Тайна «Альтамаре»

- Возле моей кровати. Видишь ли, мне часто звонят ночью, и, пока я спущусь вниз, звонки успевают разбудить всю мою семью.

Монтер тщательно осмотрел дом, проверил толщину стен. Они возились так долго, что Ян успел расправиться с английской литературой. Потом монтер стал разматывать провод.

- А звонок зачем? - спросил отец.

- Так положено, раз мы ставим дополнительную розетку, - сказал монтер.

- Но это же не звонок, а какое-то чудовище! - раздраженно воскликнул отец.

Монтер возмутился:

- Зато вы получаете его совершенно бесплатно!

- Да не об этом речь. Я не просил ставить мне новый звонок, мой работает вполне исправно.

- Не будет звонка, не будет и розетки, - отрезал монтер.

Ян затаил дыхание. Со своего места он не мог видеть отца, но чувствовал, что он вне себя от ярости.

- Почему же?

- А потому, - сказал монтер. - Правило такое.

В комнате стало совсем тихо. Что-то будет? «Почему? А потому». Нет, такого отец не потерпит. Ни от кого. Будто грозовая туча нависла над домом.

- Ну, вот что, уважаемый, - сказал отец. - Я заказывал дополнительную розетку, чтобы поставить ее возле моей кровати. Я не заказывал никаких звонков. А эта штука, что у тебя в руках, годится разве что для казармы. Это не звонок, это набат. И будь он трижды бесплатный, я не намерен терпеть его в моем доме. Этак завтра, если я попрошу переменить мне номер, кому-нибудь из твоего начальства взбредет в голову поставить здесь сирену. Этот звонок мне не нужен!

- Тогда я пошел, - сказал монтер.

В дверях показалась мать. Она, конечно, слышала весь разговор.

- Добрый день, - приветливо поздоровалась она. - Вы пришли поставить розетку? Очень хорошо. А то я часто не слышу телефона, когда вожусь на кухне.

- Ты хочешь, чтобы здесь установили этот чудовищный механизм?

- А он дорогой?

- Он бесплатный, хозяйка, - сказал монтер. - А ваш муж не хочет его ставить.

- Может, у вас есть звоночек поменьше? Ну, вроде велосипедного.

- Нету, хозяйка, - с сожалением ответил монтер. - Они все стандартные.

- Интересно, кто их выпускает? - сказал отец.

- Не я, - сказал монтер.

Тем временем мать осмотрела все кругом, подыскивая местечко, где злополучный звонок не так бросался бы в глаза.

- А нельзя поместить его за занавеской?

- Пожалуйста, - сказал монтер. - А еще я могу так сделать, что он не будет звонить, и у вас с ним вообще никаких хлопот не будет. Или сами засуньте под язычок бумажку, и все дела.

Прежде чем заговорить, отец с шумом втянул в себя воздух.

- Итак, звонок должен быть установлен, но работать ему не обязательно. Ты продырявишь мне стены, а потом постараешься сделать так, чтобы звонок не звонил. Ну уж нет. Здесь не сумасшедший дом!

- Для чего же все-таки нужен этот звонок? - с интересом спросила мать.

- А вот смотрите: если я поставлю вам розетку, вы, значит, можете взять аппарат и унести его наверх и при этом можете забыть, что надо воткнуть вилку, ясно? (Матери было ясно.) Ну вот, кто-нибудь станет вам звонить, а вы не услышите…

- Эту опасность я не предусмотрел, - иронически усмехнулся отец.

- Не в том дело. Если вам звонят и не соединяется, то начинают звонить на Центральную и спрашивать, работает ли у вас телефон, и нам приходится идти проверять, понимаете?

- Нет, - сказал отец, - ничего не понимаю.

- У нас и без того забот хватает, зачем нам еще осложнения из-за халатности абонентов! - гордо сказал монтер.

- А со звонком, значит, все будет в порядке?

- Ну конечно. Звонок же звонит. Воткнули вы вилку или не воткнули, он все равно звонит.

- А если сунуть под язычок бумажку?

- Все равно он звонит, только вы не слышите. Но на Центральной знают, что телефон у вас в порядке, и нас не пошлют чинить исправный аппарат.

- Вот теперь понятно, - сказал отец. - Хотя он все-таки слишком громоздкий. Почему же ты сразу не объяснил?

- Каждый раз все объяснять - работать некогда будет. - И монтер принялся за дело.

Отец ретировался во двор, мать ушла на кухню, а братья окружили монтера, который начал сверлить в стене отверстие.

- Ну и звоночище! - восхитился Марк.

- Вас только не хватало! Куда ни придешь, все ругаются. Я, что ли, их выдумал!

- Папа сегодня не в духе, - сказал Ян. - Вы не обращайте взимания.

- Воображала! - пискнул Марк.

- У вас небось экзамены? - спросил монтер.

- В этом роде, - сказал Боб.

- Я тоже всегда нервничаю, когда у моих ребят экзамены. Подай-ка мне молоток.

- Это ваши ребята должны нервничать, - сказал Марк. - Хорошо бы, иногда устраивали экзамены родителям и учителям, а то как-то несправедливо, что мы сидим взаперти, когда на улице солнце и ветер как раз такой, как надо. Прокатиться бы сейчас под парусом!

- А у вас есть лодка?

Боб показал два больших пальца.

- У нас лодка во! Самая лучшая в Лилло. Называется «Бернар».