Тайна «Альтамаре»

«Страна Тиля Уленшпигеля» — вот еще одно широкоизвестное прозвание Бельгии.

В старинных городах — у каналов и горбатых мостиков Брюгге, Гента, на главной площади столицы, Брюсселя, с ее ажурной, отделанной мрамором ратушей, — ярость гезов словно застоялась в воздухе. В нашем веке доблестные предки вдохновляли поэта Эмиля Верхарна, воскресившего восстание в своих стихах:

Друзья! Они кричат: «Вы босяки, вы гезы!»
Что ж, будем тезами! У нас, у босяков,
В сердцах огонь, в руках железо,
У босяков!

При Верхарне камни Бельгии, черепицы высоких крыш темнели от заводской копоти. Поэт назвал ее «город-спрут, горящий осьминог». Хозяин города буржуа ненавистен поэту. Обличая толстосумов, Верхарн писал:

Вы жирное житье в себе замуровали
С его добротностью скупой,
И снесью жадной и тупой,
И затхлой плесенью затверженной морали.

С надеждой взирал он на тех, кто трудится. В стихотворении «Кузнец» исполин-рабочий кует будущее. Исчезнут лачуги и тюрьмы, счастье станет доступно всем, «как на полях цветы». Верхарн умер накануне нашего Октября, в его строках — предвидение революционных событий, потрясших мир. Недаром В. И. Ленин, по свидетельству Н. К. Крупской, любил величайшего бельгийского поэта.

Известен в нашей стране и Морис Метерлинк, автор пьесы «Синяя птица». Более полувека идет добрая, мудрая сказка на сцене Московского Художественного театра. Любопытен рассказ Станиславского о встрече с драматургом. Константин Сергеевич ожидал увидеть человека мечтательного, витающего в высотах фантазии, далекого от житейской практики. Метерлинк — деловитый, подтянутый, спортивной внешности — подкатил в автомобиле, снял с руки шоферскую перчатку. Автомашины были тогда еще редкостью.

«Голова в облаках, а ноги на земле» — так определяет поговорка характер бельгийца.

Страна выдающихся художников, сочинителей дала и замечательных инженеров. Зеноб Грамм сконструировал в Льеже, промышленном центре Валлокии, первую в Европе динамомашину. В Гейте начали отливать железобетон. В Антверпене на химическом заводе родился бакелит, один из первых видов пластмассы.

Как видишь, Бельгии есть чем гордиться.

История сурова к маленькой стране. И в нашем веке бельгийцам приходилось защищать свои очаги, плоды своего труда от врагов. Сплошным полем битвы стала Бельгия в первой мировой войне. Под Ипром германская армия применила газ, получивший название иприта. Поныне в Ипре в годовщину жестоких боев на башню ратуши поднимается горнист, трубит тревогу.

В 1940 году король Бельгии Леопольд открыл границы Гитлеру и подобострастна объявил себя «военнопленным», предложив своим подданным покориться. Но бельгийцы судили иначе.

Группы местных фашистов вздумали было встретить оккупантов музыкой карильонов. Но играть было некому, музыканты вдруг исчезли. Напрасно гитлеровские коменданты угрожали, сулили награды. Колокола Бельгии умолкли, карильоны не усладили слух оккупантов. Грозное молчание окутало звонницы.

«Бельгия сделалась для нас адом», — признал один высокопоставленный захватчик.

Фронт Сопротивления проходил всюду. Важнейший его штаб находился одно время в монастыре, монашеские облачения подпольщиков долго отводили глаза гестаповцам. Были и легенды рассказывают о Камилле Жоссе. Парализованный, неподвижный в своем кресле, он был для оккупантов страшнее армии противников. За его голову были обещаны огромные деньги.

Не смогли оккупанты остановить выход «Драпо руж» («Красное знамя»), газеты коммунистов. Патриоты черпали бодрость, читая сообщения о победах советских войск под Москвой, на Волге, на Дунае, о движении наших воинов на запад. Газета призывала бороться с фашистами оружием и саботажем: «Бельгийские заводы, бельгийские угольные шахты, бельгийские суда — не для Гитлера!»

Ты помнишь кладбище судов в Антверпене, где «Альтамаре» закончил свои странствия? Пассажирский лайнер участвовал в войне, и автор повести мог бы поведать об этом подробнее.

Многие моряки узнали о нападении гитлеровцев, будучи в плавании. Оторванные от родины, моряки-патриоты не изменили флагу, примкнули к союзникам. Такой вот «Альтамаре» брал на борт войска союзников, открывал свои трюмы для военных грузов, шел опасным фарватером, отбиваясь от фашистских самолетов.

А в портовом Антверпене то и дело раздавались взрывы, ломались краны, транспортеры. Пули настигали фламандских пособников Гитлера — «немцев на двести процентов», как они себя величали.

Когда к городу приблизились танки союзников и оккупанты начали разрушать город и порт, закладывать мины с часовым механизмом под зданиями, на складах, в кораблях, Антверпен восстал, закипели уличные бои. Ожил Тиль Уленшпигель — его имя несли на знаменах отряды Сопротивления. К приходу союзников крупнейшие сооружения, шлюзы, доки, предприятия были в руках вооруженного народа.

В Арденнах нашли себе укрытие партизаны.