определю.

— Спасибо, дядя Семен, — голос Петьки дрогнул. — Мне в Питере нельзя. Да и вам тоже некогда со мной возиться. Вы вон царя сшибли, у вас и так забот теперь…

— Нет, Петька, никуда я тебя не пущу, а царя мы сшибли, чтобы вот таким, как ты, легче жилось. Кончится война, в школу пойдешь. Учиться хочешь?

— А я грамотный, дядя Семен.

— Это хорошо, что ты грамоту знаешь, а все-таки учиться тебе нужно.

— Нужно, — согласился Петька. — Только я, дядя Семен, поеду: мне в Питере никак нельзя.

— Да что ты заладил одно — нельзя, да нельзя, а ты возьми да и сделай можно.

По-нашему, по-флотски. Ну?

Петька вздохнул и отрицательно покачал головой.

Юнг задумался. Про себя он уже решил приручить этого мальчугана. Но его озадачило упорство Петьки.

— Ну, скажи мне, почему тебе нужно уехать из Питера? — неуверенно спросил Юнг.

Петька быстро вскинул глаза и сразу же их опустил.

— Нет, дядя Семен, не скажу.

— Значит, со мной ты больше не желаешь иметь знакомства.

Петька подошел к Юнгу и прикоснулся к его плечу.

— Я, может быть, еще не уеду, а только сейчас мне непременно надо уйти.

Он умоляюще посмотрел на Юнга.

Худое, курносое лицо Петьки, покрытое редкими веснушками, выражало такую печаль, что у Юнга невольно сжалось сердце. Он привлек Петьку к себе и крепко прижал…