Тайна Аридена

От нас отдалялся звездолет Дина – его гордость, его собственность. Он еще двигался по инерции, хоть скорости не набирал. Зрелище было бы завораживающим, если бы не тот факт, что мы находились в плачевном положении на грани жизни и смерти, и если мы в скафандрах еще могли выдержать пару часов, то шимари просто должен был погибнуть.

Рука Дина отчаянно сжала мою, и я повернулась туда, куда смотрел он.

Звук не распространялся в вакууме, но я знала, что могла бы услышать.

Пустой корабль, с которого мы благополучно успели улететь, превратился в яркую вспышку. Взрыв. Части фюзеляжа полетели в стороны, словно маленькие искорки в черной бесконечности, а через несколько секунд зарево погасло. Мы больше не видели ни корабля, ни его обломков.

Его просто уничтожили, как уничтожили бы нас, останься мы там.

– Мне жаль, – прошептала я, понимая, что Дин может меня не услышать, но он чувствовал мои эмоции – вину за случившееся, страх за будущее, за наши жизни, за шимари. Животное дрожало от холода, а температура в кабине флистера медленно падала. Скоро она упадет до критической отметки, не спасет даже материал обшивки, и я своими глазами из-за щитка скафандра увижу, как погибает тот, кто мне доверился.

«Сейчас я попробую увеличить температуру», – раздалась в моей голове мысль Дина.

Я удивленно взглянула на него, не веря тому, что мы можем общаться телепатически. Кажется, я тоже знала, как передавать слова при помощи своих способностей, просто на время забыла об этой возможности.

Руками в перчатках скафандра Дин пытался изменить настройки флистера, чтобы продлить шимари жизнь, а я повернулась в сторону, и глаза мои, наверное, расширились от страха. Прямо на нас летел корабль, взорвавший звездолет Дина. Его очертания, с одной стороны подсвеченные далекой звездой Альмерии, показались в темноте.

Нас заметили. Я понимала, что другой возможности остаться в живых нет. Вряд ли нас кто-то найдет в ближайшее время, мы успели отлететь достаточно далеко от планеты. В этом корабле я видела спасение. Пусть и не совсем такое, какого ждала. Дин отправил мне мысль-сожаление, что нас поймали, а я ответила ему, что все хорошо.

Шимари с трудом переносил невесомость, и при любом неосторожном движении зверя весом в полтонны могло бросить на нас. Пониженная температура влияла на него по-своему, он засыпал. Длинное тело выгнулось, лапы с втянутыми когтями поджались. Грива Вика поднялась и прядями разлеталась в стороны. Глаза были закрыты, но я чувствовала, что он еще жив.

Нас уже затягивали магнитным захватом в шлюз боевого корабля, и я старалась ни о чем не думать, просто смотрела, как за прозрачным перекрытием мелькают части судна – нашего спасения и нашей напасти.

Темно. Резкий толчок. Свет, бьющий сквозь веки.

– Выходите! – услышала приказ и поняла, что крыша флистера отброшена в сторону, а мы находимся в стыковочном отсеке.

Обернувшись, увидела наставленные на нас пушки, но не подумала подчиняться мужчине, что держал нас на прицеле. Вместо этого бросилась к шимари, который тяжело дышал, возвращаясь в нормальное состояние. Веки зверя оставались сомкнутыми, но по спине уже стучали так называемые «хвосты», показывая его недовольство.

– Это та самая девчонка. Куда ее? – прозвучал голос за моей спиной.

– Доставим на флагман, куда же еще, – ответил кто-то другой.

Я сняла шлем, тоже пытаясь отдышаться. Дину уже скрутили руки и увели прочь, а я так и сидела около родного зверя, к которому не решались подойти арголиане. Они бы выстрелили, но боялись задеть меня, поэтому просто держали оружие наготове.

Вик дернулся, и я отпрянула в сторону. Он поднялся на ноги, прикрывая меня своим телом, как будто именно он защитник, а не наоборот, как происходило в этот момент. Я прильнула к лоснящемуся серебристому боку, положила руку на спину. Хотелось снять скафандр, чтобы чувствовать себя свободнее, и я вдруг сообразила, что все наши вещи так и остались во флистере.

Пора было брать ситуацию в свои руки, пользоваться тем, что я нужна этим типам целой и невредимой, и они ничего не сделают мне без команды Тилли Э-льдиса.

– Я полечу с вами сама, – смело заявила им. – Прикажите приготовить каюту, перенести туда все вещи. Шимари останется со мной. Дина тоже придется отпустить, – прищурилась, глядя в синие глаза арголианина.

Потом сжала губы и замерла, ожидая их реакции. Но ведь хуже все равно не будет.

– Сделай, что она говорит, – произнес второй, старший по званию. – Предоставь девчонке нормальную каюту и перенеси ее контейнеры. Пусть живет там со своим зверем, пока не доберемся до флагманского крейсера.

– А как же Дин Э-ндер? – уточнила я.

– Он арестован, потом передадим его руководству, – распорядился арголианин. – Остальное – выполнять!