Тайна Английского замка. Часть 2

Наша маленькая героиня так талантливо польстила тщеславию и самолюбию молодого преступника, что он расплылся в самодовольной улыбке, сразу же перешел на дружеский тон и даже извинился за свою прежнюю подозрительность.

– Не обижайся на меня, пожалуйста, – начал даже оправдываться зазеркальный Патрик, – я не сразу поверил тебе, потому что вчера Хозяин сказал, что в Лондоне он не будет менять тебя на детей. Он хотел пообещать младшим Шелдонам обменять тебя на большой голубой кристалл из их хранилища, но сразу после этого обмена с тобой должен был произойти несчастный случай, и ты должна была бы погибнуть. Слишком много знаешь. – Собеседник выразительно посмотрел на Стефи. – Хорошо, что ты договорилась с Шаманом. Теперь получить кристалл будет гораздо легче. Все равно никто не знает его настоящую ценность, да и ты будешь жива, – продолжая говорить, он указал рукой на кристалл.

– Посмотри, одна грань кристалла немного мутнее других. Принцип солнечного зайчика: когда эта грань отражает свет, собранный в центре поверхности зеркала, она расплывается, теряет свои очертания и приобретает необъяснимое свойство пропускать через себя материю. Иногда, как это случилось со мной в первый раз, зеркало в момент вхождения остается почти прозрачным, но чаще мутнеет до плотного тумана. Кристалл у тебя в руках, хочешь – попробуй.

Конечно же, Стефания согласилась на такое заманчивое предложение. Она довольно быстро нашла мутную грань, затем, немного потренировавшись, поймала свет от горящего светильника и направила его в центр зеркала. Прошло несколько секунд, и поверхность зеркала действительно стала обволакиваться густым туманом, а его границы начали размываться, замещаясь какой-то субстанцией, похожей на воду, в которой размешали белый порошок. Отражение Патрика растворилось в этом молочном облаке.

Девочке хотелось продолжать эксперимент, но кристалл был довольно тяжелым, и держать пучок отраженного света направленным на центр зеркала было сложно. Стефания опустила многогранник на ноги, мутная пелена рассеялась, и перед ней снова возникла сущность Патрика.

– Ну как, эффектно? – поинтересовался он. – Чего руку-то не сунула?

– Не успела, тяжело держать, – пояснила девочка. – Сейчас что-нибудь придумаю, чтобы было полегче, и продолжим.

Решение нашлось быстро. Стефания сходила к печке, набрала дров и, перенеся их к креслу, выложила на нем клеть нужной высоты. Получилось своеобразное деревянное гнездо для многогранника. Девочка поставила кристалл на эту конструкцию и развернула его мутную грань нужным образом.

Эффект снова повторился. Дождавшись, когда поверхность зеркала побелела, Стефи решительно протянула к ней руку. Сначала она попробовала ее пальчиком, но совершенно ничего не почувствовала. Затем погрузила в пустоту всю кисть. Рука тоже легко прошла границу и оказалась в зеркальных недрах. Девочка ожидала этого, но все равно испугалась и отдернула руку обратно.

Эксперимент повторялся несколько раз. Наконец Стефания вспомнила о Патрике.

– Ты здесь? – спросила она. – Я не вижу тебя за этой пеленой.

– Здесь я, здесь, – донеслось из молочного тумана. – Видел я твою руку тут у нас в зазеркалье, но, извини, пожать не смог: мы народ бестелесный.

В какой-то момент экспериментаторша захотела окунуть в эту мутную субстанцию и свою голову, но в последнюю секунду изменила решение и отпрянула от зеркала.

Наконец опыты закончились. Стефания отвернула блеклую грань кристалла в сторону, муть рассосалась, и перед ней снова появилось отражение ее собеседника. Девочка еще не привыкла к тому, что отражение человека могло существовать отдельно от своего оригинала, и по-прежнему с огромным интересом смотрела на это чудо.

Вглядываясь в собственные изображения, размноженные зеркалами, она подвигала руками в сторону Патрика, пытаясь понять, что будет, если ее первое по счету отражение дотронется до его сущности. Патрик рассмеялся.

– Ничего не выйдет: здесь ваши отражения для меня как тени, как привидения зазеркалья. Я их не ощущаю.

– А как получилось, что ты и твой оригинал разделились надвое и один теперь в зеркале, а другой в нашем мире? Как он вышел, а ты остался? – задала Стефания очередной вопрос на интересующую ее тему.

– Хороший вопрос. – Отражение Патрика в зеркале даже на минуту задумалось. – Я и сам не раз размышлял над этим, вспоминал, как все случилось, и анализировал произошедшее. И вот что я понял. Это как нырять в воду: ты погрузился на глубину и какое-то время можешь там находиться, но проходит минута, и ты выплываешь наружу, тебя выталкивает, а дышать становится нечем. Говорят, ученые выяснили, что вода сохраняет в себе память о молекулярной структуре всех побывавших в ней существ. Вот и здесь что-то похожее: вошел внутрь, и через какое-то время дышать становится труднее и труднее, а среда начинает выталкивать тебя наружу. Материальная часть возвращается в мир, а бестелесная сущность остается, в полном соответствии с оригиналом.