Тайна алой руки

- Это загадка, - согласился Алехандро. Он указал на папку, лежащую на столе: - Что это?

Нэнси взяла ее в руки.

- Это копия документов на провенанс, которую я взяла у Тейлора Синклера, - пояснила она. – Не хочу признаваться в этом, но я хитростью вынудила Джима Нельсона отдать их мне.

Алехандро открыл папку.

- Это копия пропавшего оригинала?

Нэнси кивнула.

- Мы виделись с Хенриком Ван-дер-Хуном сегодня утром, и он сказал, что с документами что-то не так, - объяснила она.

- Что именно? – поинтересовался Алехандро.

- К сожалению, он не помнит, - сказала Нэнси. – Но у меня есть предчувствие, что мы раскроем дело, как только выясним, что не так с документами.

Алехандро просмотрел бумаги в папке.

- Это первая купчая, - показал он.

Нэнси взяла ее.

- Да. Запись о том, что Питерсены купили барельеф из музея в Лос-Анджелесе. – Она задумчиво посмотрела на документ. – Они живут неподалеку от тети Джордж в Коннектикуте.

Она взглянула на адрес, потом вдруг почувствовала мурашки, от волнения бегущие по спине.

- Джордж, ты не запомнила индекс, который мы видели на оригинале? – спросила она.

Джордж взяла листок.

- Да, - ответила она. – Я заметила, что Питерсены жили в том же городе, что и моя тетя.

- Но взгляни на это. – Нэнси указала на документ. – Ты видишь индекс на копии Синклера?

Джордж покачала головой.

- Посмотри на дату, - сказала ей Нэнси.

- 1955 год, - сказала Джордж. Она раздумывала около минуты и вдруг поняла, что заметила Нэнси: – Ого!

14.Взять преступника в кольцо

- Нэнси, что ты хочешь сказать? – спросила Бесс.

- Что Тейлор Синклер подменил купчую на фальшивку, когда продавал барельеф в Бич-Хилл, - объяснила Нэнси. – Ему необходимо было объяснить происхождение барельефа, а без документов на провенанс это невозможно.

- Другими словами, он просто подделал историю владения барельефом, - подытожила Бесс.

- Именно, - подтвердила Нэнси.

- Но он допустил ошибку, указав индекс Питерсенов, - вставил Алехандро.

- А затем, поняв это, подделал копию, которую показал нам и Бриско, чтобы мы ничего не выяснили, - закончила Джордж.

- Наверняка, это он украл оригинал из Бич-Хилла, - размышляла Нэнси. – Он не хотел, чтобы его раскрыли.

- Может, он и украл барельеф? Чтобы никто не выяснил, что он подделал документы, - заметил Алехандро. – Фальшивая купчая ставит под сомнение весь провенанс барельефа. Если он никогда не принадлежал Питерсенам, то откуда же он взялся?

Несколько минут спустя к компании присоединился Карсон Дрю, и Нэнси рассказала ему об их открытии. Он согласился, что оригинал должен быть поддельным.

- Но вам нужны доказательства, - напомнил он. – Оригинал-то пропал.

- В этом вся проблема, - согласилась Нэнси. – Но кое-кто может нам помочь – Хенрик Ван-дер-Хун. Если к нему вернулась память, конечно.

На следующий день, рано утром Нэнси, Бесс, Джордж и Алехандро приехали в больницу к Хенрику Ван-дер-Хуну, сидевшему в кровати. Он выглядел намного более встревоженным, чем раньше, и сразу же узнал Нэнси.

- Ах, юная сыщица в поисках владыки Пакаля, - сказал он. – Я собирался позвонить тебе после завтрака.

Он отодвинул поднос и знаком велел ей присесть.

- Ваша память вернулась? – с надеждой спросила Нэнси.

Хенрик кивнул.

- Похоже, что так. По крайней мере, частично. Я кое-что вспомнил этим утром.

- Документ о продаже Питерсенам – фальшивка, не так ли? – спросила Нэнси.

- Ты это выяснила! – воскликнул Хенрик, впечатленный.

Нэнси рассказала, как они пришли к этому открытию.

- Об этом я и спорил с Синклером тем утром, - сказал Хенрик. – Это я одобрил покупку барельефа, но вскоре у меня появились подозрения. Что-то не сходилось в документе о покупке Питерсенами. – Он покачал головой. – Я понял, что совершил ужасную ошибку.

- Вас навел на мысль почтовый индекс? – спросила Джордж.

Хенрик кивнул.

- Именно. Я поговорил с Тейлором Синклером на этот счет. За несколько дней до кражи я сказал ему, что с документом не все в порядке. Поначалу он разволновался. Предположил, что Питерсены могли подделать документ, чтобы скрыть тот факт, что барельеф когда-то нелегально вывезли из Мексики. Он сказал, что поговорит с адвокатами, отвечающими за имущество Питерсенов, и потребует объяснения, а потом сообщит мне.

- И что он сказал? – спросила Нэнси.

- Ничего. Конечно, когда барельеф украли, у меня тут же появились подозрения. Только у Сьюзен были ключи от хранилища, но я знал, что Синклер бывал там несколько раз. Он мог найти способ снова туда попасть.

- Но вы ничего не сказали полиции, - удивился Алехандро. – Почему?

- Хотел убедиться, - ответил он. – Так что на следующее утро я решил заняться расследованием и пошел в мексиканское посольство. У них есть копия ограниченного издания каталога коллекции Питерсенов, опубликованного в шестидесятых.

Алехандро кивнул.

- Вы проверили, был ли барельеф Пакаля в каталоге? – спросила Нэнси.

- Верно, - ответил Хенрик Ван-дер-Хун. – Его там не оказалось. Был только барельеф, предположительно владыки Пакаля, но плохого качества.

- Значит, Синклер подделал документ, - с волнением сказала Нэнси.