Тайна Атлантиса

Рик не заставил себя ждать. Паучиха почти настигла их, и запустила лапы в нишу, но тут распахнутые потайные створки сошлись обратно и перерубили тянущиеся к беглецам конечности. Рик шумно выдохнул и уселся на пол, наблюдая, как Оливия сосредоточено возится с мигающей огнями панелью на пульте.

Он только сейчас понял, что они в кабине лифта, и кабина поднимается. Темноту за прозрачными стенами сменили отблески света — это плесень мерцала на стенах гигантской шахты. Рик уловил взглядом движение сбоку и ахнул: паучиха преследовала кабину, проворно поднимаясь вдоль стены, явно не собираясь отставать.

— Я набрала самый верхний этаж, — сообщила Оливия.

— Откуда умеешь управлять лифтом? — Рик встал рядом, следя за паучихой.

— Всех детей кластера учат этому в первую очередь! Без древних знаний мы бы не выжили. Кластер забирает души, но и дает немало. Мы чтим древних. А вот как у твоего друга мог оказаться амулет кластера, рассказывай?

— Во внешних пределах есть поселения и крепости, — Рику не понравился ее приказной тон, но сил спорить и выяснять отношения не осталось, к тому же Оливия его дважды спасла. — Я встретил его в одном из таких. Там было что-то вроде секты, где местные поклонялись Маусу — имя их божества, а знак, — он указал на ключ-медальон на шее у Оливии, — на твоем амулете — символ божества.

— Но… — Оливия явно растерялась. — Как такое возможно?

— Старики… — Рик почему-то сразу вспомнил Киото и Книгу Лиц. — В общем, они рассказывали, что когда-то люди сбежали из городов. Возможно, так амулеты попали в кластер. Ух!..

У него захватило дух, когда кабина вынырнула из шахты и поползла вдоль стены под открытым небом.

— Да, впечатляет! — Оливия повернулась к стеклу и смотрела на раскинувшийся под ногами городской сегмент. Взгляду открылась высокая стена, вдали виднелась главная транспортная магистраль, она тянулась с запада на восток широкой желтой полосой, в пространстве между магистралью и стеной виднелись одинаковые дома-коробки, пустые улицы и нитки трубопроводов, а еще дальше — другая стена.

Чем выше поднималась кабина, тем отчетливее воспринималась схематичная структура города, выстроенного вокруг башни. Рик хорошенько припомнил схему, увиденную им в комнате управления насосной станцией и наконец осознал: башня окружена кольцами-секторами, разбитыми в свою очередь меж собой на разнокалиберные по форме кластеры — вот откуда у фордов это словечко в обиходе, для них кластер — их территория. Получается, чтобы быстро добраться до башни, необходимо двигаться по главной магистрали, но ее контролируют роллеры, от которых почти невозможно убежать. Путь через городские кварталы не лучше, кругом опасность: разные твари, мутанты, одержимые, и к тому же ландшафт видоизменяется, не угадаешь, когда и что начнет смещаться. Эх, вот бы глянуть, что находится за стеной, по которой поднимается лифт…

Он уставился вдаль, где на границе сектора только что возвышался ряд толстых колонн, но они достаточно быстро исчезли с поверхности, и на их месте вырос отсвечивающий на солнце купол.

А ведь купол и колонны, судя по расстоянию, весьма приличных размеров. Любопытно там побывать… Он хотел обратить на это место внимание Оливии, но кабина плавно въехала в глухую темную трубу на стене, тут же включилось освещение, а спустя пару мгновений и вовсе остановилась.

Двери раскрылись.

— Приехали, выходим! — Оливия потянула Рика за рукав.

— А?.. Ага, — сообразил он, услышав скрежет и громкий шорох под кабиной.

Вот неугомонная паучиха, судя по всему, не остановится, пока не настигнет беглецов!

Оливия вытащила Рика на стену по краю которой с одной стороны тянулось жалкое подобие низких перил. Шириной стена была примерно в два шага, но высота… Высота завораживала так, что невольно тряслись поджилки.

— Не подходи к краям! Ветер коварен!

Рик оглянулся на кабину, которая с пронзительным скрежетом вдруг поползла вверх — видимо, паучиха башкой давила снизу, стараясь пролезть в образовавшуюся щель. Сильная, гадина!

— Идем, — Оливия увлекла Рика за собой, но двинулась вперед не спеша, осторожно ступая, отворачиваясь от бившего в лицо холодного ветра.

Логичный вроде выбор, убраться подальше. Рик снова оглянулся — но так далеко не уйдут, паучиха непременно их догонит, когда вытолкнет кабину, ей высота нипочем.

— Отсюда все выглядит иначе! — вдруг прокричала Оливия, стараясь перебить свист ветра. — Такое маленькое!

— Да! — Рик начал догадываться, что у Оливии есть какой-то план, ведь не зря тянет за собой в определенном направлении. — Вы хоть когда-то пытались узнать, что это за башня в центре города?

— Ось мира! Это и так понятно! — Оливия оглянулась. Ее лицо потемнело. — Поднажми!

Рик не стал оборачиваться, и так ясно, паучиха выбралась на стену. Оливия все-таки перешла с шага на бег. Перила впереди обрывались, площадка немного расширялась, переходя в карниз, который в свою очередь завершался крутым скатом с желобом, убегавшим к далеким отсюда улицам городских построек.

— Туда! — крикнула Оливия. — Скорее!