Тайна алмаза

Поток неистово нес Юнга, но он, перебирая руками, выбрался из самого центра струи.

Вскоре он почувствовал под ногами дно.

Юнг выбрался на небольшую площадку и, задыхаясь, в полном изнеможении упал на нее. Сердце его бешено колотилось, он долго и мучительно кашлял, отплевывая горьковатую воду, все тело его била крупная дрожь. Но он был спасен. Наконец он сел и осмотрелся.

В нескольких шагах от него поток низвергался в пропасть. Глухой гул доносился оттуда. Вода здесь падала с чудовищной высоты, куда-то в самые недра земли, и Юнг понял, что если бы он не ухватился за доску, то бы неминуемо погиб. Острая боль в бедре заставила Юнга вспомнить о том, что он ранен. Он разделся и осмотрел поврежденное место.

Клыки бульдога оставили несколько глубоких болезненных ранок.

Они уже не кровоточили. Юнг выжал мокрую одежду и оделся. Каким-то чудом у него уцелел кинжал.

Если б с ним был Степан Гаврилович, тогда никакие опасности им бы не были страшны. Но Кувалдин далеко там, в пещере, ждет его, беспокоится, а может быть, и отправился его разыскивать.

А что если он доберется до проклятой стены и встретит этих свирепых стражей? Ему стало не по себе.

Юнг осмотрелся. Голубоватый свет лился откуда-то сбоку. Над ним было такое темное небо, что Юнг удивился. Внезапно ему пришла в голову мысль, что неба над ним не может быть. Это был свод какой-то огромной пещеры.

Он двинулся на этот голубоватый свет и, пройдя несколько шагов, убедился, что свет стал ярче. Где-то было отверстие, пропускающее лунный свет. Сейчас Юнг мог различить даже отдельных предметы. Он шел по гигантскому тоннелю, происхождения которого он пока не мог определить. Под ногами чуть похрустывал гравий, шум водопада постепенно стихал. Голубоватый свет больше не возрастал, наоборот, как показалось Юнгу, он начал слабеть. Тоннель сделал поворот, и Юнг, пройдя несколько шагов, остановился, как вкопанный.

Впереди него была глухая стена. Он подошел к ней и осмотрел ее, свет настолько померк, что он едва различал окружающее, но и при этом свете он убедился, что это была природная стена, совершенно неприступная. "

Ловушка", - подумал Юнг, и на миг сердце его дрогнуло, но он сейчас же взял себя в руки и еще раз тщательно осмотрелся. Неожиданно обнаружился еще один тоннель. Он начинался сбоку за выступом, и поэтому Юнг не сразу его заметил.

Это был скорее коридор с низким потолком. Но здесь было совершенно темно. Юнг, не задумываясь, вступил в него и ощупью пошел вперед. Так в полной темноте он шел довольно долго.

Вдруг слабый свет блеснул впереди него, но это был не прежний лунный свет.

Юнг стал еще осторожнее. Кто знает, какие неожиданности подстерегали его в этом таинственном месте.

Вскоре он начал различать и источник света. Сомнений быть не могло, это был электрический свет.

Совершенно незнакомый звук доносился до Юнга. Он удвоил осторожность и едва ступал.

Он дошел до конца тоннеля и остановился в изумлении. Тоннель выходил в самом верху огромного каменного помещения, залитого электрическим светом. Юнг ползком добрался до самого края тоннеля и осторожно выглянул.

Под ним была стена в несколько метров высотой; она упиралась в ровный пол, выложенный плитами. В центре зала стояло сооружение, напоминающее громадную динамомашину, около нее находились люди.

Затаив дыхание, Юнг следил за тем, что происходит у загадочной машины. Человек десять копошились около ее тусклого тела, вращали какие-то штурвалы. Два человека, открыв небольшой люк, делали что-то внутри. Юнг еще раз осмотрел огромный зал. Это была огромная подземная пещера, вырытая в толще горной породы грунтовыми водами в далекие незапамятные времена.

На ее высоких ровных стенах Юнг заметил еще несколько таких же отверстий, как и те, через которые он проник сюда. Вероятно, когда-то через эти подземные галереи сюда вливался бурный поток. Следы его и сейчас были заметны на стенах в ярком электрическом свете.

Юнг, притаившись, наблюдал за работающими у машины.

Он почувствовал острый голод и, пошарив в карманах, нашел кусок намокшего слипшегося шоколада. Не прерывая наблюдения, он подкрепился. Похоже, что у машины шли последние приготовления, один за другим люди отходили в сторону, убирали инструменты и, собравшись группами, о чем-то совещались.

Человек высокого роста подошел к щиту и начал производить на нем непонятные манипуляции. Одна за другой вспыхивали разноцветные лампочки и сразу же гасли.

Низкий, однообразный звук заполнил все уголки помещения. Около машины пришли в движение быстро вращающиеся диски. Звук постепенно повышался и вскоре перешел в пронзительный визг. Юнг зажал уши, чтобы не слышать этого раздражающего звука. В это время раздался сильный треск. Из недр машины вырвалось несколько ослепительных языков пламени. Люди, стоящие у щита, бросились в сторону. Дальнейшего Юнг не видел.