Тайна архангела

— Потому что только у тебя такие плоские шутки, — последовал ответ.

Ираклий промолчал, глядя, как Алан отхлебывает из своего бокала. Над самой губой у второго генерала можно было разглядеть едва заметную родинку. Как и все в нем, она повергала женщин в восторг.

Булат и Казимир быстро разобрались между собой.

— Что-то нашему Аланчику сегодня не везет, — заметил Самуил, наблюдая, как Алан трет лоб, уставившись в свои карты. В самом деле, он держал в руках уже почти четверть колоды и чудным образом все равно не смог отбиться. — Бул, ходи, — поторопил Самуил впавшего в раздумья Лопату.

Увидев перед собой крестовую десятку, Князь, не мешкая, отбил ее козырным валетом.

Подкидывать никто не стал, и по мановению руки Ираклия куча «бито» еще пополнилась. Булат потянулся к колоде. Добрав недостающую карту, Денница смерил ее беглым взглядом и сразу же выкинул Варфоломею. Подумав, Князь распробовал очередной глоток коктейля и стал отсортировывать свои карты. Пока Варфоломей размышлял, чем ему крыть, Алан тихо допивал свой стакан, не удостаивая никого своим взглядом. Ираклий искоса присматривал за ним с едва выраженным темным огоньком в глазах. Черная рубашка генерала гордыни была застегнута на все пуговицы: он опять не посчитал нужным искать что-то оригинальное, выбрав самый простой фасон. На уровне ключиц Алан, не отпуская держал прозрачный бокал, демонстрируя не меняющееся тысячелетиями затемненное кольцо на указательном пальце. Второе такое же у него было надето на том же пальце другой руки. Ираклий видел то ли досадливую, то ли безразличную мимику чужого лица, и ему казалось, что нижняя губа Алана выпячивает чуть больше, чем верхняя. И что девчонки находили в этом профиле?..

— Я, в самом деле, начинаю терзаться в беспокойстве, Аланчик, — проговорил Князь. — Уж не случилось ли у тебя чего?

— Да, что-то наш Аланчик совсем как в воду опущенный ходит, — подал голос Дементий.

— О боги! — воскликнул Ираклий. — Мокрица мне в брюки, если тебя самого в детстве не приутюжили к самому плинтусу!.. — он неприязненно поморщился в адрес Дементия.

— Точно, — поддержал Казимир презрительно.

— Не волнуйся, светлейший, — не обращая внимания на комментарии, отозвался Алан. — У меня все чертовски хорошо, — он демонстративно вдохнул табачного дыма.

Его ирония могла быть расценена как самое настоящее хамство.

— А по твоему настроению не скажешь, — покачал головой Самуил, не обращая внимания на обычный для второго генерала тон. После быстрой и глубокой затяжки он отложил сигарету на край пепельницы, пытаясь найти карты, чтобы завалить Варфоломея. — Как бы твоя работа не пошла так же, как твой жизненный тонус… Бито, — сказал Князь первому генералу.

— Не пойдет, — бесстрастно ответил Алан. — Я прекрасно выполняю свои обязанности, ты сам видишь. Назови мне хоть одного человека, которым не обладает гордыня. Даже у самых сопляков и у тех бывают вспышки просветления.

Его голос звучал ровно, и в нем различались переливы надменности. Странно, но Князь прощал Алану его маленькие слабости. У кого ж их не было?..

— Зато я знаю, кому до таких вспышек далеко, — Ираклий недвусмысленно покосился на Леонарда.

Казимир заулыбался своей кривящейся улыбкой. Начальник стражи сделал вид, что не понял издевки, и продолжал сидеть, глядя в сторону.

— Что ж, хорошо, если так, — согласно кивнул Князь.

— Я и сейчас собираюсь обдумать план, вместо того чтобы заниматься этой… — Алан недовольно стукнул стаканом по столу. Перед ним лежал пиковый туз Ираклия. Ноздри второго генерала раздулись, делая его лицо потрясающе красивым.

— В такое время? Работать?! — сморщился Дементий. — Это же уснуть можно за столом!..

— Ты точно всегда спишь, — продолжал выпускать яд Ираклий. Его, увы, безответная любовь к Дементию длилась уже давно. — Странно, как ты еще не уснул за прочтением своей порнографии…

— Это не порнография!.. — поднял брови Дементий. — Это…

— Это очень похвально, Алан, — возвысил голос Князь. — Только я не понимаю, тебя что, не устраивают наши развлечения?

— Меня все устраивает, — ответил генерал. — Бездна дери, — выругался он, загребая очередную порцию карт.

— Может быть, пора праздник закатить? — предложил Ираклий, который сиял от удовольствия при виде того, как не везет сопернику. — Выпьем, оторвемся по полной! Хотите, прям завтра устрою?..

— Отставь свои вакханалии, достало уже, — буркнул Алан.

На этот раз Ираклий не сдержал злобствующего взгляда. Вонючая хладнокровная рептилия!.. Еще раз себе такое позволит, и он все ему ска…

— Нет, Ираклий, не надо, — отклонил Князь. — Итак скоро День преисподней, ты собьешь весь запал.

— О, а я и забыл! — воскликнул Булат радостно. — Напьемся! С девочками погуляем!

— Да, я помню, — небрежно кинул Ираклий, подавляя негодование. — У меня уже готова программа. Тебе понравится, Князь. Ты, кстати, будешь поздравлять прекрасную Диану?.. А то я могу посоветовать…

— Типун тебе на язык: ты же знаешь, что прекрасная Диана ненавидит День преисподней, — отмахнулся Самуил. — Я лучше как следует поздравлю ее на День нашей свадьбы. Что бы мне ей такого подарить?..