Тайна архангела

— Роза готова тебе помочь, — Агнесс тронула маленькую сестру милосердия за плечо. Михаил лишь взглянул в лицо помощницы. Маленькая провокация с ее стороны: ведь Агнесс знала, что он никогда не сможет лично отказаться от помощи ангела-лекаря, чтобы не обидеть девушку. Роза подошла к архангелу, и он честно обнажил перед ней располосованное плечо. Опытной сестре понадобилось всего несколько минут на перевязку.

— Готово, — сказала она.

— Спасибо, Розочка, — поблагодарил Михаил. Он обратился к Агнесс: — Агни, я подумал, что мне надо все-таки самому слетать к Раду. Будь, пожалуйста, здесь и принимай всех от моего имени. Я постараюсь побыстрее.

— Я все сделаю. Не волнуйся, — молвила Агнесс.

— Не бойся, все будет хорошо, — темные глаза Михаила взглянули на посерьезневшую Розу. Он исчез из уголка.

— Роза? — позвала Агнесс. — Ты испугалась, да?..

Помощница архангела подалась к сестре милосердия и ласково обняла ее.

— Да, — Роза опустила голову. — Мы все сильно перепугались, когда Мир вернулся и сказал срочно возвращаться в рай. Скажи, это очень страшное нападение было, наверное?..

— Признаться, я сегодня отлично поняла, почему Михаил так беспокоится за то, чтобы женщины не встречались с воинами Варфоломея, — проговорила Агнесс. — От одного их дыхания веет смертью…

— Зачем они мучают нас? Почему так ненавидят?.. — вопросила Роза тихо.

— Они демоны, Розочка. Они выбрали зло. А мы служим добру и мешаем их планам, — ответила Агнесс. — Не бойся, мы сделаем все, чтобы защитить вас. Главное, чтобы и вы не забывали, что в мире есть коварство.

— Мы не забудем, — пообещала Роза. — Только скажи, Агнесс… Если сейчас мужчины защищают всех нас… то кто защитит их?..

Агнесс улыбнулась.

— Попробуем мы, женщины. Ну, а вообще, они всегда под защитой Бога и Девы Марии.

* * *

Заросли розовой акации шатром окружали древний кривящийся дуб, росший на отшибе, в далекой глубинке райского сада. Корни его были покрыты мягким мхом, земля вокруг была усыпана золотистыми желудями. Ни души в окрестностях, ни звука среди зелени.

В тишине и уединении под покровом дерева приютился юноша с пшеничными волосами. Он облокачивался на столетний ствол и долгим опечаленным взглядом смотрел на цветочки, у венчиков которых вились дивные переливающиеся мухи. Листики акации прятали его фигуру от посторонних глаз, и он сидел в полном одиночестве, бесшумно вдыхая тонкие райские ароматы.

День клонился к вечеру, и прохлада влажной травы стала ощущаться на коже, когда чья-то рука аккуратно отодвинула ветки, и в зарослях появился Михаил.

— Кто тут сидит такой маленький и хороший?.. — молвил первый архангел. — К тебе можно?

— Конечно, — юноша просветлел глазами и подвинулся, освобождая место старшему брату.

Михаил устроился рядом с младшим архистратигом, кладя ладони на его плечи.

— Привет, Мил. Ты звал меня, маленький?.. — взглянул он. В глазах Михаила отразилась некая усталость и забота напряженного дня.

— Звал, — Иеремиил прижался к груди брата и притих.

Несколько минут прошло в молчании. Мил не двигался с места, Михаил сидел рядом, чувствуя у своего сердца его неуловимое дыхание.

— Как ты?.. — молвил старший брат.

— Ничего… — тихо отозвался Иеремиил. — Вот сидел, ждал…

— Прячешься опять ото всех? — Михаил искал его взора.

— Ты же знаешь… — ответил Мил. — Нет, просто тебя очень хотел видеть… Одного.

Михаил понимал Иеремиила с самого детства лучше всех. И давно стала для него личным откровением любовь Мила к укромным уголкам, где его никто не мог найти. С самого разделения мира на рай и ад… Он искал, где бы мог один пережить то сокровенное, что творилось у него в душе. И никто, кроме старшего из братьев, не мог проникнуть в этот мир.

— Мил… — Михаил провел ладонью по его волосам. — Что же ты так…

— Я нормально… То есть я терплю… Раз так надо. Хотя сегодня стало совсем тяжело, — признался он. — Скажи, Миша… как континент?.. Все прошло удачно?

Михаил кивнул.

— Да, все хорошо, — проговорил он. — Только демоны так и не соблаговолили появиться. Я расставил новые посты, мы пристально следим за всей планетой.

— Ясно… — голос Мила прозвучал далеко и сухо.

— Прости. Я должен был раньше заметить.

Объятия Михаила не помогали. Он ощущал, как в груди брата трепещет что-то недоступное его воле, не постигнутое его разумом. И он сознавал, что не может взять на себя хотя бы часть того, что предначертано Иеремиилу.

— Ты тут ни при чем, — покачал головой Иеремиил. — У тебя своя работа, у меня своя… И я не думал, что сегодняшний случай станет для меня такой болью. Но я ошибся… Не знаю, откуда это…

— Мил… — произнес Михаил, и это имя остановилось на его губах. — Ты всегда говоришь мне, что ты в порядке. И даже когда ты дышишь на грани…

— Это мой порядок, кто же виноват?.. — ответил он коротким взглядом светлых, как капелька чая, глаз.

Михаил замолчал, переживая про себя.

— Не мучайся из-за меня, прошу, — молвил Иеремиил. — У тебя и так много тяжких забот. Я не хочу, чтобы ты страдал. Просто ты нужен мне рядом…