Тайна астероидов

Загорелая Таня на фоне белых стен лаборатории и в самом деле была похожа на шоколадную фигурку.

— Хватит! Сбрасывайте халаты, пойдем есть мороженое. После тропической жары мне ужасно хочется мороженого. Там и будем разговаривать, — велела Лебедева.

Повторять приказ не пришлось. Биологи мигом сняли белые халаты. Олег проверил контрольный щит, дотронувшись рукой до центрального выключателя, — все в порядке… Через несколько минут машина Олега уже мчалась по красивой зеленой аллеи к набережной Москвы-реки.

Олег включил приемник, и оттуда понеслись звуки танцевальной музыки.

— Предлагаю турецкую кондитерскую, — сказала Таня.

— Чудесно. Подходящая обстановка для рассказа о Ближнем Востоке, — поддержал ее Олег.

— Но ведь я не сказала, что речь пойдет о востоке, — загадочно добавила Таня.

— Ты приехала из Дамаска, и, вряд ли, будешь рассказывать про созвездие Ориона, — попыталась пошутить Наташа.

— Не про Орион конечно, нет, но про кое-что имеющее отношение ко Вселенной, — серьезно сказала молодой геолог.

Балашов сбавил скорость, ища удобное место для стоянки. Внимательно следя за потоком автомобилей, он свернул с дороги и остановился.

— Слушай, Танечка, при всей своей фантазии я еще нашел бы какую-то связь между шоколадом "Орион" и созвездием Орион, но что общего между Дамаском и Вселенной? Этого мне не понять.

Таня взяла Олега за руку, подвела к ближайшему столику под огромным зонтиком, посадила в плетеное кресло и сказала:

— Дорогие мои, вы оба невнимательно прочитали мое послание. Речь идет не о самом Дамаске, а о тридцать четвертой параллели.

— Это все равно ничего мне не говорит, — призналась Наташа.

— Я не стану проверять те скромные знания по географии, которые еще остались в вашей памяти, заполненной теперь исключительно теорией регулирования развития растений с помощью радиоизотопов, но напомню, что к северу от Дамаска, вблизи тридцать четвертой параллели, лежит так называемая Баальбекская терраса.

Приход официанта оборвал ее рассказ.

— Три порции мороженого со взбитыми сливками, — торопливо заказал Олег и подпер рукой подбородок.

— Ученые считают, что среди удивительных сооружений древности самая загадочная постройка — Баальбекская терраса расположенная в горах Антиливана. Профессор Агаров предложил мне поехать в составе исследовательской экспедиции.

— И вы отправились так поспешно, что некогда было даже послать телеграмму, — добавил, лукаво улыбаясь, Олег.

— Товарищ биолог, вам не мешало бы держать язык за зубами, — воинственно заметила Наташа.

Официант снова на мгновение оборвал их разговор. Таня съела сливки и немного мороженого, зажмурила от удовольствия глаза и продолжила:

— Геологи часто находят в Ливийской пустыне необычные стеклянные образования — тектиты, которые не могли возникнуть естественным путем, так как для их образования нужна невероятно высокая температура. То, что здесь речь идет не об обычной разновидности кремния, доказали наши и зарубежные физики-ядерщики, которые нашли в тектитах радиоактивные изотопы алюминия и бериллия.

Олег зажег сигарету, выдохнул дым и нетерпеливо сказал:

— Рассказывай, Таня. Мы с Наташей ежедневно имеем дело с десятками радиоизотопов, но о таком еще не слышали.

— Из коллекции тектитов, которую я привезла, дарю тебе один для анализа, — улыбнулась Таня.

Олег благодарно погладил ее руку. Танин рассказ приобретал какую-то таинственность.

— Ученые считают, что тектиты возникли много лет назад под воздействием высокой температуры и мощного радиоактивного излучения. Академик Агаров высказал мнение, что когда-то нашу планету посетили астронавты с другой планеты.

Наташа удивленно выпрямилась:

— Чего угодно я ожидала, но такого…

— Это только начало, Наташка. Академик Агаров не юноша и, прежде чем высказать какую-то идею, должен был получить веские доказательства… И вот вам первое. Все надо рассматривать во взаимосвязи. Я уже говорила про Баальбекскую террасу. Так вот, мне посчастливилось ходить по исполинским каменным плитам, из которых построена эта площадка. Еще никто не отыскал ключ к тайне: когда, как и зачем руки разумных существ соорудили этот замечательный объект.

Таня на мгновение замолчала. Олег задумчиво перемешивал ложечкой сливки с мороженым, потом глянул на Таню и сказал:

— Академик Агаров считает, что между возникновением тектитов и этой террасой есть прямая связь?

Таня кивнула:

— Да. Он думает, что Ливийская пустыня с загадочными тектитами, лежит относительно недалеко от Баальбекской террасы. Астронавты могли использовать ее как стартовую площадку для ракет с ядерным топливом. Огромная температура ядерных взрывов из ракетных двигателей во время первого приземления расплавила песок пустыни, а колоссальное давление разбросало эти капли в виде тектитов далеко вокруг.

Наташа доела сладости, отодвинула вазочку и сделала логичный вывод:

— Следовательно, из этого можно сделать вывод, что неизвестные астронавты сначала приземлились в Ливийской пустыне, а потом, найдя удобную возвышенность, нынешнюю Баальбекскую террасу, превратили ее в ракетодром?

Лебедева уточнила: