Тайна архивариуса сыскной полиции

Кому угодно. Бортникову, например. С чего бы адвокат столько лет покровительствовал мне? Откуда бы у него, молодого юриста, были тогда деньги для моего отца? И сейчас … его предложение руки и сердца женщине с испорченной репутацией, дочери революционера, состоящей в позорной связи с князем. Зачем ему я? Использовать мой дар? Продать пламя революционерам? Вполне!

Тогда, после суда, он так странно отдернул руку, прикоснувшись ко мне, будто знал, что может обжечься. И это сватовство за день до нашего отъезда в Москву, когда об убийствах уже стало известно, но политическая ситуация еще не была столь критичной. Тогда, даже подумать о том, что в убийствах могли бы обвинить самого князя, не более чем абсурд. 

Но зачем обласканному властью обеспеченному адвокату, монархисту, смена режима?

К вопросу о монархии… если огонь был у старшей дочери, следить за младшей сам бог велел. Следить мог и кто-то слуг, и то, как загорелось имение, этот кто-то мог видеть.

Итого, о даре моём мог знать кто угодно… снова мысли мои в тупике!

Коляска свернула на мост, подковы цокали по выложенной гранитом мостовой. Мы почти приехали. Пассажиры прибывали на вокзал, и среди обеспеченных горожан найти Петра было несложно – с Варшавского не ездят бедняки. Одетый в неприметное штатское платье Чернышов ждал на мосту, спиной опираясь о металлическое ограждение. В руках его была папироса, на голове кепка.

В толпе рядом с ним мелькнуло белое пятно фуражки. Работник вокзала подошел к полицейскому и, вероятно, спросил документы. Петр отвлекся, демонстрируя жетон, и не заметил нашу коляску.

Меня же будто прошила молния. Почему Алексей велел передать ребенка именно здесь, на вокзале? Дал мне время чуть больше побыть с Василием или… решил не сообщать Петру адрес сестры?

Нет, в части контроля за моей жизнью князь, вне всякого сомнения, немножечко маньяк, но с каких это пор Милевский стал опасаться Чернышова? Ведь наше общение было одобрено им!

«Я видел его отчеты, ты – ангел, судя по ним», – всплыли в памяти слова Милевского.

У меня задрожали руки.

«Ангелам не место в аду, Мария!»

Мог ли Петр увлечься мной? Мог ли наказывать смертями? За несколько лет греховной связи с князем…

«Маша! Почему открыла, не спросив?!» – искреннее, неподдельное беспокойство в голосе Чернышова.

Господи, ну и бред! С первой встречи Петр отнесся ко мне тепло, опекал, обучал, поддерживал. Не один год! Вот уж кто самый вменяемый человек в моём окружении.

«Один из лучших следователей империи», – так сказал о нём князь.  Близкий ко мне и … верный государю. А … верный ли? Народ требует перемен, но что из себя представляет полиция? Она ведь и есть – народ. Кому как не тем, кто ежедневно видит всю гниль и затхлость режима, разделять мечты о светлом будущем для страны?

Почему меня до сих пор не допросили? Почему Белянин отпустил меня в Москву? И кто, как не Петр, знает меня настолько хорошо, понимая – единственная причина мне выпустить на волю огонь – страх за жизнь. Не мою, страх за жизнь князя.

Господи, еще немного, и я окончательно скачусь в паранойю, подозревая вся и всех!

Работник вокзала отдал Чернышову честь, тот спрятал жетон и, оглядевшись, увидел меня. Буркнув что-то под нос, Петр отбросил папиросу в сторону и направился ко мне.

А ведь Чернышов не беден, почему одевается как бедняк? Только ли для того, чтобы не выделяться? 

Снова меня начало колотить, снова от страха замутило. Нет, я не буду бежать, и не буду трусливо прятаться!

Если за всем этим стоит Чернышов, он сделает всё, чтобы я не села на поезд. Расскажет об аресте князя, к примеру. Или применит силу, если я вдруг не проникнусь важностью момента. Значит, он не один? Я расправила плечи и приготовилась ждать. Как бы то ни было, что-то да я узнаю. Прямо сейчас.

– Маша, где мальчик? – недоуменно спросил меня Петр и, нервным жестом подкрутив ус, недовольно гаркнул: – Только не говори, что ты никуда не едешь!

В ушах зашумело, и от облегчения закружилась голова. Господи, пожалуйста, пусть я ошиблась! Пусть Чернышов будет ни при чем!

– Садись, – вместо ответа приказала я.

Петр устроился рядом и, оглядывая содержимое коляски, выругался.

– Ну что за выбрыки, Мария?!

– Выбрыки? – я задрала подбородок. – О чем ты, Петя?

– В столице творится черт знает что! Протесты, пророки…Мы не знаем, кто стоит за убийствами, следствие в тупике! В литерном нашли твои документы, и князь вдрызг рассорился с государем, запрещая допрашивать тебя, а ты снова выкидываешь очередное коленце! В Петербурге тебе со всех сторон не безопасно! Мне насильно усадить тебя в поезд? Что я должен сказать Алексею Сергеевичу? У князя полно забот, не добавляй ему еще одну!

Я поджала губы, а Петр устало добавил:

– Одна эта газета с обвинениями Милевского чего стоит…

– Что ты думаешь об этих обвинениях, Петя? – тихо спросила я.

– Да что тут думать, навет, – небрежно отмахнулся он. – Извинятся, сменят редактора да штрафом отделаются, больно издание серьезное. А так бы прикрыли. Неприятно, но ничего из ряда вон.